アフリカの人々は世界人口の12%超を占めていますが、世界の旅客数に占める割合は3%未満です。
この主な理由の一つは、域内のビザ規制です。「アフリカ・ビザ開放度指数」によると、平均してアフリカの人々は大陸内の国々の55%に入国する際、ビザが必要です。
アフリカ連合（AU）は過去30年間、域内の自由な移動という課題に取り組んできました。また2016年には、2020年までに全市民に配布することを目指し、共通のアフリカ・パスポートを導入しました。
ビザ規制を緩和する国は増えているものの、ビザなしで移動できるアフリカは依然として、大陸の起業家、医師、援助活動家、大学教授、そして再会を願う家族にとって夢のような存在です。
なぜ「#VisaFreeAfrica」が必要なのでしょうか？
ポルトガルに住んでいて、休暇や出張でスペインやドイツへ行くのにビザが必要だと想像してみてください。アフリカの人々にとって域内移動は、時間がかかり、煩雑で、費用のかさむビザ手続きと同じことです。
ビザの中には有効期間が1か月しかなく、再訪が難しいものもあります。多くの非アフリカ人にとっては、アフリカの複数の国を訪れる方が実際には容易です。例えば、カナダ人と米国市民はアフリカ諸国の35%で到着時にビザを取得でき、20%にはビザなしで渡航できます。
世界銀行によると、アフリカ域内貿易は他のどの地域の貿易よりも費用がかかります。同報告書によれば、あるアフリカのスーパーマーケットチェーンは、わずか1か国の輸入許可を得るために毎週20,000ドルを費やしています。
規制撤廃のメリット
移動の自由が拡大することには、多くの利点があります。それはシェンゲン協定や湾岸協力会議だけでなく、ビザ規制を緩和したアフリカ諸国の事例からも明らかです。
シェンゲン・ビザに加え、航空、鉄道、道路の交通網が整備されたことで、ヨーロッパは世界最大の観光目的地となりました。2014年には、ヨーロッパ在住者のうち約1.7人が別のシェンゲン協定国で働き、毎日約350万人がシェンゲン圏内の国境を越えました。同年、シェンゲン圏では約2,400万件の出張と、国境を越える貨物輸送5,700万件も記録されました。
シェンゲン圏加盟国間の二国間純貿易は、毎年0.09%増加しました。
湾岸協力会議は、地域が統合されることで何を実現できるかを示す輝かしい事例であり続けています。
アフリカでは、セーシェルは完全なビザ免除を実施する数少ない国の一つです。この政策の導入後、2009年から2014年にかけて、セーシェルへの国際観光客数は年平均7%増加しました。ルワンダが東アフリカ市民の就労許可を廃止すると、ケニアおよびウガンダとの貿易は少なくとも50%増加しました。
アフリカ統合――進行中の取り組み
セーシェル、マリ、ウガンダ、カーボベルデ、トーゴ、ギニアビサウ、モーリタニア、モザンビーク、モーリシャス、ルワンダ、ブルンジ、コモロ、マダガスカル、ソマリア、ベナンを含むアフリカ15か国は、すべてのアフリカ市民に対して入国要件を緩和しています。
ビザなしのアフリカを強く支持するルワンダは、アフリカ市民に到着時ビザを認めており、観光客の到着数は24%、アフリカ域内貿易は50%増加しました。この政策の実施以降、コンゴ民主共和国との貿易だけでも73%増加しました。
世界全体で、観光は雇用の10%を支えています。ビザの開放は大陸の観光部門を支え、より多くの熟練職を生み出す可能性があります。「アフリカ開発銀行（AfDB）の「アフリカ観光モニタリング報告書」」は、ビザ自由化制度によって観光が5～25%増加する可能性も示しています。観光の拡大は、運輸、ホテル、ショッピングモール、レストランなどで新たな事業機会を生み出します。現在失業中のアフリカの若者60%にとって、新たな雇用市場が生まれ、長期的には頭脳流出の防止にもつながります。
新たなスタートアップは技術の進歩を推進し、才能ある人々の交流はイノベーションを促進します。人材を確保し、ビジネス全般を容易にすることで、アフリカは外国人投資家にとってより魅力的になります。ビザ規制の撤廃は、国境を越えた医療・教育目的の移動も促します。
ビザなしのアフリカには安全保障上の懸念があるかもしれませんが、それを裏付ける実証的な証拠はありません。観光の拡大、雇用創出、経済全体の成長を考えれば、利点は確実に欠点を上回ります。
ポール・カガメ大統領のような指導者や、アフリカ開発銀行などの組織は全面的な支持を表明しています。アフリカで事業を展開する民間企業として、NASはキガリ・シェイパーズと独占的に提携し、「#VisaFreeAfrica」を支援することで役割を果たしています。これは、アフリカでの移動を促進する世界的なキャンペーンです。
結局のところ、アフリカの人々が自らの大陸内を自由に移動できることが極めて重要なのは周知の事実であり、「#VisaFreeAfrica」は一日も早く実現されるべきです。
