プーナムは、若手起業家が作った製品を「YouthTrade」として認証し、フォーチュン500の小売企業の棚スペースを確保することで、市場へのアクセスを生み出すというアイデアを思いついたところだった。一方、フランニーは、アフリカ諸国で若者のリーダーシップと起業を促進するための能力構築に深く取り組んでいた。
私たちの目標は、いずれ交わる運命にあった。こうして「YouthTrade Nigeria」が誕生した。このプロジェクトは、今年7月に稼働を開始する予定である。
若者の事業の約80%は、最初の数年以内に失敗する。その大半は、市場へのアクセスの欠如が原因である。 YouthTradeは、製品を市場に並べ、新たなYouthTrade Clubsを通じて需要を生み出すことで、起業を促進する意欲的な仕組みを築いている。また、各国にYouthTrade Councilsを設立することで、関係者間の連帯も生み出している。
一方、プーナムのチームは2012年5月21日に米国でYouthTradeを立ち上げ、米国の若手起業家30人を認証し、その製品をWhole Foods Market北大西洋地域の28店舗に並べることに成功した。
若者の失業は、アラブの春以降、多くの国で最重要課題の一つとなっている。 African Capacity Building Foundationは、芸術やパーソナルケアなどの分野における自営業や輸出の機会に関心を持って注目してきた。創造的な製品をブランド化することは、才能ある若者に仕事をもたらし得る。
雇用を生み出すアイデアの探求は、次のような取り組みの開始により世界規模に広がっている。 Youth Employment Inventoryは、雇用創出の方法に関するアイデアや知見を共有してきた他の評議会メンバーによるものである。
各国もこの課題への取り組みに出遅れてはおらず、最近閉幕した AU-EUパートナーシップ・サミットのように、国境を越えて雇用創出のアイデアを共有している。
しかし、私たちの見解では、何よりも優れたアイデアとは、 若者が製品やサービスを生み出して互いに販売し、雇用だけでなく新たな市場や消費者も生み出すことである。こうした取り組みは、大企業の想像力をかき立てている。例えば、ある企業は、最近開催された AGOAフォーラムで、若い女性たちが自らの製品を販売するためのスペースを提供した。
執筆者:フランニー・A・レオティエ(African Capacity Building Foundation 事務局長)、プーナム・アルワリア(Youth Entrepreneurship and Sustainability 会長)
写真:ナイジェリア・ラゴスの中心業務地区にあるバロガン市場の通りに集まる人々。REUTERS/Akintunde Akinleye
