「人は孤島ではない」という古い格言は、企業にも同様に当てはまります。個々の企業の生産性は、供給業者や顧客との相互作用に左右されます。企業にとって、適切な取引相手を探し、関係を構築することは重要です。
さらに、こうした結びつきの形態も重要です。様々な探索コストのため、結びつきは地理的に限られた地域内で生じやすい傾向があります。ネットワークを拡大するため、政策立案者は、コストを削減することで企業同士が多くの他企業と関係を構築するよう促してきました。その一例が「マッチング」サービスの提供です。同じ目的は民間企業、すなわち仲介者として取引ネットワークの拡大を目指す卸売業者によっても追求されています。
卸売業者の役割に関する理論的見解
卸売業者が仲介者として果たす役割は、国際貿易に関する先行研究で検討されてきました。Ahn et al. (2011) と Bernard et al. (2011) は、直接輸出する企業と卸売業者を通じて間接的に輸出する企業を比較しています。両研究は、生産性の低い企業ほど輸出において卸売業者に依存する傾向があることを見出しており、取引に直接伴うコストが存在し、生産性の低い企業や小規模企業ではそれを克服できないことを示唆しています。ただし、関連する既存文献の多くは取引の一方の側面（すなわち売り手側）のみを扱い、企業が流通（すなわち輸出）にどのように卸売業者を利用するかに焦点を当てています。さらに、流通と調達における卸売業者の役割の違いは、これまで詳細には検討されていません。
製造業者が他の製造業者に直接販売する場合、買い手を探し、代金が支払われないリスクを負います。製造業者が他の製造業者から直接投入財を調達する場合、売り手を探し、投入財の品質に関するリスクを負います。したがって、流通における卸売業者の役割は調達における役割とは異なると予想されます。本稿では、取引の両側面を考慮しながら、取引ネットワークにおける卸売業者の役割を検証します。
データと方法
東京商工リサーチ株式会社がまとめた日本国内取引に関するユニークなデータを使用します。データには80万社と400万件の企業レベルの取引関係が含まれます。国際貿易と同様に、この国内ネットワークでは、少数のハブ企業のみが遠隔地の企業と取引していることが分かっており、取引における地理的な摩擦が存在することを示唆しています（Saito 2013）。卸売業者は取引の地理的摩擦を緩和し、国内取引ネットワークの地理的拡大に寄与している可能性があります。
取引ネットワークにおける卸売業者と製造業者の相対的な位置付けの概観から始め、ネットワーク分析で用いられる標準的な中心性指標、すなわち近接性（closeness）と「媒介性（betweenness）」指標を算出します。近接性指標は類似している一方、卸売業者の媒介性指標は製造業者のそれより大きいことが分かりました。媒介性の値が大きいことは、卸売業者が他の企業を結びつける上で重要な役割を果たしていることを示しています。
次に、中間財の取引ネットワークに焦点を当て、直接取引を行う製造業者と、卸売業者を介して間接的に結びついている製造業者を比較します。プロビットモデルを用いて、どのような特性が企業の卸売業者利用の可能性と関連しているかを検討します。こうした分析は、製造業者による流通での卸売業者利用と調達での利用に分けて別々に実施します。1 さらに、取引相手間の距離を調べ、卸売業者が製造業者の買い手または売り手の近くに位置しているかどうかを検証します。製造業者の買い手に近い場所に立地することで、卸売業者は製造業者のニーズや財務状況に関する情報を収集し、取引コストを削減するとともにリスクを抑制できる可能性があります。
主な結果と示唆
卸売業者に依存する傾向のある買い手側企業と売り手側企業の特性には、明確な非対称性が見られます。
企業が卸売業者を利用する可能性は、買い手側企業の規模が小さいほど、また売り手側企業の規模が大きいほど高まります。
さらに、買い手側企業が人口密度の低い地域に立地する場合、また売り手側企業が人口密度の高い地域に立地する場合に、その可能性は高まります。
取引相手間の距離に関しては、卸売業者は、製造業者が直接の製造業者の取引相手との間に持つ距離と比べて、自社の製造業者の買い手により近く、製造業者の売り手からはより遠くに立地する傾向があることが分かりました。
このような非対称性は、既存文献では確認されていません。
本稿の知見の解釈として、次のような可能性が考えられます。卸売業者は、製造業者の取引相手の規模と地理的立地に応じて異なる機能を果たします。地方の中小企業は十分な信用力や交渉力を持たない傾向があるかもしれません。そのため、これらの企業は、都市部の大企業から直接購入する卸売業者に依存します。卸売業者は製造業者の買い手に近い場所に立地することで、その財務状況を監視することができます。卸売業者は取引における地理的摩擦を緩和し、地方と都市部の企業間の間接取引を促進します。一方、都市部の大企業は売り手から直接調達し、自ら製品品質を管理するとともに、商品の流通には卸売業者を利用しています。したがって、卸売業者は大企業にとって流通業者としての役割を果たしています。
参考文献
Ahn, J B, A K Khandelwal, and S J Wei (2011)、“貿易促進における仲介者の役割,”Journal of International Economics 84、73-85。
Bernard, A, M Grazzi, and C Tomasi (2011)、“国際貿易における仲介者：直接輸出と間接輸出の方式”、NBER Working Paper No. 17711
Okubo, T, Y Ono, and Y U Saito (2014)、“取引ネットワークにおける卸売業者の役割”、RIETI Discussion Papers series、14-E-059、10月。
Saito, Y U (2013)、“地理的取引ネットワークにおけるハブ企業の役割”、RIETI Discussion Papers series、13-E-080、9月。
脚注
[1] 取引相手の特性として、企業が卸売業者を利用する場合は間接的な取引相手の特性を、それ以外の場合は直接の取引相手の特性を用います。卸売業者によって複数の企業が結びつけられている場合は、それらの企業の特性の平均値を算出します。
本記事は VoxEUとの協力により掲載されたものです。掲載は世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：Toshihiro Okubo 氏は慶應義塾大学経済学部准教授です。Yukako Ono 氏は慶應義塾大学准教授です（2011年〜現在）。Yukiko Umeno Saito 氏は、2014年以降、日本の経済産業研究所のシニアフェローを務めており、2012年から2014年まではフェローでした。
写真：倉庫でフォークリフトを運転する従業員。REUTERS/David Mdzinarishvili。
