先週ケープタウンで開催された World Economic Forum on Africa の準備をしていた際、アフリカが「次の中国」だと書かれた記事を読みました。以前からその比較には疑問を持っていましたが、今ではビジネスの観点から、それが不正確であると言えます。
中国は、一つの法制度と税制、一つの通貨、そして強い権限を持つ一つの政府を有する単一の国です。アフリカは54の異なる国からなる大陸で、多くの国では複数の国語が使われており、政府の質も国によって、控えめに言ってもさまざまです。したがって、海外投資家は、戦略的な投資先を決定する前に、地域市場について幅広い理解と知識を持つことに重点を置く必要があります。
最近の研究では、 アフリカの不動産市場の成長可能性を分析し、 20の主要都市を特定しました。そのうち13都市はわずか5か国にのみ所在しています。この研究は重要な発見を明らかにしました。多様であるにもかかわらず、これらの都市と地域は同時に大規模な産業、社会、政治の変化を経験しており、都市化を示しています。
10年後には、アフリカの65都市が人口100万人以上になります。商業用不動産の観点からだけでも、オフィススペース、ショッピングモール、物流センターの必要性は圧倒的に感じられます。まだ長い道のりがあります。
現時点では、結びつきはまだ非常に低い水準にとどまっています。多くの場合、アフリカの人々は近隣諸国へ渡航するためにビザが必要であり、就労許可証は入手が不可能な場合もあります。道路は文字どおり国境で途切れています。今日でも、近隣のアフリカ諸国へ直行するよりも、ドバイやイスタンブール経由で飛ぶ方が簡単なことが多いのです。ケープタウンに到着した初日の夕食時、私はナイジェリア出身の銀行家の隣に座りました。彼によると、そう遠くない昔、ナイジェリアから南アフリカへ行くにはロンドン経由でなければならなかったものの、今では5時間で直接行けるとのことです。
大陸内の分断の結果は、一つの統計に集約できます。アフリカ域内貿易は、アフリカの全輸出のわずか12%にすぎず、欧州域内の65%、アジア域内の40%と比べて低い水準です。そう考えると、「欧州連合（European Union）」という偉大な仕組みについて考えさせられるのではないでしょうか。
共通市場における自由貿易は富を生み出し、労働力の自由な移動と効率性をもたらします。そして近代的なインフラがそれらすべてを結びつけます。アフリカにとっては、素晴らしい好機が訪れています。多くのアフリカ諸国で発見された石油と天然ガスの埋蔵量は、そのすべてに必要な資金を提供できるでしょう。
それほど難しいことではありません。アフリカには、自らの責任を果たし、国民を大切にする指導者が必要です。必要な透明性を生み出すために、ソーシャルメディアと報道機関が必要です。未来の課題に備えるため、若い世代を質の高い教育によって育てることが必要です。
スウェーデンの財務大臣アンダース・ボリは、2063年のアフリカに関するビジョンの中で、いつの日か自分の曾孫たちが「昔、アフリカはヨーロッパより貧しかったというのは本当なのか？」と尋ねてくれることを願いました。
クリスチャン・ウルブリッヒは、ジョーンズ・ラング・ラサールの 欧州、中東、アフリカ地域の最高経営責任者（CEO）です。
画像：2013年のCarnival Benghazi Capital of Cultureの期間中、湖畔でろうそくを持つ少年。REUTERS/Esam Al-Fetori。
