感染症の約20％は「ベクター媒介性」です。今年の世界保健デーのテーマであるこれらの病気は、蚊、ダニ、ノミによって人に伝播します。ロッキーマウンテン斑点熱、ネコひっかき病、睡眠病（またはトリパノソーマ症）など、あまり知られていない病気も含まれます。
また、マラリアやデング熱など、世界で最も破壊的な病気の一部も含まれます。
これらは屋外で、子どもが遊んでいるときや、世界で最も自然豊かな場所の一つで人々が楽しんでいる最中に感染します。ベクター媒介性疾患は全体として大きな被害をもたらしています。ライム病は現在、米国で毎年3万人以上に感染しており、ロッキーマウンテン斑点熱は米国で4,000件以上の症例を引き起こしました。デング熱は世界中で数百万人に影響を及ぼし、最も急速に拡大しているベクター媒介性疾患です。世界保健機関（WHO）によると、世界人口の40％がデング熱のリスクにさらされています。
最も致死性の高いベクター媒介性疾患はマラリアであり、毎年60万人以上の命を奪っています。残念ながら、これらの死亡の大半は5歳未満のアフリカの子どもたちです。毎年2億件以上のマラリア症例が報告されており、そのうち80％はサハラ以南アフリカで発生しています。同地域では、マラリアにより1分ごとに1人の子どもが命を落としています。「これほど多くの人々が蚊に刺されて感染し死亡していることは、21stt世紀最大の悲劇の一つである」と、WHOのマーガレット・チャン事務局長は述べました。
世界各国の政府は、ベクター媒介性疾患の制御に何十年も苦慮してきました。蚊、ダニ、ノミの予測不可能な習性と、それらが媒介する微生物が、大きな障害となっています。
気候変動も事態を悪化させています。地球温暖化が進むにつれ、これらの疾病が増加する可能性が高いとみられます。地球温暖化は、吸血の頻度、繁殖場所、繁殖率に対してますます強い影響を及ぼしています。また、グローバル化が進むにつれ、これらの病原体媒介者の生息範囲も拡大しています。
最も有病率の高い最貧国では資源が限られており、雌のハマダラカの腸内に保有される、マラリアを引き起こすマラリア原虫の制御も極めて困難です。
WHOは「統合ベクター管理」を推奨しており、これは保健と環境の関連に焦点を当てています。環境管理（淀んだ水などの繁殖場所の除去）、生物学的防除（繁殖場所が少なく容易に特定できる場所での幼虫駆除剤の使用）、化学的手法（屋内噴霧）を組み合わせることで、ベクター媒介性疾患の拡大を防ぐことができます。
もちろん、これは早期診断とマラリアの治療、および殺虫剤処理済み蚊帳による予防と組み合わせて実施されるべきです。
アフリカでは、マラリア対策のための保健アドボカシー活動は、主に地域および国際的な市民社会団体によって主導されてきました。国際レベルでのアドボカシーは、地域レベルのアドボカシーと組み合わせた場合にのみ、持続可能かつ効果的となります。
従来のビラや看板などのアドボカシー手法は、有名人やモバイル技術を活用したより革新的な手法に置き換えられるべきです。汎アフリカの非営利団体であるFriends Africaは、AIDS、結核、マラリアと闘っており、Nollywood（ナイジェリアの映画産業）のスターやサッカー選手を起用して、マラリアについて一般市民への啓発を行っています。私たちは、そうした人々が強力で効果的な発信力を持つことを確認してきました。彼らは、蚊帳の使用を、政府の呼びかけよりもはるかに「かっこいい」ものとして10代の若者に伝えることができるのは確かです。
マラリアとの戦いに勝つには、大規模な革新的資金調達、リーダーシップ、技術が必要です。アフリカ各国政府は、マラリア対策プログラムのための資金確保、感染動向の監視、そして疾病を制御するための国家戦略の策定において、より強い役割を果たす必要があります。
各国政府はまた、地域の実情に合わせた手法が確実に用いられるよう、運用研究への国内資金を増やす必要があります。また、これらの疾病の治療と制御について人々を教育するため、効果的な公衆への啓発活動も提供すべきです。問題は、すでに多くの負担を抱えているアフリカ各国政府にそれを行う能力があるかどうかです。
「ロールバック・マラリア」パートナーシップは、マラリアに世界の注目を集めることに成功し、この病気との闘いで大きな進展が得られたことを示してきました。2000年以降、アフリカにおいてマラリアで死亡する人の数はほぼ半減しました。The Global Fund to fight AIDS, tuberculosis and malaria は、この変化をもたらすためにアフリカ諸国と効果的に連携しました。これは、各国政府がベクター媒介性疾患と闘う能力を実際に備えていることを示しています。
残念ながら、蚊の制御のための資金は削減されつつある一方、抗マラリア薬に対する寄生虫の耐性の高まりによって、マラリアとの闘いの進展も脅かされています。この疾病との戦いに勝つためには、マラリア対策プログラムへの国内資金の増額と技術への投資に加え、国際的なコミットメントの再構築を組み合わせることが必要です。私は、アフリカにおける成功する官民パートナーシップを通じて、これを実現できると確信しています。
アフリカ各国政府はこの問題に取り組んでいます。私は、わが国の大統領たちがマラリアの進展に対しいかに熱心であるかを直接目の当たりにしてきました。しかし、道のりはまだ長く、私たちは決して諦めてはなりません。
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著者：Akudo Anyanwu Ikebma氏はFriends AfricaのCEOであり、 世界経済フォーラム・ヤング・グローバル・リーダーでもあります。
画像：2010年11月23日、ケニア沿岸の町キリフィの研究所でマラリアを研究する医師たち。REUTERS/Joseph Okanga
