40年にわたる改革が変革し、世界で最も貧しい国の一つだった中国は、世界第2位の経済大国となりました。成長は今も続いています。
経済の変革に歩調を合わせるように、同国のインフラと工学技術も急速に進化しています。IMFは、中国経済が拡大すると予測しており、2018年にはさらに6.6％、その後の3年間も毎年少なくとも6％の成長を見込んでいます。
超大国としての地位と歩調を合わせる、工学技術の成果をいくつか紹介します。
1. 港珠澳大橋
港珠澳大橋は、広東省珠海市およびマカオ特別行政区と香港特別行政区を結ぶ野心的なプロジェクトです。
この巨大な橋は全長55キロメートルで、全3車線の道路29.6キロメートルを含みます。そのうち6.7キロメートルはトンネルで、残りは橋です。香港特別行政区側のトンネル接続部には、人工島が2つ建設されました。
総事業費23億ドルをかけたこのプロジェクトは2018年1月に完成し、3都市間の移動時間を大幅に短縮しました。
2. 高速鉄道
鉄道の乗客は間もなく、北京から香港まで高速で移動できるようになります。所要時間はわずか9時間で、現在の24時間から大幅に短縮されます。待望の広深港高速鉄道（XRL）は、9月23日に開業する予定です。中国の高速鉄道網は総延長2万5,000キロメートルに及び、国内各地へ人々を迅速かつ快適に運ぶ手段として航空会社と競合することになります。
3. 空母
中国初の国産空母が今年初め、海上試験のために出航しました。排水量6万5,000トンの「001A型」は、中国海軍の艦隊が世界規模で競争できるようにするための最新の取り組みです。この艦は2020年までに就役する見込みで、中国は2030年までに空母打撃群を4個配備する計画です。
同時に、中国の技術者たちは空母にとって大きな脅威となるクラゲへの対策にも取り組んでいます。クラゲの大群が艦船の取水口に吸い込まれ、冷却システムを詰まらせて、船を航行不能にするおそれがあります。
4. パンダ型太陽光発電所
過去10年間、中国は再生可能エネルギーへの投資を推進し、石炭火力発電所を閉鎖することで、再生可能エネルギー分野の世界的なリーダーとしての地位を築いてきました。
広報効果を狙った取り組みとして、国内最大級の太陽光発電所の一つが、片方が手を振る2頭のパンダの形に建設されました。
中国北部の山西省にある大同パンダ発電所は、100ヘクタールに広がる出力50メガワットの巨大な太陽光発電施設です。国連開発計画（UNDP）と、パンダ・グリーン・エナジーの筆頭株主である中国招商新能源が合意した計画の下で建設された最初の発電所です。
REN21が公表したデータによると、2016年末時点で中国に設置された太陽光発電容量は77.4ギガワットで、世界全体の4分の1を超えていました。
5. 新シルクロード
中国が世界経済大国としての地位を確固たるものにするうえで鍵となるのが、大規模な「一帯一路」インフラ構想、いわゆる新シルクロードです。
モルガン・スタンレーは、中国の投資額について予測しており、一帯一路（B&R）参加国への投資は今後2年間、年率14％増加し、総投資額は2027年までに倍増して最大1兆3,000億ドルに達する可能性があるとしています。
2013年秋に習近平中国国家主席が初めて提唱して以来、100を超える国と国際機関が一帯一路協力文書に署名し、構想の対象地域はユーラシアに加え、アフリカ、ラテンアメリカ、南太平洋地域にも広がっています。
新チャンピオン年次総会は、2018年9月18日から20日まで、中華人民共和国の天津で開催されています。
