海賊船のマストに掲げられた髑髏と骨から、戦場の白旗まで、一枚の布はさまざまな意味に解釈されます。掲げられる場所によって、旗は自由や支配、危険や安全を表すことがあります。
現代において、旗は国のシンボルとして広く知られています。国の過去、現在、そして未来へのビジョンをひとつにまとめて示すために使われています。
旗が持つ意味
本日のインフォグラフィックでは、Just the Flightが、世界で最も象徴的な国旗のいくつかを取り上げ、そのデザインに込められた複雑な物語や理念を紹介します。
南北アメリカ
1777年以来、星条旗は何度か姿を変えてきました。現在のデザインは、ハワイが1960年に州となって以来使われています。近年、プエルトリコでは51番目の州になることへの投票が行われてきました。米国政府がその決議を受け入れることになれば、旗は再び改められるでしょう。
南米最大の国ブラジルは、1889年に国旗のデザインを採用しました。主に緑色の背景は豊かなアマゾンの森林を表し、黄色のひし形は金の豊富さを象徴しています。また、旗に記されたポルトガル語の標語、秩序と進歩は、民主主義を示唆しています。
ヨーロッパ
デンマークは、1625年以来国旗を途切れることなく使用している最古の記録として、ギネス世界記録を持っています。デンマークの旗は「ダンネブロ」と呼ばれ、デンマークの布を意味します。伝説によると、北方十字軍の戦いのさなか、ダンネブロが「奇跡的に」空から降ってきたとされています。
英国のユニオンジャックは、3つの古い国旗の要素を組み合わせたもので、1801年に採用されました。旗を逆さまに掲げることは、不敬罪に当たると見なされます。これは「王威を損なうこと」、つまり王室への侮辱を意味し、不快に感じる人もいます。
アジアとオセアニア
インドの三色旗が初めて掲げられたのは1923年です。ただし、その色は宗教や一日の時間帯を表すものではありません。サフラン色は物質的利益にとらわれない姿勢を、白い帯は光を象徴し、濃紺のダルマ・チャクラ（真理の輪）は絶え間ない変化を表します。また、緑色は国と自然とのつながりを示しています。
ニュージーランドの国旗には、英連邦の要素が取り入れられています。2015年以来、継続的な議論が国旗のデザインを変更すべきかどうかをめぐり、ニュージーランド国民の間で続いています。オーストラリアとの混同が頻繁に起こることは変更を支持する大きな理由ですが、国民のアイデンティティや費用がかかることは反対する強い根拠です。
ネパールは、長方形（または正方形）の国旗を持たない唯一の国です。2つの三角形は、ヒマラヤ山脈に位置する地理的特徴と、シャハ王朝およびラナ王朝をたたえています。旗に描かれた太陽と月には、かつて人の顔が付いていましたが、1962年に取り除かれました。
アフリカ
南アフリカの国旗は、世界でも特に色彩豊かな旗のひとつです。ネルソン・マンデラの釈放後に初めて採用された際、6色を使いながら紋章もブロケードもない、世界初の国旗でした。興味深いことに、色自体に固有の意味はありませんが、Y字形は多様な要素の融合と社会の結束を象徴しています。
モザンビークの国旗は、現代の武器、具体的には銃剣を装着したAK-47を描いた世界で唯一の国旗です。1983年に採用されたこの銃は警戒と防衛を表し、交差する鍬は国の農業を表しています。
