COVID-19は、国内および国家間におけるデジタル格差という課題を一層浮き彫りにしました。
WikiAfricaプログラムは、オンラインコンテンツをトウィ語、スワヒリ語、アフリカーンス語、ダグバニ語を含む約20のアフリカの言語に翻訳しています。
このようなプロジェクトは、情報の民主化とデジタル格差の解消を目指しています。
「フェイスマスク」や「手指消毒剤」という言葉は今や世界中で馴染みのあるものになっていますが、南アフリカのイシズール語話者にとっては、1年前までそれらの言葉は存在しませんでした。ある時、ボランティアのグループがインターネット上でそれらの言葉を作り出したのです。
先住民の言語によるWikipediaの投稿から、デジタル単語ライブラリーに至るまで、アフリカの言語愛好家たちは、将来の世代のために言葉やコンテンツを保存し、創造するためにオンラインへと活動の場を広げています。この取り組みは、新型コロナウイルスのパンデミックによって一層の緊急性を帯びています。
「言語は非常に重要です。言語は、私たちが世界に対する理解を伝えるための道具なのです」と、南アフリカで会計士を務め、アフリカの言語によるWikipediaコンテンツの拡充を目指すプロジェクト「WikiAfrica」でボランティアとして活動する29歳のPerrymason Adams氏は述べました。
COVID-19の感染拡大を抑えるため、世界各地でロックダウンが繰り返される中、人権団体は次のように警告しています。オンラインで学習し、仕事ができる人々と、そうできない人々とを隔てるデジタル格差は、既存の不平等をさらに深刻化させています。
サハラ以南のアフリカではオンラインアクセスが急速に拡大しており、同地域のインターネット普及率は2019年には人口の25%にまで急増しました。世界銀行によれば、2000年の1%未満からの上昇です。
しかし、研究によれば、ウェブにアクセスできるアフリカ人であっても、自分に関連するコンテンツを見つけるのに苦労することが多いことが分かっています。
世界経済フォーラムによれば、アフリカ人の多くが、オンラインに接続できる環境にあってもインターネットを利用しない主な理由の一つは、「現地語のコンテンツの不足」です。
これはWikiAfrica Educationの大きな原動力となっています。2006年にMoleskine Foundationによって開始されて以来、同プロジェクトは、人気の高いオンライン百科事典に、4万件を超える記事に加え、画像、音声、動画ファイルを寄稿してきました。
パンデミックの間、ソーシャルディスタンス、マスク、消毒剤に関する情報を翻訳することが極めて重要になっています。とAdams氏は述べ、同氏はイシズール語とイシコサ語（南アフリカのもう一つの言語）への翻訳を手伝うボランティアとして活動しています。
Adams氏は2年前にこの取り組みを知った際、「衝撃を受けた」と語り、ロックダウン中も記事の翻訳を続けたいと考えました。翻訳対象は、新型コロナウイルスの起源、ロックダウン、フェイスマスクに関するものでした。
「この情報は命を救うことができると確信していたので、自分は言語活動家になったように感じました」と同氏は述べ、家族との家庭では4つの言語を話すこと、そして母親とともにイシズール語への翻訳を行ったことを付け加えました。
情報の民主化
Moleskine Foundationの広報担当者によれば、WikiAfricaプログラムのボランティアは、オンラインコンテンツを、トウィ語、スワヒリ語、アフリカーンス語、ダグバニ語を含む約20のアフリカの言語に翻訳しています。
翻訳された記事は50万回以上閲覧されています。と同非営利団体は述べています。同団体は文化プロジェクトに注力しており、アフリカ大陸全体で翻訳者の育成も支援しています。
パンデミックの初期、同団体の関係者は、アフリカの言語によるWikipediaにおけるCOVID-19関連コンテンツの量が不足していることに気づいた、と最高経営責任者兼共同創設者のAdama Sanneh氏は述べました。
「そこで私たちは、アフリカ大陸内外のディアスポラを含め、すべてのアフリカ言語の話者に向けて、『その言語を知っているなら、英語、フランス語、ポルトガル語からこのコンテンツの一部を翻訳してください』と呼びかけるキャンペーンを立ち上げました」と、同氏はZoomを通じて語りました。
WikiAfricaの一部は「情報の民主化」にあると、このプログラムと提携している南アフリカ憲法の普及を推進する団体、Constitution Hill Trustの弁護士で活動家のLwando Xaso氏は述べています。
「このウイルスがもたらす緊急性とは、誰もが自分の情報の殻に閉じこもっていてはならないということだと思います」とXaso氏は述べました。
無料アクセス
世界各地で、アフリカの母語への資料翻訳の取り組みが進められており、文化的に関連性の高いコンテンツを生み出すとともに、先住民の言語の存続にも貢献しています。
ナイジェリアの国際連合は、COVID-19の誤情報ポータルを作成しました。このポータルでは、ヨルバ語、ハウサ語、イボ語で、よくある質問に答えています。
さらに昨年、ケンブリッジ大学の研究者Ebele Mogo氏が翻訳支援を呼びかけてソーシャルメディアに投稿したことを受け、30人の若いアフリカ人が集まり、COVID-19に関する公衆衛生ガイドラインを、最も一般的な18のアフリカの言語に翻訳しました。
故郷ナイジェリアで初めてCOVID-19の感染が確認された際、Mogo氏は、ニンニクを食べることやお湯に浸かることでウイルスを防げるといった助言など、誤情報の拡散を懸念しました。同氏のプロジェクトのウェブサイトによれば、そうした状況でした。
「自分自身や家族を守ることができないという恐怖を感じている人々にとって、誤った助言に従ってしまうことは、あまりにも容易に起こり得ます」と、同氏はサイト上で語りました。
パンデミックとは別に、2011年以来、ボストン大学はデジタル化された、絶滅の危機にある西アフリカの写本のリポジトリを構築し続けています。
これらの取り組みは非常に貴重です。と、南アフリカのリンポポ州出身で、WikiAfricaのボランティアを務める24歳の学生Mahlatse Hlongwane氏は述べました。同氏は、ラジオを聴き、非公式な場で使われている新しい言葉に耳を傾けることで、パンデミックに関連する新しいセソト語の単語を見つけたと語りました。
しかし、同氏は付け加えて、特に情報が乏しい農村部では、人々がモバイル端末でコンテンツにアクセスできるよう、データ通信を必要としないウェブサイトがさらに必要だと述べました。
「人々に、自分たちのための情報がオンラインにあることを知ってほしいと強く願っています」とHlongwane氏は述べました。
「すべては可視性にかかっている」
南アフリカの11の公用語で情報の普及を促進するため、非営利団体のWikimedia South Africaは、Moleskine Foundationと提携し、さまざまなテーマに関するWikipediaの項目を適切に編集する方法を人々に教える「編集ワークショップ」を開催しています。
著作権法を学ぶことは、そのプロセスに不可欠な要素である、とWikimedia South Africaの会長Bobby Shabangu氏は述べました。
例えば、同国では彫像の写真をアップロードすることが著作権侵害とみなされる可能性があり、同団体はこの法律の改正を求めて活動していると、同氏は指摘しました。
2019年のあるワークショップでは、ボランティアたちが、アフリカの女性アーティストに関するWikiAfricaのページの項目を、アフリカの先住民の言語で作成しました。
「すべては可視性にかかっているのです」と、プレトリアのボランティアであるAdams氏は述べました。
「アフリカの女性アーティストたちを歴史の中に書き戻すことなのです……それによって読者は刺激を受け、自分自身を見出して『ああ、すごい！』と思うことができます。そして、何が可能なのかという世界観が開かれるのです」と同氏は述べました。
南アフリカでは、アパルトヘイト政府が、黒人の多数派を支配する手段として言語を利用していたとAdams氏は指摘しています。
世界経済フォーラムは、多様性、公平性、包摂性について、どのような取り組みを行っていますか？
新しい経済社会センターは、経済と技術の変化がどのように仕事、スキル、機会を再構築しているのかを理解するために、リーダーたちをつなぎます。
共有された知見と協働を通じて、同センターは、移行期において人々と社会を支える包摂的な経済モデルを、パートナーが検討することを可能にします。
1953年に制定されたバントゥー教育法の下、生徒たちは人種によって分けられ、アフリカーンス語での学習を強制されました。アフリカーンス語は、17世紀にオランダ人入植者がこの国に持ち込んだ言語から生まれたものです。
「私たちの歴史のせいで、多くの人々、アイデンティティ、そして文化が消し去られました」とAdams氏は述べました。
「自分が存在していると感じること、自分の存在が認められていること、人間として、一人の人間として見られていると感じることが、本当に重要なのです」
