ニューチャンピオンズ年次総会は、世界経済フォーラムが毎年開催するイノベーション、科学技術、起業をテーマとするサミットで、2018年9月18日から20日まで中国・天津で開催されます。会議に先立ち、世界第2位の経済大国に関する驚くべき事実を8つご紹介します。
中国は、世界初の5Gネットワークの展開に向けて着実に歩みを進めています
モバイル業界が4G（LTEネットワーク）を提供してから約8年が経ち、インターネットの将来に関する議論はすべて5Gに関するものとなっています。そして5Gに関するすべての議論は、中国のリーダーシップに関するものでもあります。
5Gは、接続された高速デバイスを稼働させるために利用可能な帯域幅を劇的に増加させることから、大きな期待を集めています。今後数年間にオンライン化すると予想される追加デバイスの膨大な数を考えると、この点はなおさら重要です。現時点で5Gを導入した国はまだありませんが（これまでの世代のモバイルインターネットは欧州と米国が主導してきました）、必要なインフラの構築という点では中国が最も進んでいるとされています。業界の専門家の大半は、中国が5G競争に勝利すれば、その結果としてインターネット企業が不釣り合いなほど大きな利益を得られる可能性があるという点で概ね一致しています。
中国は電気自動車で世界をリードしています
中国は、世界最大のバッテリー式自動車市場です。昨年製造された110万台の車両のうち、約60万台を生産し、購入しました。中国の急成長は、一部には大規模な市場と製造拠点によるものですが、主には積極的な政策によるものです。その政策は、消費者、メーカー、インフラ建設業者にインセンティブを与えるもので、世界で最も包括的であると評価されています。
中国は世界最大の炭素取引制度を導入しました
世界最大のCO2排出国として、中国の炭素市場の成功裏の実施に大きな期待が寄せられています。2017年12月に開始された同制度は、パリ協定上の義務を果たすための中国の取り組みの中核をなすもので、2020年までに全面的に稼働する見込みです。当初は発電部門のみを対象としていますが、それでも規模はEUの制度の2倍、カリフォルニア州の制度の10倍に相当します。
AIへの全投資の3分の2は中国で行われています
中国政府は、中国を人工知能分野のリーダーとして確立しようとする取り組みを強力に支援しています。ただし、それを政府だけで行っているわけではなく、民間部門も中国を投資先として最適な場所と見なす傾向を強めています。清華大学による最近の調査によると、世界のAI投資の3分の2が現在中国に向かっており、その結果、中国のAI産業は過去1年間で67％成長しました。また、中国はAI特許、研究論文、引用数において米国や日本をリードしていますが、人材面では米国に5分の1の差をつけられています。
中国は、月の「裏側」を探査する初の国になることを目指しています
米国が初めて人類を月に送り込んだ時点では、中国はまだ人工衛星の打ち上げすら行っていませんでした。それから50年を経た現在、中国は今年後半に予定されているミッションにより、月の裏側を探査する初の国になることを目指しています。これは、2030年までに他の主要な宇宙大国に追いつくというより広範な戦略目標の一環です。この計画の一部には、2020年に火星へ探査機を送ることが含まれており、有人月面着陸も検討されています。
中国の活気あふれるコーヒー市場は、イノベーションの最前線にあります
コーヒーは中国で大きなビジネスになりつつあり、その熱狂の一部には技術が関わっています。QRコードによるモバイル決済は既に数年前から稼働していますが、顧客体験を向上させる最新の進展はロボットバリスタです。上海拠点の企業の一社によると、ロボットを使ってコーヒーを淹れることで、より精密な抽出が可能になり、その結果、一杯ごとに個別化を図る機会が生まれるほか、人件費や研修費（多くの国ではコーヒー業界は高い離職率に悩まされています）、スペースの面でのコスト削減にもつながるとのことです。
2022年までに中国は世界最大のロボット市場になります
ロボットが存在感を示しているのはコーヒーショップだけではありません。中国の製造業は、労働力不足への対応と、未来の産業における競争力の維持を目的として、巨額の投資を行っています。中国は産業用ロボットの世界最大の市場であり、2017年には141,000台が購入され、前年比で約60％増加しました。これらのロボットの4分の3は輸入品ですが、中国のメーカーも競争力を着実に高めています。
中国はブロックチェーンに大きく賭けています
ビットコインなどの暗号資産には乗り気ではないものの、中国は基盤技術であるブロックチェーンを積極的に採用しつつあります。5月には習近平国家主席がこれを「画期的な技術」と呼び、高価値商品の追跡や医療記録の保存、金融取引の記録などへの活用が開発されています。8月には、24歳の北京の起業家が、中国初のブロックチェーンベースのソーシャルネットワークを立ち上げ、話題となりました。
