伝統的なインド医学であるアーユルヴェーダはご存じでしょう。ペルシャ・アラブ系の治療医学であるユナニ医学も聞いたことがあるでしょう。さらにホメオパシーもあります。
今度は「カウパシー」に備えましょう。
いや、まったく新しい医療体系ではありません。牛ふん、牛尿、精製バター（ギー）などを原料に使い、牛に由来する成分だけを使った、薬効が高いとされる消費者向け製品を製造するムンバイの企業です。
カウパシーは石けん、歯みがき粉、床用洗剤、ヘアオイル、線香、シェービングクリーム、洗顔料を販売しています。同社によると、石けんには乾燥させて粉砕した牛ふん、オレンジの皮、ラベンダー粉末、グーズベリーが含まれています。歯みがき粉は牛ふん、ギー、牛尿で作られています。同社は現在、化粧品や医薬品のシリーズも準備しています。
「インドの聖典、特にヴェーダには、牛ふんと牛尿に非常に高い薬効があると記されています」と、カウパシーの創業者兼CEO、ウメシュ・ソニ氏はクオーツに語りました。「アーユルヴェーダでは多くのハーブが使われますが、抗菌性のある牛ふんは非常に清浄なものと考えられ、アーユルヴェーダの一部となっています。」
ハレ・クリシュナから牛ふん石けんへ
34歳のソニ氏は2012年、自身の貯蓄100万ルピーを元手に、カウパシーの前身となるバイオブリスを立ち上げました。当時、カウパシーはバイオブリスのブランドで、牛ふんを使った石けんの販売に力を入れていました。
微生物学を専攻したソニ氏は、自ら事業を始める前に、トイレタリー製品や化粧品の輸出に携わった経験がありました。
「私は長い間、ISKCON（クリシュナ意識国際協会）と関わりがあり、牛由来の製品の販売に注力するバイオブリスを設立することにしました」とソニ氏は話しました。当時、石けんはムンバイ北方の小さな町、ヴァサイの工場で製造されていました。
2016年、ソニ氏はバイオブリスの名称を変更して事業を刷新し、カウパシーを会社として登記しました。「カウパシーという名前のほうが、確かに顧客に響きました」とソニ氏は話しました。
同氏は牛ふん石けんの特許も取得しました。現在、同社はインド全土と米国を含む約13カ国で、石けんを毎月45,000個以上販売しています。75グラムの石けん1個の価格は35ルピーです。また、歯みがき粉も毎月5,000個以上販売しており、100グラム入りの価格は75ルピーです。ほかの製品には、洗顔料（50グラム入りチューブで35ルピー）、床用洗剤（500ミリリットルで125ルピー）、ヘアオイル（200ミリリットルで110ルピー）があります。
同社のウェブサイトによると、石けんには牛ふんが23%、牛尿が7%含まれています。歯みがき粉にはそれぞれ10%ずつ、さらにギーが2%含まれています。床用洗剤のガウニールには牛尿が11%含まれています。「2年間治らなかった湿疹が、牛ふん石けんを使ったら消えたと話す人たちがいました」とソニ氏は語りました。
同社はインドの6州、タミル・ナードゥ州、カルナータカ州、グジャラート州、アッサム州、パンジャーブ州、ハリヤーナー州に販売代理店を設けています。主に牛ふんと牛尿を原料として、国内各地の牛保護施設から調達しています。カウパシーには電子商取引部門もあり、製品は現在、ウッタラーカンド州ハリドワールとヒマーチャル・プラデーシュ州シルマウルの2つの施設で製造されています。
「当初は事業が厳しく、損益分岐点に達するのも困難でした」とソニ氏は話しました。「しかし認知度が高まるにつれて、事業はうまくいくようになりました。損益分岐点を超えることができ、ここ1年で会社を支援してくれる投資家も2人見つかりました。」ソニ氏は投資家の名前を明かしませんでした。
気持ち悪くない
多くの人にとって、牛ふんや牛尿の話を聞いたり、見たり、触れたりするのは不快かもしれません。しかしソニ氏によれば、そうした嫌悪感には根拠がありません。
「ふんは排せつされてから3日後に高温で乾燥させます。牛尿は高温で煮沸し、蒸気を凝縮させて製品に使います。こうした工程で製品中の細菌を取り除き、残るものには高い薬効があります」とソニ氏は説明しました。
カウパシーの基本理念はパンチャガヴィヤです。これは、牛の5つの重要な産物である乳、凝乳、ギー、尿、ふんの総称です。
同社によると、インド政府の食品安全部門に加え、米国食品医薬品局（USFDA）からも承認を得ています。今後数カ月以内に、タルカムパウダーと目の下のクマを目立たなくする製品を発売し、その後、医薬品に進出する計画です。
インドの牛への執着
インドで、牛がこれほど強く注目を集めたことはありません。ナレンドラ・モディ氏が2014年に首相に就任して以来、牛崇拝は明らかに脅迫的な様相を帯びてきました。主にヒンドゥー教徒ではない複数の人々が、牛の運搬や牛肉の消費を理由に集団リンチに遭っています。
流血をいとわない自警団への恐怖に加え、誤った政策上のモディ政権の決定によって、皮革、伝統的な履物、飲食店、食肉など複数の産業が危機にさらされました。インドの巨大な農業経済もその結果、打撃を受けています。
ソニ氏は、牛が生産年齢の終わりに屠畜場へ送られないような、もう一つの経済を生み出したいと考えています。「農家に、牛を屠畜場に売る必要はないと伝えたいのです。その代わりに、牛尿や牛ふんを売って収入を得ることができます」とソニ氏は付け加えました。
カウパシーは、与党インド人民党の思想的な母体である民族義勇団（RSS）との競争に直面する可能性があります。同団体の関係者は、電子商取引企業を通じて自らの牛ふん製品を販売する計画です。グジャラート州を拠点とするゴーセーヴァやニューデリーを拠点とするホーリー・カウ財団など、いくつかの信託団体やNGOもこの分野に参入しています。ただし、これらの団体は牛乳やギーを原料として使っています。インド政府もまた、19人で構成する委員会を設置しました。この委員会は、牛尿や牛ふんなどの牛由来の産物とその効用について、科学的に検証された研究を実施します。
しかし、ソニ氏は動じていません。「牛ふん石けんの特許を取得していますし、現在、牛尿を使った歯みがき粉を製造しているインド企業はありません」とソニ氏は付け加えます。「ご覧のとおり、牛保護施設を所有せずに事業を築いているのは当社だけです。そこが、当社の唯一無二のところです。」
