来る 世界経済フォーラム アフリカ会議に先立ち、Nuru EnergyのCEOであるサミール・ハジー氏が、エネルギー貧困に対する新たなアプローチの必要性について語ります。
エネルギー貧困に取り組まなければ、ミレニアム開発目標(MDGs)の達成に向けた取り組みは失敗に終わるということに、世界はようやく気づき始めています。
ご存じない方のために申し上げますと、世界人口の3分の1にあたる20億人が、いまだ近代的なエネルギー源をまったく利用できずにいます。そのうち約7億人がアフリカにいます。
フォーラムでは、光栄にも専門パネル「新たな解決策:エネルギー貧困の終焉」に登壇し、アフリカの貧困の根底にあるこの問題について議論します。
私たちにとってフォーラムは、東アフリカとインドの村々で4年間活動する中でまとめてきた、エネルギー貧困に関する観察結果を紹介する機会となります。
議論の口火を切るにあたり、この4年間で私たちが出会ったいくつかの誤解を解いておきたいと思います。
誤解:ピラミッドの底辺(BOP)の人々も、先進国に暮らす私たちと同じように電力を利用できるべきだ。
現実:理想的な世界であれば、もちろんそれが究極の解決策でしょう。しかし現実を直視すれば、アフリカの地方に住む大多数の人々にとって、送電網による電力の利用は遠い話であり、乗り越えがたいコストや物流上の問題があります。この問題にすぐ対処したいのであれば、人々が今日(今夜!)から利用できる、極めてローカルな解決策に注力し始める必要があります。
誤解:貧しい人々には、家の照明だけでなく、テレビや冷蔵庫を動かせるだけのエネルギーを提供する必要がある。
現実:貧しい人々の主なエネルギー需要は基本的なものです。調理、手元を照らす明かり、携帯電話の充電、そしてラジオです。わずかな電力が得られるだけでも、開発に計り知れない影響をもたらし得ることを、私たちは目の当たりにしてきました。私たちの視点ではなく、現地の視点からこの問題を見始める必要があります。4つの主要なエネルギー需要のうち、BOPの人々が最も多く支出しているのは照明です。苦労して得た収入の最大40%が、明かりのために燃やす灯油に使われています。実際、アフリカでは灯油は年間170億米ドル規模の産業です(既得権益があるのでは?)。電力を利用できない20億人が、1日2米ドル未満で暮らす20億人と同じ人々であるのは、偶然ではありません。
誤解:ソーラーランプや家庭用ソーラー照明システムが万能の解決策だ。
現実:貧しい人々にソーラー照明を普及させることには多くの関心が寄せられてきました。しかし、2つの障壁があり、いずれも少なくとも10年にわたり小規模なソーラー企業を悩ませてきました。第一に、ソーラーの初期費用が高く、手が届きません。最貧困層にとって、ソーラーランプの10米ドルは大金であり、マイクロファイナンス銀行を通じたエンドユーザー向け融資は、拡大が難しいことが明らかになっています。第二に、アフリカの多くの国では雨季が3か月以上続きます。その間はどうなるのでしょうか。
フォーラムでは、地方の貧しい人々の差し迫ったエネルギー需要を解決する、Nuru Energyの真に革新的で、拡張可能で、持続可能なアプローチをご紹介できることを楽しみにしています。このソリューションは、村レベルの起業家の人力を文字どおり活用するもので、その起業家が生み出したエネルギーを、当社のNuru Lightや携帯電話などの低電力機器を充電するために販売します。これは、無料でどこにでもあるエネルギー源を、経済的な機会と低電力の電気に変える、極めてローカルな解決策です。
Nuru Energyの取り組みへの認知をさらに高めることで、ニーズが最も大きい場所、つまり今夜20億人が文字どおり暗闇の中で過ごす村々で、この問題の解決を支援してくださる新たな寄付者、新たな投資家、新たなパートナー候補の関心を喚起したいと考えています。
著者:サミール・ハジー氏は、Nuru Energyの共同創設者兼最高経営責任者(CEO)です。アニメーション動画をご覧になり、Nuru Energyについて詳しくは次のサイトをご覧ください: www.nuruenergy.com 。Facebookでも「いいね!」をお願いします: www.facebook.com/nuruenergy
写真:南アフリカのケープタウン近郊、カエリチャ・タウンシップのあばら家の上にそびえる送電線の鉄塔。世界人口の3分の1が、いまだ近代的なエネルギー源をまったく利用できずにいます。
写真提供:Mike Hutchings / Reuters
