ビル・ゲイツの慈善財団の報告書によると、アフリカの最貧国の一部で急速に人口が増加すれば、世界の貧困削減と健康改善に向けた今後の進展が危うくなる恐れがある。
報告書によると、人口動態の傾向から、過去20年間に10億人が貧困から抜け出したことが分かった。しかし、特にアフリカの一部で人口が急速に増加すれば、世界の極度の貧困状態にある人々の数の減少が止まり、さらには増加に転じる可能性もある。
「アフリカの人口増加は課題です」と、ゲイツ氏は報告書の調査結果に関する電話説明会で記者団に語った。
報告書によると、アフリカの貧困は、世界でも特に人口増加の速い国々を含む少数の国に、ますます集中している。予測では、2050年までに世界の極度の貧困状態にある人々の40％以上が、コンゴ民主共和国とナイジェリアのわずか2カ国に暮らすことになる。
人口増加と貧困という課題に取り組む最善の方法について問われたゲイツ氏は、避妊手段を利用しやすくすることが鍵であり、若者の健康と教育への投資と組み合わせるべきだと述べた。
「最も重要なのは、現代的な避妊手段です」とゲイツ氏は述べた。「そうした手段を利用できれば、子どもを産む間隔をどうするかについて、人々がより大きな決定権を持てます。」
「Goalkeepers」と題されたこの報告書は、国連の開発目標に関する18のデータ項目を追跡している。これには、乳幼児と妊産婦の死亡、発育阻害、避妊手段へのアクセス、HIV、マラリア、極度の貧困、金融包摂、衛生が含まれる。
家族計画の章で報告書は、女性が、子どもを何人持つか、いつ持つか、誰との間に持つかを選ぶ権利を行使できるよう、政策立案者に女性のエンパワーメントを求めた。
国連のデータによると、2015年から2050年までの世界人口の増加分の半分以上をアフリカが占めると予測されている。アフリカの人口は2050年までに倍増し、2100年までにさらに倍増する可能性がある。
しかし、サハラ以南アフリカのすべての女性が望む数の子どもを持てるなら、予測される人口増加は最大で30％縮小する可能性があると、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の年次報告書「Goalkeepers」は述べている。
報告書は、これによってより多くの少女や女性が長く就学し、より遅く子どもを持ち、大人になってからより多く稼ぎ、子どもへの投資を増やせるようになるとも述べた。家族の規模が小さいほど、健康で生産的になりやすい。
「人々の生活をさらに改善し続けるため、今私たちがすべきことは、アフリカで最も人口増加の速い最貧国に機会を生み出す手助けをすることです」と、マイクロソフト創業者のゲイツ氏と妻は報告書に記した。「そのためには若者に投資する必要があります。」
