科学、技術、イノベーションに焦点を当てるニュー・チャンピオン年次総会は、政界、ビジネス界、市民社会、学術界のリーダーたちが集い、未来に何が待ち受けているのかという問いに取り組む場です。
今年、中国・天津で開催される会合について、知っておきたい6つのことをご紹介します。
すべては未来のために
ブロックチェーン、人工知能（AI）、精密医療といった技術には、世界をより持続可能で安全、かつ豊かなものにする可能性があり、私たちは期待を寄せています。一方で、現実的な視点も欠かせません。たとえば、量子コンピューティングが新たな軍拡競争を招いたり、AIによって何百万もの雇用が失われたりする可能性はないでしょうか。遺伝子編集は人々の健康を改善する大きな可能性を秘めていますが、倫理的な問いも投げかけます。だからこそ私たちは毎年、中国に最も優れた創造力豊かな人々を集め、新しい技術が私たちのために役立ち、脅威とならないよう、そのルールづくりを支援しています。
今年は、これまで以上の規模に
規模がすべてではありません。市民社会、学術界、ビジネス界、政界を問わず、私たちは各組織のトップリーダーだけを会合に招いています。それでも今年は、これまでで最も多く、100か国以上から2,300人を超える参加者を迎えます。
登壇者については、水曜日の開会全体会合に注目が集まります。中国の首相李克強氏が経済の概況を説明する予定です。中国政府からは閣僚6人も参加し、財務相の劉昆氏もその一人です。易綱氏も出席します。中国人民銀行総裁として、中国の経済的成功に重要な役割を果たしてきた人物です。AMNCには合計で約200人の政府高官が参加します。その中には多くの科学技術担当相が含まれ、フランスのムニール・マジュビ氏やドイツのドロテー・ベーア氏も参加します。マット・ハンコック氏は、英国のデジタル・文化相を務めた後、保健・社会福祉相に就任しました。今年の共同議長の一人です。
世界の主要都市は、第4次産業革命への移行において重要な役割を担います。そのため、今年、天津に多くの市長が集まるのも不思議ではありません。参加者には、アンディ・バーナム大マンチェスター市長や、カルガリー市長のナヒード・ネンシ氏らがいます。
今年参加する産業界の大物には、ジャック・マー氏がいます。電子商取引大手アリババの創業者です。また、中国最大の民間企業である華為技術（ファーウェイ）からは、ケン・フー氏が参加します。今年は、ビジネス界で急成長するグローバル・シェイパーズのメンバーも大勢参加します。中国を拠点とするAI・ビッグデータマーケティングプラットフォーム企業、ホットネスト・インターネット・テクノロジーの共同創業者兼マネージングディレクターであるファビアン・フォン・ハイムブルク氏や、ブラジルのデータサイエンス企業ヘキマの共同創業者であるカロリーナ・ビゴーニャ氏らがその一例です。天津に集まる若手リーダーはグローバル・シェイパーズだけではありません。40人を超える若手科学者も参加します。その中には、世界初の熱コンピューター（電気ではなく熱で動作）の発明者であるシディ・ンドー氏や、若きグローバルリーダーでウィキペディアの元CEO、現在はパリを拠点とするクリーンエネルギーの新興企業テラワット・イニシアチブを率いるリラ・トレティコフ氏がいます。
スタートアップの参加も大幅に拡大……
未来について話し合う会合に、その未来を実際につくっている人々を招かないわけにはいきません。そこで今年は、世界最大級の企業に加え、スタートアップや創業初期のテクノロジー企業500社以上の代表者も参加します。たとえば、大気中の水分から淡水を生成する技術を事業化しているウォータージェンや、航空機用の電気推進システムを開発するH55 S.A.Inc、人間の手と同じ器用さを備えたロボットの実現方法を見いだしたソフト・ロボティクスなどです。
……そして、限界に挑む
私たちの会合は、あくまで会合です。威厳ある博識な人々の講演を次々と聞くために集まる会議やシンポジウムとは異なります。このAMNCの実践的な性格が最もよく表れているのがハブ・セッションです。関心のある人なら誰でも集まり、重要なアイデアについて意見を交わし、発想を練ることができます。今年は50を超えるセッションを開催し、人間の脳にある860億個のニューロンのマッピングから、自然に着想を得た次世代ロボット、さらには汚染をリアルタイムで監視し、対策を講じる方法まで、幅広いテーマを取り上げます。
あらゆるところにインスピレーション
世界を代表する科学者・技術者が200人以上、優れたスタートアップが500社参加するため、創造性に事欠くことはありません。しかし、インスピレーションを求めるにあたっては、幅広い分野に目を向けています。今年は、発見の先駆者や産業界の未来を担う人々に加え、アーティストや文化界のリーダーたちも顔をそろえます。その顔ぶれには、中国で最もよく知られたコメディアン、インターネット上の著名人の一人である蒋逸蕾氏、日本人アーティストのスプツニ子！氏が含まれます。ジェンダーとテクノロジーの交差領域を扱う同氏の作品は、世界有数の美術館で紹介されてきました。また、リープス・ワンとして知られる英国出身のビートボックス世界王者、ハリー・イェフ氏も参加します。機械学習が声によるコラボレーションをどのように促すかについて理解を深めるため、芸術をその架け橋として活用しています。
