この2年半ほど、私はおそらく世界の誰よりも多く、政府によるイノベーションの事例を見てきました。
大げさではありません。このテーマについて、週刊ブリーフィングを100本以上執筆してきました。Apoliticalまた、個人的に数千件のプロジェクトを集めたアーカイブを築いてきました（その多くは、政府のイノベーションに関するニュースフィードに収録されています）。
その間、なぜうまくいく良いアイデアとそうでないアイデアがあるのか、また、なぜ統治という仕事において他国よりはるかに優れているように見える国があるのかを、自問してきました。
なぜ米国の女子は、10倍も高い確率で子宮頸がんの原因となり得るHPVに感染するのでしょうか。なぜアイスランドやイスラエルの学校は、シンガポールやフィンランドの学校より数学の教え方がはるかに劣るのでしょうか。豊かさで劣る国の例を挙げると、なぜナイジェリアでは、エチオピアやガンビアよりも何万人も多くの女性が出産時に命を落とすのでしょうか。
こうした比較でたいてい批判の矢面に立たされるのは米国です。多くの指標で、教育格差から財産権、感染症による予防可能な死亡まで、米国は一人当たりの所得が同程度の国々より低い成績にとどまっています。最も顕著な例は交通事故死かもしれません。米国がデンマークと同じように安全な道路を整備できていれば、毎年、米国で約22,000人の命が救われるでしょう。
どの政府にも、提供を得意とするものと不得意とするものがありますが、他の分野ではそうした差は小さいものです。たとえば、AndroidのスマートフォンはiPhoneでできることのほぼすべてができます。それなのに、社会のオペレーティングシステムである政府は、なぜこれほど違うのでしょうか。
なぜうまくいく良いアイデアと、そうでないアイデアがあるのか
当然、アイデアには優劣があります。しかし、世界最高のアイデアでさえ、景気後退、不祥事、選挙など、まったく無関係な要因によって台無しになり得ます。私が見てきた数千件のプロジェクトから気づいたのは、成功はたいてい関わった人々のおかげだということです。
解決策や改善策を話し合うとき、社会や政府を、非常に複雑な機械にすぎないとみなすテクノクラート的な前提がよくあります。適切に調整し、正しいコードを貼り付ければ、あとはうまくいくという考えです。実際は正反対です。良いアイデアは、根付くまで何十年もかかることがあります。そもそも根付くとしても、です。たとえば、飲料容器のデポジット制度は少なくとも1970年から存在し、その結果、ドイツではプラスチックボトルの99%がリサイクルされています。それでも、米国では39州（またしても米国です）に制度がなく、英国はようやく試験導入を決めたところです。
政策立案者が求める解決策は、たいていどこかで既に考案されています（Apoliticalはその隔たりを埋めるために存在します）。しかし、それを実現する適切な人がいなければ、アイデアははかないものにすぎません。
誰がアイデアを現実にできるのか？
このアーカイブを築く過程で、超人的ともいえる意志の強さを持つ人々に話を聞いてきました。ルース・カーナルは、質の低い脳卒中治療部門を数十か所から優れた8か所に集約し、ロンドンの脳卒中医療を大幅に改善しました。その結果、毎年、ロンドン市民約100人が脳卒中で命を落とさずに済んでいます。
もちろん、病院や病院の一部を閉鎖することには激しい抵抗がありました。カーナルのチームが計画を始めてから、成果によって正当性が証明されるまで、闘いには9年を要しました。カーナルはデイムの称号を授与され、必要な調査を行った医師アラ・ダルジは男爵となりました。
しかし、ルース・カーナルでさえ、時代の流れが逆風なら何かを成し遂げることはできません。大きな突破口や変革をもたらす変化は、理由は何であれ、イノベーターが乗ることのできる勢いが生まれたときに訪れることが多いと、私は何度も気づいてきました。
たとえば、英国が突然、飲料容器のデポジット制度を支持するようになった直接のきっかけは、国民的な人気を誇るデイビッド・アッテンボローが、大ヒットテレビ番組『ブルー・プラネットII』でプラスチック汚染を取り上げたことでした。文字どおり一夜にして、何百万人もの英国人が、この問題にどう対処しているのか知りたいと思うようになったのです。
これに最近のレジ袋有料化の成功が加わり、半世紀にわたって顧みられなかったアイデアが、新聞の一面を飾るようになりました。
超人などいない
政策立案者と、その人を取り巻く状況との関係を理解するには、船長と天候の関係に置き換えて考えるのが最もよいと思います。
風向きがよければ、平凡な船長でも無事に港へたどり着けます。嵐がひどすぎれば、どれほど優れた船長でも船を沈められてしまいます。だからこそ、良いアイデアを実現するうえで最も重要なのは、適切なタイミングを選ぶことです。あるいは、十分な支持を築き、流れに乗って前進できるようにすることです。
避けられない成功と避けられない失敗という両極端の間では、船長の腕がよいほど、うまくいく可能性が高まります。だから私は、政府をより良くする最善の方法は公務員をより良くすることだと心から信じています。それには、より多くの支援、資金、時間、研修、そして信頼が必要です。
なぜ優れた政府とそうでない政府があるのか？
冒頭で、同程度の資金があるのに、ある国は他国より社会的な成果が悪いという例を挙げました。ここで重要なのは、各国のGDPを指していたのであって、政府の実際の支出を指していたのではないという点です。
たとえば、しばしば厳しい批判を浴びる米国では、政府は支出が少なく、GDPに占める割合で見ると、ほぼすべての先進国を下回っています。
OECDで支出が米国より少ない国は、割合の低い順に、オーストラリア、リトアニア、ロシア、スイス、コスタリカ、韓国、アイルランド、コロンビアだけです。入手可能な最新の数値である2016年を見ると、米国政府の支出はGDPの37.8%でした。フィンランドは56%、フランスは56.4%、デンマークは53.6%でした。
もちろん、支出の効率性については議論の余地があります。しかし、教育、公共の安全、老朽化するインフラを改善するために米国がまずすべきことは、増税だとこれらの数値は示唆しています。
第二に、船長は信頼されているときほど、船をうまく操縦できると何度も感じています。Apoliticalでは最近、数百人の公務員を対象に、仕事の妨げになっている最大の要因を一つ尋ねました。ほぼ全員が、管理の制約だと答えました。官僚制は現実に存在し、それによって主に妨げられているのは官僚自身です。
政府が制度に執着する根底には、個人の行動や判断を信頼しない姿勢があります。あらゆることを記録し、何でも承認しようとする欲求が、多くの良いアイデアを芽のうちに摘み取ります。公務員が信頼され、意思決定の権限を与えられ、適切な支援を受ければ、仕事の質が高まり、政府もその役割をよりよく果たせるようになります。
信頼の崩壊
政府への信頼がよく知られるようになり、近年急落しているのには、正当な理由があります。先進国全体で、政府は過去20年間、国民の大きな部分を占める人々の生活水準を向上させられませんでした。
その一方で、米国の政治制度は企業の利害にほとんど対抗できず、ユーロ圏は多くの加盟国を経済停滞に閉じ込め、いつもの不祥事や失策が次々と起きています。
しかし、これは信頼の低下が政府を悪化させ、それがさらに信頼を損なうという悪循環です。社会を人々にとって暮らしやすい場所へと大きく改善する唯一の方法は、この循環を断ち切り、政府を信頼する一歩を踏み出すことです。
確かに、公務員の中には怠惰な人もいれば、腐敗した人もいます。また、多くの人が規則や制度への順守に関して、一種のストックホルム症候群を身につけています。しかし、彼らにもっと支援と励ましを与えなければ、私たちの社会は、制御できない力に翻弄されながら、あてもなく漂流することになるでしょう。
