アフリカは飛躍する準備ができています。これは、アフリカの政府および企業のリーダーが今週ケープタウンで開催される世界経済フォーラム（WEF）アフリカ会議に集まる中で、私たちが繰り返し訴え続けることです。
アフリカの地平線にこれほど熱い潜在力を感じたことは、めったにありませんでした。史上最も高い教育を受けた世代が成人を迎えようとしていることを考えてみてください。2025年までに、大陸人口の半分は25歳未満になります。この若い男女は、アフリカにとって断然最良の天然資源であり、アフリカの土壌の下に眠るあらゆる金、銅、石油、ガスよりも価値があります。もっとも、私たちはそれらも豊富に持っていますが！
アフリカが再生可能エネルギーを積極的に掴み取っていることを考えてみてください。例えば、系統接続されていない太陽光発電が拡大する速さは、胸が躍るほどです。また、私たちの人々が課題解決のための技術を切り開いていることを考えてみてください。さらに言えば、世界最大になると見込まれる新たなアフリカ大陸自由貿易圏の機会もあります。
これは希望の材料です。しかし同時に、私たちは警戒を促さなければなりません。避けられない一つの真実があります。それは、アフリカはまだ本当に飛躍していないということです。オックスファムは、次のような物語を伝える新たなデータを携えてケープタウンに到着しました。
・分断されたアフリカ――そこでは不平等が急速に拡大しています。現在、世界で最も不平等な国のうち4カ国がここにあります。
・超富裕層のためのアフリカ。3人のアフリカの億万長者――いずれも男性――が、アフリカの最貧層の半分、すなわち大陸の6億5,000万人よりも多くの富を保有しています。
・底辺へと競争するアフリカ。世界で最も急速に成長している経済国のいくつかを抱えているにもかかわらず――最新の世界銀行データは、アフリカで極度の貧困が再び増加していることを示しています。さらに数億人のアフリカ人が、医療費の請求や作物の不作ひとつで極度の貧困に陥る危機にあります。
二つのアフリカ
ようこそ、二つの大陸の物語へ。超富裕層向けに仕立てられたアフリカがある一方で、数億人の人々が尊厳ある未来への見込みもないまま貧困に閉じ込められています。デジタル技術や大陸貿易がもたらす新たな大きな機会さえも、古くから根付いた富裕層の利益に奪われる危険があります。
私たちはもっと良い結果を出すことができます。変えなければならないのは、壊れて不正に操作された経済システムです。
まずは、保健や教育といった公共サービスへの投資から始めることができます。これは、不平等を縮小し、アフリカの最も重要な資産である人々に投資するための最も確かな道筋です。エチオピアはこの点で際立った好例です。貧しい国であるにもかかわらず、エチオピアは社会支出に取り組み、教育支出を予算の23％まで引き上げました。これは世界で6番目に高い水準です。10年間で、1,500万人の子どもたちをさらに学校へ通わせました。これこそが指導力です。
この恩恵を主に受けてきたのは女児です。教育、保健、社会保護制度への資金が不足し、質が低い場合は、その逆となります。ケニアでは、裕福な家庭の男児が中等教育修了後も学業を続ける確率は3分の1です。一方、貧しい家庭の女児がそれを行う確率は250分の1です。そして保健医療制度が機能しないとき、女性と女児は愛する人々を世話する役目を負わされ、その機会は狭められてしまいます。
各国政府が新たな大陸規模の債務危機という課題に立ち向かわない限り、事態はさらに悪化するでしょう。アフリカと世界のリーダーは、債務を再構築するための早期の解決を求める取り組みにおいて、その役割を果たさなければなりません。その解決策は、多くの国々が債務不履行と経済の停滞に陥り、不可欠な公共サービスが削減される連鎖を防ぐものでなければなりません。すでにアンゴラからガーナに至る国々では、債務返済の膨張が社会支出を危険にさらしています。
しかし、疑いを持つ必要はありません。アフリカには投資するだけの富があります。富裕層が公正な負担を担うよう課税することで、アフリカの飛躍の資金を賄うことができます。付加価値税（VAT）などの間接税によって貧しい女性の果物売りを締め付けるのではなく、そうすべきです。また、世界の税務ルールに異議を唱えることは、大陸からの富の窃取への対策にもつながります。超富裕層のアフリカ人は、資産の75％を海外口座で保有しており、その結果、アフリカは年間140億ドルの税収を失っています。
オックスファムとタックス・ジャスティス・ネットワーク・オーストラリアによる最近の報告書は、ある外国の鉱業大国が、この大陸に損失を与えていたことを暴露しました。税収の損失は約3億ドルに及びます。これは、マラリア対策の資金を賄うのに十分な額であり、オーストラリア企業の鉱山が操業する9つのサブサハラ諸国における保健プログラムの不可欠な要素を、ほぼ7倍まかなえる金額です。
想像力と勇気があれば、アフリカの指導者はこの危機と闘うことができます。1993年以降に不平等を縮小したナミビアのような国々に目を向けることができます。あるいは、現在、最低賃金と個人所得税を引き上げているシエラレオネもあります。また、南アフリカが、極めて裕福な層を除くすべての60歳以上の人々に年金を確実に支給している例もあります。どの国もさらに多くの取り組みができますが、それでも行動は可能であることを示しています。
アフリカの政治・ビジネスのリーダーたちは、自らが行っている選択についての重圧を感じなければなりません。彼らは、ますます拡大する不平等と貧困の道にとどまることもできます。あるいは、少数ではなく多くの人々のために築かれた、より豊かで平等なアフリカへの別の道を築き始めることもできます。他に道はないはずです。
