本記事は Harvard Gazetteとの協力により掲載されています。
日々のニュースは、恐ろしいテロ行為、残忍な内戦、頻発する大量銃撃事件に満ちた世界を伝えているが、スティーブン・ピンカー教授はエマソン・ホールでの講演で、世界の暴力は実際には減少しているという希望に満ちたメッセージを伝えた。
ピンカー氏は、2011年の著書『The Better Angels of Our Nature』で、戦争、殺人、その他の形態の暴力が人類の歴史を通じて減少してきたことを記録しているが、その見かけとは裏腹に、この下降傾向は衰えていないと述べた。
「ニュースを追っている人なら誰でも、今が特に平和な時代とは思えないことは分かるだろう」と、心理学部のジョンストン・ファミリー教授であるピンカー氏は、木曜日にハーバード大学の学生団体Effective Altruismが主催した講演で述べた。
報道は絶え間なく続いている。ISIS、ウクライナでの紛争、米国での暴動や警察による暴力などだ。しかしピンカー氏によると、ニュースは誤解を招くことがあるという。
過去5年間のデータによれば、暴力の減少傾向が反転しているのは一つの分野だけだと同氏は指摘した。内戦の数は、1990年代に26件でピークに達した後、今世紀最初の10年には4件まで減少したが、2014年には11件に増加した。同氏によれば、これらの紛争は、1件を除くすべてがradicalなイスラム勢力またはロシアに関わるものであり、内戦の減少における14年間の進歩を帳消しにしたという。
「良いニュースは、それが唯一の悪いニュースだということだ」とピンカー氏は述べた。同氏が2011年に最初に挙げた、暴力に関する他の減少傾向はすべて「同じ方向に続いている」という。
例として同氏は、米国が2003年にイラクに侵攻して以来、本格的な国家間戦争が一度も起きていないこと、民主主義の全体的な拡大、殺人件数の継続的な減少、死刑制度の廃止の広がり、女性と子どもに対する暴力の減少を挙げた。
「過去の暴力について最も顕著なことは、それがはるかに多かったということだ」と指摘したピンカー氏は、人類史における暴力の6つの大きな減少を挙げた。
転換点の一つは、領土を支配し、部族間の襲撃や抗争を根絶しようとした王や皇帝の台頭だった。ピンカー氏はまた、中世国家の統合と組織的商業の台頭とともに起きた文明化の過程も挙げた。
もう一つの力は、ピンカー氏が「人道革命」と呼ぶものであった。多くの社会は、一連の廃止の波の中で体刑と拷問に終止符を打ち、死刑、宗教的迫害、奴隷制などの慣行を廃止または縮小した。その多くは18世紀に起きたものである。
「長い平和」（1946年以降の国家間紛争の減少）は、ピンカー氏が指摘したより最近の傾向の一つであり、「新しい平和」（戦争の減少が地球のより遠い地域にまで広がったこと）も同様に挙げられた。最後の変化は、アフリカ系アメリカ人、同性愛者、女性、子ども、動物に対する暴力を標的とした「権利革命」によってもたらされた。
ピンカー氏によれば、殺人、家庭内暴力、強姦などの一部の種類の暴力は、統計上の減少が続く可能性がある。しかし、特にテロや乱射事件のような「安価で、深刻度が低く、報道の注目度が高い暴力」の使用といった他の暴力は、はるか先の将来まで現在の水準にとどまる可能性がある。
歴史的な全体的傾向を振り返り、ピンカー氏は次のように述べた。「暴力の削減は、他の種類の技術の進歩に似ているかもしれない。つまり、直線的ではなく、exorableでもないが、長期的には非常に可能性が高いものだ。」
そのようなシナリオは、「近代性と進歩」の価値を示すものであり、「それを可能にしてきた文明と啓蒙の制度」への「感謝の理由」になるだろうと同氏は述べた。
掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではない。
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著者：ジョン・レイドラーはハーバード・コレスポンデントである。
画像：軍事キャンプで警備に立つ兵士。REUTERS/Yannis Behrakis.
