世界経済がCOVID-19から回復する中で、アフリカの持続的な成長にとって風力発電と太陽光発電の役割は不可欠である、とIFCの専門家2名は述べています。
しかし、アフリカは現在、世界の風力発電設備容量の1パーセント未満しか占めていません。
IFCの調査によると、アフリカには年間約180,000テラワット時（TWh）に達する、驚くべき技術的な風力ポテンシャルがあります。
現代の陸上風力タービンは、高さ160メートルを超えるものもあり、多くの国で一般的な光景となっています。これらは数千万世帯に電力を、数百万人の労働者に雇用を提供しています。それでも、アフリカは膨大なエネルギー需要と大きな風力ポテンシャルを抱える大陸でありながら、風力タービンはまれにしか見られません。
COVID-19はアフリカ経済に大きな悪影響を及ぼしてきましたが、世界銀行は今年のサハラ以南アフリカの経済成長率を2.3～3.4パーセントと予測しています。持続的な成長を支えるためには、同地域ではクリーンで手頃な価格の信頼できる発電が必要であり、そこでは太陽光と風力エネルギーが大きな役割を果たすことが示されています。
風力発電はその潜在力を示しつつあります。世界風力会議（GWEC）によると、2020年には過去最高となる93GWの新規風力発電設備容量が世界で追加されました。GWECは、今後5年間で世界全体に469GWの新規風力発電設備容量が設置されると推計しています。
こうした世界的な成長にもかかわらず、アフリカは世界の風力発電設備容量の1パーセント未満しか占めていません。とはいえ、近年の研究では、アフリカの多くの国々で従来考えられていたよりも多くの風力資源が風力発電に利用可能であることが示されており、アフリカにおける風力発電開発の機会については楽観できる理由があります。
IFCは昨年、アフリカにおける風力発電の潜在力を評価するための調査を委託し、同大陸には年間約180,000テラワット時（TWh）に達する驚くべき技術的な風力ポテンシャルがあることを明らかにしました。これは、大陸全体の電力需要を250倍も満たせる量です。商業的または実用的な風力ポテンシャルは、これより大幅に小さくなり、技術的、財務的、環境的、社会的な制約を受けます。さらに注目すべきは、アフリカの風力ポテンシャル全体の3分の2が、平均風速毎秒7.5メートルを超える地域に位置していることが、この調査で判明した点です。これは、タービンにとって最適な風況という点で理想的な条件です。
風力発電の潜在力を評価した調査では、アフリカは「年間約180,000テラワット時（TWh）に達する驚くべき技術的な風力ポテンシャルを有しており、これは大陸全体の電力需要を250倍も満たせる量です。」と判明しました。
なぜ今になって、アフリカの目覚ましい風力ポテンシャルが認識されつつあるのでしょうか。その理由の一端は風力タービンそのものにあります。技術の進歩と製造における規模の経済が相まって、5年前であれば風速が低すぎると考えられていた立地でも、タービンがより効率的に風力を捉えられるようになっています。
もう一つの理由は、高解像度のクラウドコンピューティングベースのモデルを用いて、風力ポテンシャルの高い地域を「見る」ことができるようになったことにあります。これらのモデルは、地球上のどこであっても、100メートル四方の区画における風速を高い精度で推定することができます。これは、わずか5年前のコンピューターモデルと比べて、ほぼ1,000倍の解像度向上です。
私たちの調査で最も驚かされたことの一つは、風力ポテンシャルの地理的分布が広範囲にわたることを結果が明らかにしたことです。調査では、風力ポテンシャルがほとんど、あるいはまったくないと話題になることの少なかった地域にも、ポテンシャルが存在することが分かりました。その地域には、ナミビア、ボツワナ、コートジボワール、カメルーン、モーリタニア、マダガスカル、チュニジアの一部地域が含まれます。多くの場合、最良の風力資源は、町や都市などの需要拠点に近い地域にあります。さらに、これらの地域の多くでは、電力需要が最も高くなる夕方の早い時間帯と早朝に風が最も強く吹きます。このため、風力は、主に日中に発電する太陽光を補完する理想的な電源となります。
この潜在力がある一方で、IFCがこの10年間で世界各地の67の風力発電プロジェクト（新規設備容量4,500MW超）への投資を通じて学んできたように、重大な課題も存在します。これらの課題には、各国レベルでの風力技術に対する理解不足、風力イニシアチブを開発するための資金調達を困難にするマクロ経済および分野の状況、そして風力発電を送電網に接続するための接続ロジスティクスが含まれます。
また、アフリカの風力ポテンシャルを活用するには、地域社会に恩恵をもたらし、地域の生物多様性に悪影響を及ぼさない適切な場所にタービンを設置する必要があることも承知しています。このためIFCは、Everozeおよび The Biodiversity Consultancy と連携し、保護区や国際的に認定された生物多様性地域、重要な鳥類の渡り回廊、既知のハゲワシ・猛禽類の営巣地、地域の保全区域など、そのような悪影響を特に受けやすい地域を特定し、これらの地域をそれ以降の検討対象から除外しました。
このため、私たちは風力発電プロジェクトから地域社会が利益を共有する機会を創出するため、地域社会と関わることを目指しています。IFCは、風力および太陽光発電プロジェクトによる地域社会の利益共有を促進するため、開発事業者と緊密に協力してきました。
アフリカの風力ポテンシャルは、民間セクターの関与にとって大きな機会であると同時に課題でもあり、また、パートナーとともに銀行融資可能で持続可能なプロジェクトを特定しているIFCにとっても同様です。
私たちは、世界全体で10年以上にわたり風力発電プロジェクトに投資してきた経験を基に、アフリカにおける風力発電の不足の解消と、同大陸の持続可能な開発への実質的な影響の創出に貢献していくことを期待しています。私たちは、世界銀行グループのサービスを単一の取り組みの下にまとめることで、新興市場における風力発電の拡大に向けた実行可能な市場の創出を目指し、風力発電の規模を拡大する計画です。当初はアフリカを重点地域としています。
