ビル・ゲイツは、2014年に世界が成し遂げたことを誇りに思っています。
さまざまな面で厳しい年でしたが、祝うべき良い知らせもあります。世界で最も深刻な疾病の一部を根絶する取り組みは進展しており、生き延びる子どもも増えています。
「これらは、世界の進歩を測る最も根本的な方法の一部です」と、 自身のブログに書いています。
今年、見逃していたかもしれないとビル・ゲイツが考える、いくつかの良い知らせをご紹介します。
「5歳未満児の死亡数は、予測を上回る速さで減少しています。」今年、子どもの死亡率は42年連続で低下しただけでなく、その低下は誰もが予想したより速いものでした。「私にとって、進歩を測る最良の方法の一つは、予防可能な原因で亡くなる子どもの数を見ることです」とゲイツは書いています。「そして今日、5歳の誕生日を迎えるまで生きる子どもは、かつてないほど増えています。」
「エイズとの闘いで大きな節目を迎えました。」ゲイツが注目するのは、 今月発表された 新たなデータです。それによると、世界ではついに、HIVに感染する人よりも、治療を受け始める人の数のほうが多くなりました。「なぜそれが重要なのでしょうか。治療は人々の命を救うだけでなく、ほかの人にウイルスをうつす可能性を大幅に下げるからです」と彼は述べています。「疫学者が言うように、この病気の流行曲線を変え始めることができます。」
「ロタウイルスワクチンは、これまで以上に多くの子どもに届いています。」下痢を引き起こすロタウイルスは、かつて毎年何十万人もの子どもの命を奪っていました。ゲイツによると、その数は 安価で効果的なワクチンのおかげで、ほぼ半減しました。たとえば今年、インド政府は、貧困層の子どもたちにワクチンを無料で 提供することを決定し ました。
「ついに結核治療に突破口が開かれました。」結核は世界有数の死因の一つですが、今年初め、科学者たちは初期段階の研究で効果が確認された新たな治療法を 発表しました 。この新しい治療では、患者が服用する錠剤は14,000錠ではなく、わずか360錠です。臨床試験で有効性が証明されれば、医療費を数十億ドル削減し、貧しい国々を救う可能性があります。
「ナイジェリアのポリオ対策は、エボラ対策にも役立ちました。」ナイジェリアは、今も国民がポリオに感染する3か国の一つですが、今年の報告症例はわずか6件で、昨年の50件超から減少しました。さらにビル・ゲイツによると、ポリオ対策のためにナイジェリアが整備したインフラにより、エボラの流行を封じ込め、対処することが容易になりました。ナイジェリアは現在、 エボラの感染がない状態です。
この記事は、 Business Insiderとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ジリアン・ドンフロはBusiness Insiderのテクノロジー部門で執筆し、Googleと電子商取引を中心に取材しています。
画像：2011年1月28日、スイス・ダボスで開催された世界経済フォーラム年次総会2011で講演するビル・ゲイツ。
