最高裁が何と言おうと、企業は人間ではなく、施しを必要としているわけでも、受けるに値するわけでもありません。
企業が政府から補助金や減税といった特別な施しを受ければ、その費用はあなたに回ってきます。こうした隠れた支出を埋め合わせるため、あなたの税負担が増えるということです。その分、政府が良い学校や道路、メディケア、国防、その他あなたに必要なあらゆるものに使える予算は減ります。
こうした企業への特別な施しを「企業福祉」と呼ぶ人もいるでしょう。しかし、少なくとも福祉は困窮する実在の人々に届きます。全体として見ると、企業への施しは年間数百億ドルもの費用になっています。1000億ドルを超えるという推計もあります。つまり、本来なら学校や道路の改善、あるいは減税に充てられるはずのお金が、あなたの負担になっているのです。
保守派は、連邦政府の支出が実際にどこへ向かうのかを見えにくくすることに躍起になってきました。実際には、連邦支出のうち個人や家庭に向かうのは約12％にすぎず、その大半は深刻な困窮状態にあります。企業優遇に回る割合は増えています。
ほかにも例があります。石油、ガス、石炭業界は、それぞれ独自の特別減税で数十億ドルを受け取っています。大手農業関連企業は農業補助金を受け取ります。大手製薬会社は、メディケアのもとで政府が交渉力を使って薬価を引き下げることを禁じる形で、独自の補助を受けています。また、ヘッジファンドやプライベートエクイティの運用者には、所得を通常所得より低い税率が適用されるキャピタルゲインとして扱う特別な税の抜け穴があります。
本当の問題は政府の規模ではありません。政府が誰のためにあるのかです。政府の多くは、もはや本来奉仕すべき大多数のために機能していません。政府が資金力のある利害関係者ではなく、国民の利益に応えているなら、最も支援を必要とする地域社会、家族、個人をもっと支えるはずです。
企業が公的扶助に頼る理由などありませんし、政治的影響力があるというだけで、あなたが苦労して稼いだお金を企業に渡す理由もありません。
だから私たちは、企業優遇の終結を求めなければなりません。規模と権力があるからというだけで、特定の企業や業界に施しを与えるのはもうやめましょう。特定企業向けの減税も、免除や特別扱いも、もう不要です。縁故資本主義にも終止符を打ちましょう。
この記事は RobertReich.orgとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：Robert Reichは、カリフォルニア大学バークレー校の公共政策学長教授であり、開発経済学のためのブルーム・センターのシニアフェローです。
画像：ブラックフライデーに、5番街のApple Storeへ人々が次々と入っていく。REUTERS/Carlo Allegri
