数十年にわたり、リスク、あるいは少なくともその認識は、アフリカが外国投資を呼び込む上で大きな障害となってきました。しかし、急速な経済成長と大幅に改善されたビジネス環境により、投資家がこの大陸を見る目が変わりつつあります。
アフリカに関心を持つ投資家にとって、今週行くべき場所は一つしかありません。ヨハネスブルグです。3日間にわたるAfrica Investment Forumが11月7日に開幕し、推定価値400億ドルを超える計61件の案件が「ボードルーム・セッション」で紹介され、さらに280億ドルが「ギャラリー・ウォーク」マーケットプレイスで投資家に披露されます。
これらの案件は、エネルギー、インフラ、輸送・公益事業、産業、農業、情報通信技術、電気通信、水・衛生、金融サービス、保健、教育、ホスピタリティ・観光、住宅、航空などの分野にわたる、総額2080億ドルを超える計230件のプロジェクトから選定されています。
リスク、あるいは少なくともその認識は、長らくアフリカへの海外直接投資を誘致する上で大きな障害となってきました。しかし、African Development Bank（AfDB）は、大陸への投資資金の流れを滞らせてきた障壁を取り除くことで、この問題に真正面から取り組んでいます。取引ベースのアフリカ投資フォーラムは、このプロセスにおける最も重要な一歩です。
多国間金融機関、年金基金、ソブリン・ウェルス・ファンド、民間投資家を結集させることにより、AfDBは市場、政治、金融のリスクを低減し、その過程で事業の実施しやすさを向上させる仕組みの構築を目指しています。この取り組みの一環として、投資フォーラムでは官民連携および民間セクター案件を優先します。私たちが伝えたいメッセージは明快です。アフリカはビジネスに開かれている、ということです。
アフリカ経済は、特にエネルギー、道路・鉄道・港湾などのインフラ、農業、鉱物、石油・ガスにおいて、大きな機会を提供しています。しかし、アフリカはこの潜在力を、大陸におけるより大きな繁栄のための富の流れへと転換しなければなりません。
それを実現するには、政府による支援的な政策が必要です。AfDBは、すべての国において政策立案者と関わりながら、法的・規制環境を改善し、より予測可能なビジネス環境を整備しています。
こうした取り組みは、すでに成果を上げつつあります。例えば、フォーラム前のスクリーニングのために私たちが提供した、総額500億ドル相当の投資準備が整った案件への関心は、想定を上回っています。
国際金融公社、世界銀行、アジアインフラ投資銀行、イスラム開発銀行、欧州投資銀行、欧州復興開発銀行、米州開発銀行など、複数の多国間金融機関がこの取り組みでAfDBと協力していることを、大変嬉しく思います。アフリカ国内の主要金融機関（Afrexim Bank、Africa Finance Corporation、Trade and Development Bank、Africa50、Development Bank of Southern Africaを含む）も数多く参加しています。初めて、これらの主要な世界的・地域的金融機関が協力し、大規模に投資案件のリスクを低減する支援を行っています。
もちろん、パートナーシップの表明だけが楽観視できる理由ではありません。経済動向も好調です。まず、実質GDP成長率は、今年3.5%、2019年は4%と予測されています。現在、アフリカには世界で最も急速に成長している10か国のうち5か国が含まれています。
アフリカはまた、世界で2番目に魅力的な投資先になりつつあります。国連貿易開発会議（UNCTAD）によると、海外直接投資（FDI）の流入額は、今年約20%増加し、2017年の420億ドルから500億ドルに達する見込みです。
最後に、アフリカの年金基金、保険基金、ソブリン・ウェルス・ファンドの資産総額は、1兆ドル超と評価されています。もしアフリカがこの富を活用して、世界の運用資産総額のわずか1%を誘致できれば（推定総額は131兆ドル超）、大陸の年間インフラ投資需要である1300億～1700億ドルを満たすことができるでしょう。現状では、アフリカは年間680億～1080億ドルの資金ギャップに直面しています。
アフリカには、消費者需要を牽引する巨大な人口、拡大する中間層、活力ある若年層、そしてこうした投資を呼び込むことに熱心な、急速に改革を進める政府があります。アフリカ投資フォーラムは、これまで欠けていたもの、すなわち取引を加速させる安全で安定したマーケットプレイスを提供します。
今週ヨハネスブルグを訪れる人々がご覧になるように、アフリカは投資環境の変革に向けて役割を果たしています。アフリカ投資フォーラムの目標は明快です。アフリカへの投資に円滑な道筋を提供することです。今私たちに必要なのは、アフリカにおける大きな機会を捉える準備ができた投資家であり、そして大陸を代表する投資マーケットプレイスでその機会を得ることです。
