中国は2013年以降、「一帯一路」構想（BRI）の一環として、60以上の国々で道路、港湾、鉄道の建設に数十億ドルを投資してきた。しかし多くの国では、BRIは反発に直面している。スリランカ、ミャンマー、ネパール、パキスタン、マレーシアでは、いわゆる債務の罠や不正な取引が疑われ、中国が融資するプロジェクトは縮小、停止、あるいは監視の強化を受けている。
2017年、スリランカ政府が債務返済を債務不履行にしたことを受け、ハンバントタ港は69平方キロメートルの土地とともに中国の手に渡った。国際収支危機に苦しむパキスタンは、中国・パキスタン経済回廊（CPEC）の縮小と、より有利な条件への見直しを求めている。
BRIは、より脆弱な国々への影響から懸念の的となっている。Centre for Global Developmentによれば、BRIプロジェクトの融資を抱える国々では、極めて持続不可能な水準の債務と金利による財政的な困難が悪化している。
例えば、ラオスの鉄道プロジェクトには60億ドルの中国からの融資が含まれており、これはラオスの年間GDPのほぼ3分の1にあたる。これらの債務の持続不可能性は、これらのプロジェクトへの融資における中国の「運命共同体」という公言された意図に対する疑念を生んでいる。さらに、BRIの請負業者のほぼ89%は中国企業である。
BRIの定義が曖昧であること、そして長期的な目標が不明確であることも疑問を投げかけている。この構想には明確な全体像がなく、当初の中東とユーラシアの範囲を超えて、太平洋の島嶼国、ラテンアメリカ、アフリカ、北極圏にまで拡大している。
この秘密主義は不安を募らせ、この構想の目標が経済や連結性の枠を超えているのではないかという憶測を助長している。熱心な批判者の多くにとって、BRIは中国がユーラシアの国々を単一の権力のもとで朝貢国に変えるための青写真なのである。
懸念は誇張されているのか？
スリランカ、マレーシア、モルディブでは、中国に従属する体制を非難して新政権が誕生した。しかし、BRIを地政学的な視点からのみ捉えることは、このプロジェクトの実態を捉え損ねている。
例えば、スリランカのハンバントタ港から中国が軍事的にどのような利益を得るのかは不明である。当然ながら、インドが港における中国の海軍のプレゼンスを事実上拒否したためである。
さらに、アジア開発銀行の試算によると、2017年から2030年の間に、アジアは現在のGDP成長を維持し、気候変動に適応するために、インフラ開発に少なくとも26兆ドルの投資を必要としている。そのような資金はどこからも得られるものではなく、多くの人にとって、BRIはそのギャップを埋める歓迎すべき動きである。
中国が高速道路、高速鉄道、送電網の建設において成功を収め、国を世界的な経済大国へと変貌させてきたことを踏まえれば、BRIプロジェクトはインフラを必要とするアジアやアフリカにとって理にかなっている。
中国の視点から見ると、その余剰外貨準備は、米国政府証券よりも収益性の高い投資先を必要としている。BRIは、鉄鋼、セメント、その他の資材をインフラプロジェクトで使用することにより、中国の過剰生産能力の問題の解決にも役立っている。中国の西部内陸地域の開発に焦点を当て、ユーラシアおよびその14の隣接国との連結を図ることも、中国の立場から見れば合理的な経済的提案である。
中国の対応
4月に北京で開催された第2回「一帯一路」フォーラムには、世界中の指導者が集まった。このメガ構想は、プロジェクトの意図と長期的な影響に対する根強い懸念に直面する中で、待望の後押しを得た。
今年のフォーラムには36人の国家元首が参加し、2017年の28人を上回った。IMFおよび国連の長を含む92の国際機関と150か国から、合計6,000人以上の参加者が出席した。
合計640億ドル相当のプロジェクトが署名された一方、BRI参加国は、輸送、税制、貿易、監査、技術、文化、メディアの分野で実施する283件のプロジェクトに合意した。
中国の習近平国家主席は、BRIへの批判に対し、途上国からの輸入拡大、貿易障壁の削減、中国における外国投資に友好的な施策の実施、そしてBRIプロジェクトにおける高品質で持続可能な枠組みへの重点の移行を約束することで応じた。
欧州からは、今年のフォーラムに参加したEU加盟国の首脳はわずか7か国にとどまり、イタリアが主要な参加国となった。フランス、ドイツ、英国などの国々は、第1回フォーラムの時よりも高位の代表を派遣した。
ASEAN地域は十分な代表性を有していたが、選挙を理由に欠席したのはインドネシアのジョコ・ウィドド大統領のみであった。中東からは、UAEのシェイク・ラシード・アル・マクトゥーム首相が出席者の一人であり、サウジアラビアとイランは閣僚級の代表を派遣した。
BRIの新たな方向性を描くか？
BRIは、責任ある構想としてのイメージを刷新できていない。その第一歩として、より透明性を高め、実施において優れたガバナンスとベストプラクティスを取り入れることが望まれる。
第2回BRIフォーラムにおいて習主席が壮大な世界的拡大という表現を和らげたことは、中国の姿勢が穏健化していることを示している。中国が次第により包摂的な構想へと移行する中で、複数の利害関係者の参加も不可欠な次のステップである。現地の請負業者や受入国の労働力がプロジェクトの実施に参加する機会を開くことは、不信感の解消と、中国の地政学的動機に対する懸念の一部の払拭に役立つだろう。
BRIが国際的な構想としての正統性を得るためには、国際的なルールと技術基準に対する責任を示す必要がある。今年のフォーラムの共同声明は、「高品質」なプロジェクトと基準を求めた。中国は以前、越境型BRI紛争を解決するため独立した仲裁裁判所を設置する際にWTOを軽視していたが、今年のBRIフォーラムは、中国が外国投資家による完全出資での事業運営を認め、国境を開放する意向を示したことから、前向きな進展を示している。
今年のBRIフォーラムは、BRIと中国全般に対する新たな楽観論とともに閉幕した。ファーウェイを巡る混乱と、それに続く近時の地政学的な駆け引きは、中国にとって大きな悩みの種となっており、中国の意図に対する国際的な懸念は高まり続けている。
今年のBRIフォーラムにおける国際的な存在感の拡大と、習主席が中国の意図に対する懸念に言及したことで生まれた新たな楽観論は、BRIを真にグローバルで多国間の開発プラットフォームへと転換するために必要な改革への良い出発点である。中国にとって、パートナー国からの別れの言葉は、「行動は言葉よりも雄弁である」ということになるだろう。
