アフリカには世界で最も急速に成長している経済国の多くが含まれており、しかし深刻なインフラ格差が成長を制約している。アフリカ開発銀行は、この大陸における質の高い道路、倉庫、電力、その他のインフラの不足に対処するために、1,300億～1,700億ドルの投資が年間で必要であると試算している。
倉庫は、インフラおよび物流において最も見過ごされがちな要素の一つであるが、サプライチェーンの基本的な構成要素であり、経済発展と成長にとって極めて重要である。高品質な倉庫は、保管や流通のためだけでなく、商品の梱包、加工、組立、軽工業のためにも必要とされており、それらはあらゆる経済の基盤である。
産業用不動産の需要は1,500万平方メートル超と推計されており、アフリカで最も成長の潜在力が高い市場において、質の高い倉庫の不足は、商品価格の上昇と事業成長の抑制を招いている。
アフリカが真の潜在力を発揮するためには、倉庫の抜本的な変革が必要である。アフリカ諸国は、基本的な警備や安全設備が欠けていることの多い仮設の倉庫である、低品質な「godowns」から、一貫した信頼性の高いIT接続と電力を備えた国際基準を満たす施設へと移行する必要がある。アジアなどの市場で進行中の倉庫の変革は、改善された施設を活用して貿易を刺激し、経済発展、雇用、繁栄に波及的なプラスの影響を与えられることを示している。
アフリカ市場では、柔軟性が鍵となる。事業規模を拡大し輸出を目指す地元企業や、この地域への進出を望む国際企業は、多額の資本を調達または投資することなく、高品質な倉庫を求めている。そうした資本の調達は、取引開始を数年遅らせる可能性がある。
アフリカにおける倉庫の変革は、以下の5つの主要分野で成果をもたらしうる。
1. アフリカの製造業と第四次産業革命（4IR）の基盤を提供すること
多くの多国籍企業は、認識されたリスクのために、アフリカの施設への投資をためらっている。土地取得のリスクが軽減され、すぐに入居可能な倉庫団地は、企業がアフリカ市場に参入するために必要な資本を削減し、事業をより迅速に市場へ投入する助けとなる。多国籍企業は、軽工業や付加価値のある保管・流通のためのスペースを容易にリースできる。
第四次産業革命（4IR）が進展する中、3Dプリンティングやリアルタイム接続などの技術革新が現地の製造業を活性化させており、安全で環境に配慮した倉庫プラットフォームへの需要を高めている。これらは、データ接続とモノのインターネット技術を備えた国際基準の施設である必要があり、それによりすべての商品の追跡と追跡履歴の把握が可能となり、サプライチェーンの可視性が向上する。
2. 農業の価値連鎖を強化し、食品ロスを削減すること
国連食糧農業機関（FAO）によると、およそ世界で人間の消費用に生産される食料の3分の1が、失われるか廃棄されている。アフリカでは、農業生産、収穫後の取り扱い、保管の各段階で廃棄が特に多い。
警備、害虫対策、温度管理を備えた近代的な倉庫は、このロスを劇的に削減しうる。商品および農業向けの集約型倉庫（保管と同じ屋根の下で現地加工や梱包を行えるようにするもの）は、廃棄を減らし、より多くの付加価値を国内で獲得することを可能にする。
3. アフリカの中小企業の成長を可能にすること
マッキンゼーによると、アフリカの成長の75％は中小企業から生まれる。多くのアフリカの中小企業は、インフラのための資金調達を得ることに苦労している。初期支払いを抑えられる柔軟な倉庫モデルは、中小企業が国際的な顧客が求める基準を満たす質の高い倉庫に容易に参入することを可能にする。
例えば、ガーナのある起業家は、加工・梱包施設を設立するための融資コストが法外に高かったため、フォーマルセクターへの供給に向けて食品加工事業を拡大することに苦労していた。アジリティのガーナ工業団地で倉庫スペースをリースすることで、彼女は土地を購入して施設を建設する代わりに、自己資本を事業成長に充てることができた。
4. 電子商取引を加速させること
アフリカの電子商取引は急成長しており、年間売上高は予測で2025年までに750億ドルに達すると見込まれている。4月には、アフリカの電子商取引企業であるJumiaがニューヨーク証券取引所に上場した。取引初日に株価は75％急騰し、同社の企業価値は19億ドルを超えた。
電子商取引の物流処理には、従来の物流モデルと比べて、仕向地市場で4倍の倉庫能力が必要となる。電子商取引の拡大は、先進国および新興国市場で国際的な電子商取引企業が利用している自動化や棚システムを可能にする、国際基準の倉庫物流センターの存在に依存している。
5. 経済成長、地域貿易、熟練した雇用の創出を推進すること
大規模な倉庫団地により、物流および製造のクラスターがアフリカ全域で相互接続されたネットワークとして形成され、域内貿易の拡大が可能となる。現在、域内貿易はアフリカの輸出のわずか17％を占めるにすぎず、アジアでは59％、欧州では69％である。AfCFTAは、12億人を擁する世界最大の単一市場を創出する。
国際基準の倉庫は、資材管理、棚配置、効率改善などの倉庫管理スキルの開発も可能にし、世界市場への輸出潜在力を高めるなかで、この大陸の競争力を一層高めることにつながる。
適切な場所に適切なインフラを整備することは、アフリカの成長を促進し、投資を呼び込み、開発を支えることができる。国際基準の倉庫の存在は、多国籍企業のアフリカへの投資を促すとともに、小規模な現地企業に、事業を拡大し地域および国際市場に到達するために必要な施設を提供する。政府の支援と民間部門の投資があれば、倉庫の変革はアフリカのサプライチェーンに革命をもたらし、この大陸が秘めた計り知れない潜在力を実現する助けとなりうる。
