企業も人と同じように年を取る。小さく、若々しい活力と新鮮なアイデアに満ち、生き残ろうと懸命になるところから始まる。競争し、拡大し、成熟し、そして例外はわずかだが、やがて忘れ去られていく。政府も同じだ。若さゆえの意欲や野心を失い、現状に甘んじるようになることがある。
こう考えてみてほしい。1955年のフォーチュン500社のうち、今日も存続しているのはわずか11％であり、企業がトップ500にとどまる平均期間は75年から15年に縮まった。変化の速いこの時代、遅れを取る者は一瞬にして時代遅れになる。政府が老いた国々も、時代遅れの企業と同じ運命に直面する。選択肢は単純だ。革新するか、時代遅れになるかだ。
国家間の競争力をめぐる争いは、市場での企業間競争に劣らず熾烈だ。グローバル化した世界で、各国は投資、人材、成長、機会をめぐって競い合う。そして競争から脱落した国は、何より大きな報酬、すなわち国民の人間開発、繁栄、幸福を手放すことになる。
この運命を避けるため、政府は本当に重要なことに注力しなければならない。すなわち、何十年にもわたってトップ500にとどまってきた企業の11％のようになるにはどうすればよいか、ということだ。企業のライフサイクルは、永遠の若さの秘訣が絶え間ない革新にあると政府に教えている。機会をつかみ、今日の世界を形づくり、その未来を築いている、活力ある起業家的な企業のように行動することだ。
企業の再活性化、文明の進化、そして人間開発全般の鍵は単純だ。革新である。政府が自分たちはこの原則の例外だと考えるとき、私はいつも驚かされる。政府における革新は、知的なぜいたくでも、セミナーやパネル討論に限られた話題でも、行政改革だけの問題でもない。それは人類の生存と発展のための処方箋であり、絶え間ない進歩の原動力であり、国の台頭を導く青写真なのだ。
政府が企業のように革新するための第一の鍵は、スキルに焦点を当てることだ。優良企業は、市場で求められる適切なスキルを従業員に身につけさせるため、継続的に投資する。政府も同じことをしなければならない。自らの職員、経済の主要部門、教育制度の基盤において、スキルを絶えず高め、革新を育むのだ。新しい世代がその時代のリーダーとなるために必要なスキルを身につけられない政府は、より革新的な他の社会に導かれる運命を若者に負わせている。
米国労働省の調査 によると、現在小学校に通う子どもの65％は、今日存在しない職業に就くことになる。オックスフォード大学の別の 調査 では、職種の47％が、テクノロジーによって自動化され、消滅するリスクが高いことが分かった。
では、私たちは子どもたちや次世代を、こうした時代にどう備えさせればよいのだろうか。今日だけでなく、今後数十年にわたって競争できるよう、各国をどう整えればよいのだろうか。答えは、子どもたちの創造性を磨き、それを生産的な目的に結びつけるために必要な分析力とコミュニケーション能力を育むことにある。
政府を革新の原動力へと変える第二の鍵は、民間部門のように、投資の比重を無形資産へ移すことだ。40年前、S&P 500の価値の80％超は有形資産で占められていたが、 今日、その比率は逆転している。最大手企業の価値の80％超は無形資産、すなわち従業員の知識やスキル、そして製品に組み込まれた知的財産である。
政府もまた、道路や建物のような有形インフラへの支出を減らし、教育や研究開発のような無形資産へ振り向けることを戦略的に考えるべきだ。
米国と欧州は合わせて、主導的地位を維持するため、毎年2,500億ドルを超える公的資金を研究開発に支出している。シンガポール、マレーシア、韓国などの急速な発展を後押しした重要な要因も、公共支出をハードインフラから、知識経済の構築と維持に必要な「ソフト」インフラへ移すという戦略的決断だった。同様に、英国政府は予算のうち、こうした無形資産に、有形資産を大きく上回る額を支出している。
今日の変革をもたらす企業の多くは、従業員を鼓舞し、その力を引き出す革新的な企業文化と職場環境でよく知られている。革新の模範となる政府には、創造性の文化を国全体に根づかせる力がある。そうした文化が根づけば、人々は自分のアイデアをさらに発展させ、より高い目標を掲げ、より大きな夢を追う意欲を得る。革新を奨励する国々が先頭に立ち、その地位を保つのは、そうしてである。
革新を持続させるには、企業は最も創造的で生産性の高い人材を引きつけ、つなぎ留めなければならない。人々が世界規模で移動するこの時代、各国も人材獲得競争で正面から競い合っている。世界の都市は、革新を担う人々に理想的な生活・労働環境を提供し、その創造性を活用して、さらに強く競争力のある都市になることを目指している。
革新的な政府も、国全体の規模で同じことを行う。人材を引きつけ、効率的に機能し、制度やサービスを絶えず向上させる。市民が力を結集して能力を伸ばせるよう後押しし、世界の舞台における自国の成長と発展を牽引する存在となるよう促す。そして何より、人々の知性を大切にし、人々が地球をよりよく守り、築く担い手となるのを助ける。
政府にとって、革新は存亡に関わる問題だ。革新を持続できる政府だけが世界に変化をもたらせる。決して老いることのない政府だからだ。
本記事は、 プロジェクト・シンジケートとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが本記事の見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：モハメド・ビン・ラシッド・アル・マクトゥームは、アラブ首長国連邦副大統領兼首相、ドバイ首長。
画像：ロイター
