アフリカには膨大な地下水資源がありますが、これらの資源は気候変動による圧力にさらされています。
気候変動により干ばつがより頻繁かつ深刻になっており、帯水層で利用できる水の量が減少しています。
これは農業や飲料水の入手可能性に大きな影響を与えています。
これらの対策は、アフリカの地下水資源を将来の世代のために確保するうえで不可欠です。
あらゆる国には多様な水資源があり、河川のように地表にあるものもあれば、地下にあるものもあります。この地下水はほぼ50%世界全体の生活用水利用の43%を、また農業用水利用の
帯水層に蓄えられている地下水には、さまざまな形状や大きさのものがあります。利用方法はいくつかありますが、主に井戸を掘って取水します。すべての地下水が私たちにとって有用なわけではありません。淡水か塩分を含むかによって、また深さによって、利用のしやすさが異なるためです。
アフリカでは、地下水は非常に重要です。農村部における家庭用水および農業活動のほぼ100%を支えています。また、地下にあるため蒸発から守られており、温暖化する気候において極めて重要な資源です。
これらの事実と数字は、世界銀行による最近の報告書に掲載されています。この報告書では、気候変動下での地下水が直面する課題を掘り下げています。持続可能な利用に焦点を当てる地下水の専門家として、報告書から地下水管理における主な課題を抜き出しました。アフリカ諸国は、人口増加、開発、天候パターンの変化によって大陸の水資源への圧力が高まる中で、これらの課題に取り組むことが不可欠です。
主な課題
地下水の所有権
有限な資源である地下水を管理するうえで、その所有権を明確にすることは重要です。所有権が明確でないと、紛争が生じる可能性があります。
国によっては地下水は土地所有者の所有物であり、他の国では政府の所有物です。一般的には、大陸全体にわたって管理が不十分な状態にあります。多くの場合、地下水の汲み上げに使用されるボーリング井戸が登録されていないことさえあります。
南アフリカは、法律と政策を用いて資源の所有権を政府に移転してきました。しかし、このことにより、水の配分を決定する手続きや許認可制度に関する問題が生じています。
許認可制度の成否は、資源の十分な理解、財産所有者による付与された利用権の遵守、そしてこの規制の執行にかかっています。世界銀行の報告書によれば、これは特に開発途上国において問題となっています。
考えられる解決策の一つは、中東のカナート（Qanat）システムに見られるような分散型管理です。このシステムは、高地の帯水層から低地の地表まで、重力を利用して水を運ぶ地下水路のネットワークで構成されています。通常は地域社会が管理し、費用を共同で負担しています。こうした歴史的な社会インフラは近年では放棄されていますが、アフリカの半乾燥地域から乾燥地域における多くの水不足問題の解決につながる可能性があります。
帯水層の涵養
帯水層の地下水は有限ですが、涵養することができます。地表水や処理済み排水を用いて涵養できます。帯水層の材料は非常に大きなフィルターのように働くことがあるため、この方法は有害な化学物質の除去に役立つこともあります。
世界銀行の報告書は、管理型帯水層涵養を、帯水層の涵養に用いることのできる手法として取り上げています。水は井戸を通じて注入されるか、人工的または自然の窪地である浸透池を通じて地中にしみ込ませられます。浸透池は水が地中に浸透することを可能にします。
この手法は南部アフリカ諸国が過去40年間にわたり実践してきました。
帯水層は、雨水が地中深くに浸透することで自然に涵養されることもあります。これは、植林、農業用段丘の設置、土地の開墾防止によって促進することができます。これらの取り組みにより、透水性の高い地表が景観を占めるようになり、植物の成長によって土壌が安定し、水の流れが緩やかになります。
帯水層のモニタリング
帯水層に残っている水の量を把握するためには、帯水層のモニタリングが不可欠です。残念ながら、多くのアフリカ諸国では、モニタリング網やインフラが十分に整備されていません。特定の国では、モニタリング地点の数が今も減少し続けており、その原因は財政的制約にあります。
モニタリングには衛星データを活用することができます。その一例が、GRACE（重力回復・気候実験、Gravity, Recovery and Climate Experiment）の双子衛星です。過去20年間にわたり、地下の水貯留に関する知見を提供してきました。これにより帯水層の水量の変化を監視することができますが、その範囲は非常に広域に限られます。現地で何が起きているかを把握することが必要です。そのため、複数の井戸にデータロガーを設置する局所的なモニタリング網が求められています。
効果的な政策
政策とインセンティブは、地下水の利用において重要な役割を果たします。これらは、エネルギーおよび地下水の汲み上げにかかるコストや、地下水資源の全体的な会計処理と環境への影響に影響を与えます。
アフリカの文脈では、地域によっては適切な政策が欠けています。しかし、カナート・システムのように、資源の保護に役立つ地域社会の取り組みも存在します。こうしたシステムは奨励され、複製されるべきです。
地下水依存型生態系
湿地などの地下水依存型生態系は、極めて重要な役割を果たしており、アフリカの多くの人々の生計を支えています。より効果的に管理される必要があります。これらの生態系は地下水を利用して、年間を通じて動植物の生命や、淡水や清浄な空気などの生態系サービスを支えています。
しかし、これらは半乾燥地域や乾燥地域に近いことが多いため、大きなリスクにさらされています。これは特にサヘル地域で顕著です。地下水依存型生態系は、国境や輸送ルールの近くにあることも多くあります。過剰な汲み上げなどの人間活動は、その機能に悪影響を及ぼし、生物多様性の喪失につながる可能性があります。
これらの水域の保全は、水資源と生計を守るうえで極めて重要です。ラムサール条約のような、これらを保護する政策はラムサール条約のように、適切に執行されなければなりません。政府は、これらの生態系の周辺に保護区を設けることも検討すべきです。
資源の管理
政府は、私たちの水資源をより適切に監視することが急務です。ポンプの揚水量の管理などの現実的な解決策と併せて行うことで、今後何年にもわたり地下水資源を維持することができます。
当大陸のモニタリング網は、残念ながら一部の国では限られているか、存在しません。南アフリカのように、モニタリング網が徐々に縮小している国もあります。測定能力は地下水資源のより良い管理を可能にするため、これは残念なことです。
