ホルムズ海峡は、ますます重要性を増し、争いの的にもなっている貿易回廊である。本稿の更新版は次で読むことができる。こちら。
イランのイスラム革命防衛隊は、7月20日にホルムズ海峡で英国籍の船舶を拿捕した。この事件により、醜悪な地政学的対立はさらにエスカレートし、ペルシャ湾へのこの航路の決定的な重要性も改めて明らかになった。
イランのこの動きは、英国海軍がジブラルタル近海でイラン船舶を、シリアへの石油販売禁輸措置に違反した可能性があるとして拿捕したことを受けたものである。
この海上での応酬は、一方では米国および英国、他方ではイランとの関係が全般的に悪化していることの結果である。最近のツイッターへの投稿で、イランの外相は、英国によるイラン船舶の拿捕が米国の指示によるものだと示唆し、イランは衝突を望んでいないが、「我が国の海域を守る」と述べた。
ホルムズ海峡は、その位置と、世界の多くの国にとっての戦略的価値のゆえに、この地政経済的な駆け引きの争点となるのは当然である。
イランとオマーンの間にある鉤状の水路は、ペルシャ湾からオマーン湾へ、さらにその先のインド洋へと通じており、世界で最も重要な石油輸送の要衝の一つとみなされている。2017年に同海峡を通過した石油は1日当たり2,030万バレルで、同年の世界の海上石油貿易のほぼ3分の1を占めた。米国エネルギー情報局によると、2018年の量は世界消費量の5分の1以上を占めた。また2018年には、米国向けに同海峡を特に通過した石油が1日当たり140万バレルあり、さらに世界の液化天然ガス貿易の4分の1超も同海峡を通過した。
海峡を通過するコンテナ船1隻とその積荷だけで、容易に1億ドルを大きく超える価値の積荷に達しうる。
代替ルートはほとんどない。海峡を迂回する パイプラインは2本のみで、アラブ首長国連邦のハブシャン・フジャイラ・パイプラインは1日当たり約150万バレルを輸送でき、一方でサウジアラビアのペトロライン・パイプラインは1日当たり最大500万バレルを輸送できる（今年、サウジアラビアはフーシ派戦闘員がペトロラインを攻撃したと発表し、一時的に停止された）。
そのため、この地域で産出される石油の大部分は、理論上は国連海洋法条約第III部によって商船が保護されるとされる水路を通過せざるを得ない。しかし、イランはこの条約に署名しているものの、批准していない。
より詳しい背景については、さらに読み進めるための一連のリンクを以下に示す。
トランプ氏は、当初はイラン産石油の輸入に依存する国々に与えた石油適用免除を、その後撤回したが、それを復活させることで、事態の緊張を容易に緩和できる。（フォーリン・ポリシー）
イランは「エスカレーション優位」を保持しており、今後さらに事態を進める可能性が高い。最悪のシナリオは、ホルムズ海峡での機雷敷設である。（英国王立防衛安全保障研究所）
イランの核合意が危篤状態にある今、ペルシャ湾でのテヘランの行動は、外交交渉の別の手段にすぎない。（ポリティコ）
元米国国務副長官が、イランとの戦争の現実的な可能性について語る。（カーネギー国際平和財団）
EUが緊張緩和に寄与しうる一つの方法は、非米ドル建てのイラン貿易を促進するために設立された仕組みであるINSTEXに資金を投入し、中国を含むEU非加盟国にも参加を促すことである。（国際危機グループ）
石油は、その多くの用途の中でも、地政学的緊張を増幅させる非常に便利な手段となってきた。（ハーバード・ケネディスクール）
イランが最近主張している、CIAのスパイ網を摘発したという主張が実際に真実である可能性がある理由。（クリスチャン・サイエンス・モニター）
トランプ政権はイランに制裁を科す一方で、他国が米国の金融システムを完全に迂回するインセンティブを強めることに成功した。（オーストラリア戦略政策研究所）
米国の「最大限の圧力」によるイラン政策の公の顔は他にいるが、ほとんど知られていない財務省の一職員が、実際にはその最も重要な要素を運営している。（ジ・アトランティック）
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