国連は毎年、人間開発指数を発表している。
HDIは国の成績表のようなものである。単一の数値によって、政策立案者や市民に対し、その国がどの程度うまくいっているかを示す。今年は、ノルウェーがトップに立った一方、ニジェールが最下位となった。
この指数は1990年に初めて登場した。それ以前は、国の発展の度合いは経済成長のみで測られていた。人間の幸福の非経済的側面を考慮に入れることで、HDIは国が「より発展した」状態になるとはどういうことかという考え方に革命をもたらした。
HDIは開発のプロセスに対する考え方を変えることに、大きな成功を収めてきた。考え方そのものを変えることに大きく貢献してきた。しかし、HDIには依然として問題がある。 明確な欠陥がある。その役割をより良く果たすための試みは数多くなされており、11月6日に当研究所が公表したものもその一つである。
HDIの欠陥を取り除くことは、大きな違いをもたらす。例えば、デンマークは今年の国連のランキングで世界第5位だったが、当研究所の新たな指数では第27位へと順位を下げ、スペインと順位が入れ替わる。
HDIの問題点
人間開発は非常に測定が難しい。HDIは、経済、教育、保健の3つの分野における変化を考慮している。（HDIの代替案の一つである社会進歩指数は、54の分野にわたるデータを組み合わせている。）
当研究所の見解では、HDIには3つの主要な問題がある。第一に、構成要素間のトレードオフを暗黙のうちに想定している。例えば、HDIは保健を出生時平均余命で測定し、経済状況を一人当たりGDPで測定している。そのため、両者の異なる組み合わせによって同じHDIのスコアが得られる可能性がある。
その結果、HDIは1年間の余命の追加価値を経済的生産の観点から示していることになる。この価値は、国の一人当たりGDPの水準によって異なる。HDIを詳しく見れば、1年の余命の追加が米国とカナダではどちらにより大きな価値があるとみなされているか、ドイツとフランスではどちらか、そしてノルウェーとニジェールではどちらかが分かるだろう。
また、HDIは基礎となるデータの正確性と意義の面でも課題を抱えている。ある国では平均所得が高くても、その大半が少数のエリート層に行き渡っているとしたらどうだろうか。HDIは、一人当たりGDPは同じだが所得格差の水準が異なる国同士や、教育の質に基づく国同士を区別しない。平均値に注目することで、HDIは人間開発における重要な違いを見えにくくしてしまう可能性がある。不正確または不完全なデータを指数に組み込むことは、その有用性を損なう。
最後に、異なる分野のデータ同士は高い相関関係にある可能性がある。例えば、各国の一人当たりGDPと平均教育水準は強く関連している。相関の高い指標を二つ含めても、一つだけを用いる場合と比べて追加的な情報はほとんど得られないかもしれない。
当研究所の指標
当研究所は新たな指数を提案する：人間生命指標（HLI）。
HLIは出生時平均余命に着目するとともに、寿命の不平等も考慮に入れる。仮に二つの国の平均余命が同じであっても、乳幼児および子どもの死亡率が高い方の国のHLIは低くなる。
これにより、構成要素が一つしかないため、構成要素間の議論の余地あるトレードオフの問題が解消される。また、データの不正確さの問題も解消される。なぜなら、平均余命は国連の指数の中で最も信頼性の高い構成要素であるからだ。一人当たりGDP、教育水準、平均余命は互いに密接に関連しているため、平均余命のみに基づく人間開発指標を用いても、失われる情報はわずかである。
当研究所の指数は、HDIが描くものとは異なる姿を示している。2010年から2015年のデータに基づくと、人間開発の観点でノルウェーはランキングの首位ではない。その栄誉は香港に与えられ、ノルウェーは9位へと後退する。ノルウェーがHDIで高い順位を占めている理由の一部は、北海の石油・ガスから得る収入によるものだが、その収入を考慮に入れても、ノルウェーの不平等調整後平均余命は世界最高ではない。
さらに、当研究所の指標では、ニジェールはもはや最下位ではない。その不名誉な地位は中央アフリカ共和国に移る。
国連はカナダと米国を10位で同順位としているが、当研究所の方式では、カナダは世界で17位、米国は振るわず32位となる。カナダのこの比較的高い順位は、米国の人々と比べて、住民の寿命が長く、死亡年齢の不平等が小さいことを反映している。
当研究所の見解では、HDIの着想は、その実施上の問題のためだけに放棄するには重要すぎる。当研究所の新たな指数では、HDIの問題から自由な、シンプルな手法を提供している。人間開発を測る指標は一つである必要はないが、議論の余地のある欠陥のない指標を少なくとも一つ持つことは有益である。
この地図に用いられている呼称および資料の提示は、世界経済フォーラムが、いかなる国、領土、都市、地域またはその当局の法的地位、あるいはその国境や境界の画定について、いかなる意見を表明することを意味するものでもない。
