1月、私はエチオピアとアディスハブを代表するグローバル・シェイパーとして、ダボスで開催された世界経済フォーラムに参加しました。これは、大企業を率いる人々から革命を率いる人々まで、非の打ちどころのない実績を持つ世界中の素晴らしい若者たちと出会い、経験を分かち合う、非常に稀でまたとない機会でした。また、ダボスに集まった2,500人以上の企業・政界・市民社会のリーダーに自由に会える機会でもありました。
ダボスでは、数百に及ぶセッションの中から、アフリカに関する4つのセッションに出席しました。意外にも、貧困、飢饉、干ばつ、食料不安、汚職など、いつもの暗く悲観的なテーマは議題にありませんでした。ボノやボブ・ゲルドフが議論を主導することもありませんでした。すべてのセッションは、「アフリカのフロンティア市場」「アフリカ:移行から変革へ」「アフリカを取り巻く新たな状況」「気候の持続可能性」といったテーマで、アフリカにおけるビジネスと投資の機会だけを取り上げていました。ダボス史上最多となる5人のアフリカ諸国の首脳が、アフリカのために共同で訴えるべく出席しました。話題は援助ではなく、経済政策、ビジネスモデル、そして投資機会でした。
少なくとも政治・企業のエリート層の間で、アフリカに対する支配的な見方が、「忘れられた暗黒大陸」から、機会に満ちた目的地としてのアフリカへと変わるのを目の当たりにできたのは、実に新鮮でした。
今週、アディスアベバで世界経済フォーラムのアフリカ地域会議が開催されます。世界の指導者や企業幹部がアディスに集まる見込みです。
過去10年間にこの大陸が達成した安定した経済成長により、アフリカ諸国とその指導者たちは、中国やインドなどのパートナーとの間で、これまでとは異なる関与のルールを用い始めました。今日、アフリカと世界との対話は、双方に具体的な利益をもたらすビジネスを行うという方向性にあります。アフリカは今や、ドナーではなくパートナーを求める大陸です。
企業の世界、そして社会や環境への意識がますます高まる世界の視点から見ると、投資家は収益性が高く、かつ社会的にも報われるビジネスモデルを探しています。世界の金融システムの危機と、中国がアフリカの機会の唯一の受益者となっていることを背景に、欧米諸国でも、成功と意義の両方を約束するビジネスモデルでアフリカで事業を行うことへの関心が高まっています。投資家は、利益面だけでなく、社会や環境への影響も含めて、より高いリターンが得られるビジネス機会を探しています。
アフリカはまさにそれを提供します。
アフリカは、農業、鉱業、畜産で最も高いリターンが得られるだけでなく、インフラや産業への投資によって、何百万人もの人々に就学の機会をもたらし、さらに何百万人もの人々を飢えや予防可能な病気による死から救う可能性のある場所でもあります。
アディスアベバでの世界経済フォーラムの会合は、政策立案者、大企業の幹部、意思決定者、市民社会のリーダー、ビジネス界が一堂に会し、ビジネスについて語り合う稀有な機会の一つとなるでしょう。今こそ、現在の世界のビジネス動向を活用して投資家を引きつけるとともに、飢えた子どものイメージを払拭し、アフリカのイメージを刷新するときです。また、私たち自身が世界の経済議論に貢献し影響を与え、自分たちの手段と資源を用いて、イノベーションのための独自の戦略や新たな変革モデルを設計する機会でもあります。これは、私たちの大陸と人々の利益となる形で、自分たちの問題に解決策をもたらす機会です。
投資家、企業トップ、市民社会のリーダー、政治家が、豊かで多様、そして豊富な天然資源と、何よりも活力があり生産的な労働力に恵まれた、アフリカの真の姿を体験できることは、心躍ることです。アディスでは、美しい熱帯の気候も楽しめます。
アディスハブは、フォーラムに参加する大陸各地からの多くのシェイパーを歓迎することを楽しみにしています。これはシェイパーが互いに学び合い、政策や意思決定の高官たちと交流して、アフリカの未来に影響を与える良い機会でもあります。アフリカで働くアフリカ人であることは、今、胸が躍る時代です。
ナイジェリア出身のグローバル・シェイパーである友人のシミ(サレワ・ファジェミロクン)が的確に語ったように、
「歴史がつくられているとき、当事者はそれに気づかないことがあります。歴史がつくられるとき、それは知らぬ間に起こり、当初は何気ない出来事として見過ごされかねません。結局のところ、歴史の当事者には、運命がもたらした決定的な瞬間を認識し、それを活かして、生涯にわたる影響をもたらす機会とする責務があるのです。」
私たちには分かっています。準備はできています。アディスも準備ができています。さあ、やりましょう。
メクデス・メズゲブ・メダネは、国連開発基金のプログラム・オフィサーであり、アディスアベバ・ハブ出身のグローバル・シェイパーです。Twitterは @Mekmz です。
写真提供: Mekdes Mezgebu Medhane
