私が2014年に会社を設立するために中国へ移住した当時、同国は巨大な経済の開放と、主要な外交政策構想である「一帯一路」の策定をまだ緩やかに進めている段階でした。この構想は古代のシルクロード貿易路を再興することで経済を開放することを目指し、陸路と海路によって欧州と中国を結ぶもので、その費用は4兆～8兆ドルに上ります。
中国の開放と発展の影響は、あらゆる産業において感じられ、特にスタートアップおよびベンチャーキャピタルの分野で顕著です。2014年には、世界のインターネット企業トップ20社のうち中国企業はわずか2社でした。現在、その数は9社に急増しています。残りの11社は米国企業であり、欧州企業は1社もありません。
米国のインターネット企業は世界規模で事業を展開していますが、中国の9社は依然として主に中国国内で事業を行っています。今後10年間で、これらの企業は新シルクロード沿いに、そして東南アジアへと海外進出していくでしょう。世界を支配する中国のインターネット企業の割合は、さらに増加すると見込まれます。
一方、欧州は30年以上にわたり米国のエコシステムに支配されてきた結果、世界の先進地域の将来にとって最も重要な分野、すなわちプラットフォームや人工知能などの最新技術を用いた、世界水準でスケーラブルなインターネット企業の創出において、今や中国にも後れを取っています。
中国のスタートアップ・エコシステムで活動する数少ない外国人の一人である私のもとには、欧州のあらゆる政府機関、大企業、投資ファンド、起業家が訪れます。最近、私のプレゼンテーションの一つで、ある参加者が「すごい、中国はスタートアップ分野でもうこれほど進んでいるのですね。私はまだ、車のない通りを何千人もの人々が自転車で走っているというイメージを持っていました」と発言したことが印象に残っています。
中国がそのような状態であったのは30年以上前のことですが、ゆっくりと変化しているとはいえ、今なお多くの欧州人の間では、それが支配的な中国のイメージとなっています。これは、欧州と中国の間の理解、協力、信頼の欠如を象徴しています。実際、中国の開放は、欧州が過去の過ちから学び、米国以外の協力相手を活用する絶好の機会です。そうしなければ、欧州は将来の主要産業のすべてを中国、米国、そしてその他の新興勢力に明け渡すことになるでしょう。
したがって、私は中国のスタートアップ・エコシステムの急成長から欧州が学ぶべき3つの教訓を提案します。話を単純にするため、欧州全体を対象とし、個別の国の詳細には立ち入りませんが、これらの教訓は個々の欧州諸国の大半にも同様に当てはまります。いずれにせよ、多極化した世界において存在感を維持するためには、欧州は結束する必要があるでしょう。
1. 欧州はスタートアップ・エコシステムに適切な資金を投じる必要がある
2017年、米国では840億ドルのベンチャーキャピタル投資が集まり、中国は590億ドルを集めました。一方、欧州は170億ドルにとどまりましたが、2016年の130億ドルからは増加しています。EUのGDP（それぞれ17兆ドルと19兆ドル）は米国とほぼ同規模であり、人口（それぞれ5億800万人と3億2500万人）はさらに多いにもかかわらず、ベンチャーキャピタルによる資金調達額は米国の4分の1未満です（過去にはさらに少なかった）。中国から学ぶべき明確な教訓があります。
中国のエコシステムは競争によって発展しています。地方政府は、省レベルから市レベル、区レベルに至るまで、スタートアップの登録を競い合っています。例えば、上海市靜安区で登録する起業家は、楊浦区で登録する起業家と競争することになります。技術特許や技術系スタートアップからの税収についても同様です。地方政府は起業支援センターを設立し、ベンチャーキャピタル企業やスタートアップに資金を提供しています。地域レベルでは、長江デルタ地域（上海、杭州、蘇州など）が、南部の新たな湾岸地域（深セン、広州、珠海など）と競争しています。
地方政府はベンチャーキャピタルファンドの資金調達額の最大20%を拠出し、民間投資家がスタートアップに資金を投じるよう税制上の優遇措置を設けています。このような政府機関同士の激しい競争の仕組みや、民間ファンドや企業がスタートアップに投資するための明確なインセンティブ構造は、欧州には存在しません。欧州各国政府には内部での競争やスタートアップへの資金提供が欠けており、さらに硬直的な税法もあるため、民間ファンドや企業がこの産業への投資をためらう要因となっています。
2. 欧州は地域のエコシステムを支える支配的なプレーヤーを育成する必要がある
米国にはFacebook、Amazon、Netflix、Googleがある一方、中国にはBaidu、Alibaba、Tencentがあります。中国でいわゆる「BAT」と呼ばれるこの3社は、中国のトップスタートアップの30%に出資しており、イグジットの大半も彼らによるものです。彼らは相乗効果と資金提供の両面から他の企業の成長を支えています。中国の次世代トップスタートアップであるMeituan（フードデリバリー）やDidi Chuxing（交通）は、これらの企業との繋がりによって部分的に実現したものです。
欧州のベンチャーキャピタルの資金とスタートアップの大半は米国に由来しています。世界のインターネット企業トップ20社のうち、欧州企業は1社もありません。欧州で最も人気のあるソーシャルネットワークはFacebook、最も人気のある検索エンジンはGoogle、最も人気のあるEコマースサイトはAmazonです。これらの企業は、欧州に長期的な地域エコシステムを築くことにほとんど関心を持っていません。
彼らの主な関心は市場を制覇し、ユーザーから収益とデータを収集することにあります。米国のテック企業は欧州を、容易にアクセスできる巨大な追加市場として活用していますが、結局のところ、その利益の大半は当然ながら米国に還元されます。欧州は中国から学び、他のエコシステムと競合できるよう、地域のプレーヤーを戦略的に育成する必要があります。
3. デジタル分野に明確な産業政策を策定する
2016年の第13次5カ年計画において、中国はAIの研究開発を国家戦略課題の6番目に位置づけました。中国は現在すでに、AIの研究およびAI企業において世界のトップの座を争っています。また、中国政府は外国企業による自国のインターネット市場へのアクセスを制限する決定も行いました。その結果、中国は独自のエコシステムを構築することができ、それは現在、インターネットおよびスタートアップのイノベーションを牽引する存在の一つとなっています。
欧州にも数多くの制限的な市場政策があります。例えば、外国の自動車メーカーとして欧州の主要市場の一部に参入しようとしてみてください。エアバスとボーイングは国家が創設した複占企業です。欧州の農業部門は、大きな非効率性があるにもかかわらず、依然として多額の補助金を受けています。戦略的な分野政策の例は数多く存在します。
しかし、最も重要な分野であるデジタル化とインターネット（洗濯機から自動車まで、あらゆる産業に関わるもの）においては、欧州各国政府は米国企業が欧州のエコシステムに完全にアクセスし、支配することを許す決定を下しました。欧州は中国とは異なる道を選ぶこともできますが、将来にわたって存在感を維持したいのであれば、地域の資金調達とスタートアップを促進する、強力かつ統一された産業政策をデジタル分野で策定しなければなりません。
中国と米国が巨大な統一市場という優位性を持っていること、また欧州は単一国家ではないためそれが欠けていることは理解しています。しかし、将来にわたって存在感を維持したいのであれば、欧州はそれゆえ、さらなる統合を進め、これらの国々よりも一層柔軟かつ機敏になる必要があります。欧州の最大の機会は、多数のB2B、スマート製造、IoT、人工知能関連企業にありますが、その潜在能力をまだ十分に発揮していないプラットフォームにもあります。
中国、欧州、米国がそれぞれの強みを持つ先進的なエコシステムとして共存する新たな多極化した世界秩序において、欧州は中国のデジタル・エコシステムとの協力をついに認め、それを受け入れるべきであり、中国の学びを自らのエコシステムに応用すべきです。中国と欧州の起業家、ベンチャーキャピタルファンド、政府は、より深い結びつきを形成することで利益を得られるでしょう。
