アフリカは、今世紀末においても人口が増加し続ける、世界で唯一の地域となる。
中国で48%の人口減少が予想されることから、ナイジェリアは2100年までに、インドに次いで世界で2番目に人口の多い国になる。
今世紀末までに、アフリカを除くすべての世界の地域で人口が減少する可能性がある。
予想される人口減少は、出生率の低下によるものであり、いくつかの国では死亡率が出生率と同水準か、それを上回っている。人口減少の速度の差が最も極端なのは、タイ、日本、スペインなどの国々とほか20か国であり、これらの国では2100年までに人口が半減しうる、新たなランセット報告書が、出生率と人口増加のシナリオについて示している。
一方で、これとは対照的に、アフリカの総人口は同じ期間に3倍になる。
明確にしておくと、アフリカの人口急増は以前から見込まれており、以前の推計でも、2050年までに世界の人口増加の半分以上がアフリカで起こると示されていた。ただし、ランセットの新たな知見はより長い期間を対象としており、また、アフリカで最も人口の多い国であるナイジェリアが、2100年までに7億9,070万人に達すると予想され、アフリカの人口急増を牽引することを示す、それ以前の予測も裏付けている。
中国で48%の人口減少が予想されることから、ナイジェリアは2100年までに、インドに次いで世界で2番目に人口の多い国になる。
ナイジェリアで見られる人口急増は、アフリカの他の国々でも再現されると見られ、2017年時点で人口1億人を超える国が2か国のみであった同大陸は、2100年までに9か国に増える。
2100年までに人口が1億人を超えると予想される国のうち、同大陸で最も貧しい国の2つであるニジェールとチャドは、人口の増加率が最も大きくなる。コンゴ民主共和国も、人口でアフリカ第4位の国から第2位に上がる。
ランセットの調査結果はまた、2100年までに最大183か国で出生率が女性1人あたり2.1人を下回ると示唆している。2.1人は、人口の世代交代に必要な最低水準とみなされている。その結果、年齢構成が変化し、今世紀末には、20歳未満の人口（17億人）よりも65歳超の人口（23億7,000万人）が多くなる。
2100年までにアフリカの複数の国で出生率が低下するものの、今後の人口増加は、同地域の若年人口と現在の高い出生率によるものとなる。世界平均の女性1人あたり2.37人を下回る出生率を持つアフリカの国は、カーボベルデ、ボツワナ、南アフリカ、モロッコ、アルジェリア、チュニジア、リビアの7か国のみである。
予想される人口増加は、特に人的資本の発展が低い水準にあることを踏まえると、同大陸の各国政府にとって、厳しくも明白な政策立案上の課題を突きつけている。国連もすでに、人口が増えると、アフリカ各国政府が貧困と飢餓を削減し、基礎的な保健や教育へのアクセスを高めることが「より困難」になると予測している。
ナイジェリアを例に取ろう。同国は人口が約300%増加する見込みである。同国は、世界銀行が初めて発表した人的資本指数で152位（157か国中）にランク付けされ、インドを抜き、2018年に世界の貧困の中心地となった。歴代政府の失政により、ナイジェリアの中産階級の持続的な海外流出も生じており、その多くは通常、最も高学歴の国民が、ヨーロッパや北米へ、しばしば帰国の意思を持たないまま移住している。
人口増加により既存の生活インフラや基礎的設備への負荷がさらに高まるため、この傾向は同大陸でさらに広がる可能性が高い。経済的な豊かさ、生活水準、教育を求めるより多くのアフリカ人が、海外での生活や就職の機会を追求すると予想される。
こうした機会は、高齢化と人口減少が進む国々で、日本などでは、経済を維持するため、すでにスキルと労働力の不足を埋めようとしており、強硬な反移民政策の立場を転換することで対応している。
