ケソン市北部の自宅から、ボニファシオ・グローバル・シティの職場へ行くため、私は毎日2時間以上車を運転します。そこは私の出身地から見ると約3つ先の市にあり、首都マニラからは2つ先の市です。交通量が少なければ、所要時間はわずか30分ほどのはずです。事故や悪天候がなければ、道路上で1日合計4時間を費やすことになります。公共交通機関を使うと、さらに1時間長くかかります。数十万人のメトロレール・トランジット（MRT）利用者と同じく、私は非常に長い行列、遅い列車、故障による頻繁な遅延に悩まされています。これが何年にもわたる私の経験です。この問題がなぜ続いているのか、疑問に思う人は多いでしょう。
メトロマニラをはじめとする主要都市では、深刻な交通渋滞が発生しています。過去10年間の 高い経済成長と人口増加 に見合う、適時のインフラ投資が行われなかったためです。過去4年間、政府のインフラ支出は計画を年平均500億フィリピン・ペソ（約11億ドル）下回りました。官民連携（PPP）事業も、計画から実施までさまざまな段階で遅れています。とりわけ、長らく必要とされてきたLRT-MRT共通駅は、開設計画の始動からすでに5年遅れており、両運営会社はいまだ建設場所について合意できていません。
インフラ不足を補うため、政府はいくつかの暫定的な短期措置を実施して渋滞の緩和を図ってきましたが、意図せぬ、時には深刻な結果を招いたものもあります。たとえば、メトロマニラを南北に貫くC5高速道路を利用するドライバーなら誰もが、昨年のある日、ひどい渋滞に見舞われたことを覚えているでしょう。より厳しいトラック規制が、思いがけない結果をもたらしたのです。整備不良のトラックを睡眠不足の運転手が走らせ、急いで荷物を届けようとした結果、重大な交通事故が発生しました。その多くは、トラック規制が解除される夜間または早朝に起きました。昨年、朝のラッシュ時までに事故車両が撤去されず、トラックが関係する事故のために職場まで5時間以上かかったことが2度あったのを覚えています。
こうした問題による生産性の損失は、1日あたり約24億フィリピン・ペソ（5,400万ドル）、年間では8,000億フィリピン・ペソ（180億ドル）を超えると推計されます。これは、インフラ、教育、医療への投資不足を完全に埋め合わせられるほどの額です。実際、フィリピンが長年にわたりインフラ投資を十分に行ってこなかったことは、多くのフィリピン人が貧困にある理由の一つです。典型的なフィリピンの農家は、より良い作物を生産し、都市の市場につながるために必要な、信頼できる道路、橋、灌漑へのアクセスが限られています。その結果、食料価格が非常に高くなり、フィリピン人全体の実質所得が減少します。たとえば、フィリピン人はタイ人やベトナム人に比べて、米に2倍の金額を払っています。
こうしたインフラ投資は、医療や教育への投資とともに、資金を必要とします。しかし、過去70年間、政府はこれらに充てるのに十分な歳入を確保し、維持できていません。現行制度は非常に複雑で、不公平かつ非効率なため、重要な投資に必要な歳入を確保できません。
良い知らせは、歳入を増やすために必ずしも税率を引き上げる必要はないということです。たとえば、政府は税務行政を改善するだけで、約5,300億フィリピン・ペソ（120億ドル）の歳入を増やせます。税率を変更も引き上げもせず、徴税効率を高め、税制の漏れをふさぐということです。しかし、汚職と脱税をなくしたとしても、税収だけでは国内の投資不足を補うにはなお不十分でしょう。そのため、政策改革も必要です。
とはいえ、税収を増やしても、社会全体にとって苦痛を伴う必要はありません。税制の変更は、所得に対する割合で見て富裕層が低所得層より多く負担し、同じ所得の人々が同額の税を払うよう、公平な方法で行うべきです。そのためには、ガソリンのように富裕層がより多く消費する財やサービスに課税し、富と強く相関する不動産の評価額を引き上げることが必要です。
もちろん、こうした改革には、公共資金が適切に使われるよう、透明性と説明責任を確保する措置を伴わせる必要があります。納税者である私たちは皆、苦労して稼いだお金から納めた税金がどう使われているのかを知り、公共財の恩恵を目にし、実感したいと思っています。政府はすでに、政府データの一部を使いやすい形式で公開する オープンデータの取り組みを始めています。これは現政権の後も継続しなければなりません。
交通は、移動や通勤時間への直接的な影響から、食料価格への影響といった間接的な影響まで、フィリピン人の日常生活のほぼあらゆる側面に関わっています。高速道路、高架道路、MRT、バスシステムへの投資を拡大し、より簡素で公平かつ効率的な税制改革の枠組みによって資金を賄うことは、正しい方向への大きな一歩となるでしょう。移動時間を少なくとも半分に短縮する時期に来ていると思いませんか？
この記事は、 世界銀行のブログ「East Asia and Pacific on the rise」との協力により公開されています。記事の公開は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ジョセフ・ルイ・リムキンは、世界銀行のマクロ経済・財政管理グローバル・プラクティスのリサーチアナリストです。
画像：2008年7月1日、マニラの駅に列車が到着するなか、通勤客のシルエットが浮かび上がる。燃料費の高騰による負担を軽減するため、自家用車を家に置き、公共交通機関を利用するフィリピン人が増えている。ロイター。
