本記事は、 Project Syndicateとの協力により掲載されています。
理想的な世界では、どこに住む誰もが、支払える範囲を超えた費用を負担することなく、必要な保健サービスを受けられるはずです。しかし、「すべての人の健康」、すなわちユニバーサル・ヘルス・カバレッジは、豊かな国だけでなく、最も貧しい国においても本当に実現可能なのでしょうか。
結論から言えば、実現可能です。そのため、私たちはほぼ50か国で数百人の同僚の経済学者とともに、各国の指導者に対し、ユニバーサル・ヘルス・カバレッジへの投資を優先するよう求めてきました。さらに、この 「経済学者宣言」の背景にある、より広範な機運は、ロックフェラー財団が招集し、現在300を超える署名を集めており、世界の保健と開発を歴史的な岐路に立たせています。
9月、国連総会は、貧困の撲滅、包摂的な繁栄の促進、健全な地球の確保に向けた世界的な取り組みを導くため、15年間にわたる新たな世界目標を採択しました。これは2030年までを見据えたものです。世界の指導者が、これまでで最も野心的な世界的な課題リストを実行に移す準備を進めるなか、持続可能な開発目標は1月1日に発足します。しかし、どこから着手すべきかを決めることは、大変な課題に思えるかもしれません。
経済学者にとって、答えは明白です。開発戦略の次の章では、より良い健康に高い優先度を与えるべきであり、誰一人取り残してはなりません。
高品質で不可欠な保健サービスを、経済的破綻の脅威なしにすべての人に届けることは、何よりもまず正しいことです。健康と生存は、ほぼすべての個人にとって基本的な価値です。さらに、食料などの他の貴重な財とは異なり、健康は意図的な社会政策なしには供給できません。
低・中所得国で「予防可能な死」が依然として多いのは、医学的知識の欠如ではなく、医療提供体制が機能不全に陥っているか、資源が不足していることの表れです。今すぐ健康への投資を増やせば、2030年までに、親が子を失い、子が親を失うことが予防可能な原因によって起きない世界に、さらに近づくことができます。
ユニバーサル・ヘルス・カバレッジは、賢明な選択でもあります。人々が健康で経済的に安定していれば、経済はより強固で、より繁栄したものになります。さらに、初期費用の10倍の便益があるため、まず健康に投資することは、最終的には新たな世界開発アジェンダの残りの部分の費用を賄うことにもつながりうるのです。
問題は、ユニバーサル・ヘルス・カバレッジに価値があるかどうかではなく、それをどう現実のものとするかです。100か国以上がこの道を進む一歩を踏み出しており、その過程で、すべての人にとっての健康という目標に向けた進展を加速させるための重要な機会と戦略が明らかになってきました。特に私たちは、技術、インセンティブ、そして一見すると「非保健」的な投資という三つの分野が、ユニバーサル・ヘルス・カバレッジを劇的に前進させる可能性を持つと考えています。
第一に、技術は急速にゲームチェンジャーになりつつあり、特に医療へのアクセス格差が最も大きい途上国で顕著です。すでに「m-PESA」を通じたモバイルマネーで世界をリードしているケニアでは、遠隔医療の急増により、農村部の患者と医療従事者が、ビデオ会議を通じてケニアの主要病院のスタッフと交流できるようになり、ごくわずかな費用で医療の質が向上しています。
The m-PESA Foundationは、African Medical Research Foundationとの提携により、地域保健ボランティアのオンライン研修も開始しており、この研修を大量のSMS/WhatsAppグループメッセージで補完して、グループのつながりを保ち、重要な最新情報を共有しています。高価値・低コストの技術への投資は、1ドルあたりより多くの成果を上げる助けとなるでしょう。
インセンティブの力を活用することは、保健改革を加速させるもう一つの方法です。これは、提供の時点で貧困層に医療サービスの費用を負担させることなく実施できますし、そうすべきです。例えば、国が成果（予防接種を受けた子どもの数や割合など）に基づいて民間部門に支払いを行う場合、説明責任と成果の両方が改善することが知られています。ウガンダとケニアにおける生殖保健医療のバウチャー制度は、現在、民間部門からの質の高いサービスへのアクセスを提供しています。
最後に、ショックに直面しても、曲がることはあっても折れることのない柔軟性を備えた強靭な医療提供体制を構築するには、人間の健康と密接に関連する他の公共財を改善する必要があります。これには、清潔な水と衛生設備、そして緊急医療やサービス提供を可能にする道路やインフラが含まれます。保健システムは真空の中に存在するものではなく、持続可能な開発に真剣に取り組むのであれば、補完的なシステムへの投資は「トレードオン（trade-ons）」であって、「トレードオフ（trade-offs）」ではないと理解すべき時が来ています。医薬品だけが健康増進への唯一の道であると見なすことには、注意すべきです。
世界の開発目標の成功は、最も貧しく最も疎外された人々に到達できるかどうかにかかっており、こうした人々は今なお世界中で死亡と障害の最も重い負担を負い続けています。現状の自然な延長線上の進展では、彼らに届くには不十分でしょう。代わりに、新たな技術への投資と推進、インセンティブの強化、そして保健システムは真空の中に存在しないことの認識を通じて、公衆衛生システムを従来の枠組みを超えて押し広げなければなりません。
ユニバーサル・ヘルス・カバレッジは、正しく、賢明で、そして遅きに失しています。すべての人の健康ニーズが満たされ、誰も貧困に閉じ込められることのない世界を実現するため、指導者たちはこのメッセージに耳を傾け、行動に移さなければなりません。
掲載されている見解は、世界経済フォーラムによって支持されたことを意味するものではありません。
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著者：ケネス・アロー氏は経済学のノーベル賞受賞者で、スタンフォード大学の経済学名誉教授およびオペレーションズ・リサーチ教授です。アプルヴァ・サンギ氏は世界銀行のケニア担当首席エコノミストです。
画像：レシフェ市の公立病院で、看護師が患者を運んでいる様子。REUTERS/Ricardo Moraes。
