世界で最も大気汚染がひどい10都市のうち6都市はインドにある。
ニューデリーは、あらゆる首都の中で最も大気汚染がひどい。
大気汚染により、インドでは毎年125万人が死亡している。
インドの首都には、レッド・フォート、インド門、国会議事堂など、同国で最も知られたランドマークが数多くある。問題は、それらがしばしばスモッグの靄が街全体を覆う中に埋もれてしまうことだ。
ニューデリーは、世界のどの首都と比べても大気汚染が深刻な都市の一つであり、その状況は最新の世界大気質報告書（IQAir発行）による。インドの都市は、世界で最も大気汚染の進んだ都市圏10か所のうち6か所を占めている。
課題への取り組み
インドでは大気汚染が大きな問題となっている――研究者らによると、同国では毎年100万人以上が大気汚染により死亡しているという。平均すると、同国の都市は大気中の微小粒子状物質（PM2.5）の量について、世界保健機関（WHO）のガイドラインを500％上回っており、これはIQAirの報告書によるものだ。
微小粒子状物質、すなわち人間の髪の毛の30分の1ほどの大きさの粉じんや煤は、WHOによると、脳卒中、心臓病、慢性閉塞性肺疾患、肺がんの原因となる。WHOは次のように推計しており、大気汚染により420万人が死亡している（世界全体で年間）。全体として、世界人口の90％が有害な空気の中で呼吸している。
ニューデリーの問題は、渋滞による排ガスが原因であり、ディーゼル発電機や、所得の低い家庭による化石燃料の調理用燃焼によって悪化している。産業も一因であり、廃棄物の焼却や、収穫後に農家が畑を焼くことも同様である。
インド公衆衛生研究所の教授であるギリダール・バブ氏は、『ランセット』誌の取材に対し、最も貧困な地域社会は、しばしば高度に工業化された地域や商業地域の近くに住んだり働いたりしているため、大気汚染に最も脆弱だと述べた。
インドはこの分野で一定の前進を遂げており、その一因は国家大気浄化プログラムにある。このプログラムは、2024年までに大気汚染レベルを最大30％削減することを目指している。同国はまた、「世界最大」と称する再生可能エネルギーの拡大を2022年までに計画している。
北京の急速な好転
中国も都市の大気汚染対策に強い決意で取り組んでいる国である。かつて地球上で最も汚染された都市の一つだった首都・北京は、IQAirの汚染都市ランキング上位200都市から外れた。
2008年に夏季オリンピックを開催して以降、同市の大気汚染は大幅に低下しており、石炭燃焼ボイラーへの規制や産業への規制強化がその要因となっている。中国独自の乗用車・商用車の排出基準は最新の欧州の基準を踏襲する予定である。
北京の微小粒子状物質の濃度は過去10年で半減し、二酸化硫黄は83％減少した（2013年から2017年の間）。同市のクリーンエア対策は、国連環境計画によって、他の都市が見習うべき模範として高く評価されている。
世界経済フォーラムは、都市の未来に向けて何に取り組んでいるのか？
都市変革センターは、都市の未来を形づくる課題と機会を理解するため、都市のリーダー、企業、政府を結びつけている。
ピア・ラーニングと協働を通じて、同センターは都市間の知見の共有を可能にし、共通の理解を、実践的でレジリエントな都市ソリューションへと転換させている。
中国は現在も、他のどの国よりも太陽光エネルギーへの投資を増やしており、世界の太陽光投資の45％を占めている。2024年までには、同国は太陽光から米国の2倍の電力を発電すると見込まれている。
中国の都市は2019年に微小粒子状物質の濃度を9％低下させたものの、同国の都市地域の98％は依然としてWHOのガイドラインを超過しており、53％はさらに、中国のより緩やかな国家目標すら超過している。
もちろん、汚染とその影響の追跡は地球規模の大きな問題であり、インドと中国だけの問題ではない。例えば、パキスタンもIQAirの上位ランキングに入っている。
さらに、IQAirが説明するように、世界中の多くの人々は、特にアフリカと中東において、リアルタイムの大気汚染データにいまだにアクセスできていない。
これに対処するため、IQAirによれば、世界各地の市民や非政府組織（NGO）が、独自のデータセンサーを用いてデータの空白を埋める取り組みを進めている。
世界経済フォーラムの『グローバルリスク報告書2020』は、大気汚染がもたらす危険性を強調しており、ミレニアル世代（1980年以降に生まれた人々）の90％が、2020年にはそれによる健康への影響が悪化すると予想していると記録している。
フォーラムのクリーンエア・アライアンスは、官民セクターを結集して大気汚染対策に取り組んでおり、問題に対処する事業への資金拠出に2,000万ドルを活用する計画である。
