「一帯一路」について誰もが知っておくべきことは二つある。第一に、北京の当局者が語るように、この壮大な計画は数十年単位で測られるものであり、その完了は中華人民共和国建国100周年にあたる2049年が予定されている。第二に、この構想は世界規模であり、かつ革命的なものである。その目的は、世界政治と世界経済に新たな秩序を生み出すことにある。
「一帯一路」に匹敵する過去の事例も、同じように輪郭が曖昧で野心的なものでなければならないだろう。おそらく「西洋」といった概念が最も近いだろう。隠喩が時代を画する意味を帯びるに至った、その在り方においても。この構想が成功すれば、現在の秩序を指して「西洋」を略語として用いるように、新たな枠組みを指すために「一帯一路」という名称を用いるようになる可能性が非常に高い。
「一帯一路」の後、世界はどのような姿になるのだろうか。2017年に開かれた第1回「一帯一路」サミットで、習近平国家主席はこれを「世紀のプロジェクト」と称賛した。計画どおりに進めば、「一帯一路」は世界経済と世界政治の形を変え、中国が世界のネットワークの中心を占めていた時代へと私たちを引き戻すことになる。
もちろん新たなインフラが整備されるだろうし、それは成功を測る明白で分かりやすい指標となるだろう。20年か30年後には、「一帯一路」の新規プロジェクトのいくつかは、自然の力を制御しようとする人類の創意工夫が到達した最高の例として残るだろう。カスピ海を横断する橋は、欧州と中国の間の陸上輸送を速く容易なものにし、大陸を隔てていた従来の心象地図を塗り替えるかもしれない。タイのクラ地峡運河も、インド洋と太平洋に対して同様のことをもたらすだろう。
しかし、インフラは結局のところ手段にすぎない。変革される地理的空間は、経済活動の地域が成長し始める前に接続されていなければならない。インフラ経路沿いの工業団地は徐々に統合されて地域の価値連鎖を形成し、最終的には中国が技術大国として台頭することを支え、未来の変革を主導することになるだろう。
人工知能、ロボット工学、遺伝子工学、宇宙探査。拡大するにつれ、「一帯一路」はますます未来志向のものになることは必至である。陸、海、空における自動運転車や、世界中の何兆もの接続機器は、中国を中心とする衛星群である「一帯一路・宇宙」の艦隊によって力を与えられるだろう。中国企業はすでに、軌道上の太陽光発電所の建設や小惑星・月の採掘など、深宇宙における経済活動に関わる計画を進めている。一度または複数回の「スプートニク・ショック」、すなわち中国の技術が西洋の能力をはるかに超えて飛躍する瞬間が、「一帯一路」の成功を測る最終的かつ最も意義深い指標となるだろう。
「一帯一路」が普遍的なものになることは決してないだろう。西洋が普遍的なものにならなかったのと同じように。しかし世界のいくつかの地域では、それは妨げられることなく支配を行い、さまざまな色合いの影響力があらゆる場所で感じられることになるだろう。
問題は、新たな中国の世界像の核心を見極め、それが全体に刻印するに至る主要な特徴を特定することである。そうした特徴の多くは、「一帯一路」がまだ建設段階にあるにすぎない現時点において、すでに見て取れる。
美徳が繰り返し引き合いに出される。国家間には、依存、寛大さ、感謝、敬意、報復の関係がある。国家間の関係は、より形式的な西洋主導の秩序におけるものよりもはるかに多様で複雑である。儀礼は重要であり、歴史もまた重要である。国家は、交錯する物語として捉えるほうが適切であり、権力とは、その物語が次にどこへ向かうかを決定する能力のことである。
形成段階においてさえ、「一帯一路」は権力の不透明性を体現するものである。構想には公式の教義があり、その一方で、合意がしばしば文書の証拠なしに交わされ、階層構造が機密取扱資格のアクセス・レベルに似ている、非公式の実践がある。「一帯一路」は聖典に似ている。一度に全てが明かされることはなく、何十年にもわたって少しずつしか明らかにされないのである。
急速な変化、古風な道徳、そして秘密の意思疎通。これは予言者、聖人、そしてスパイの世界となるだろう。
「一帯一路」は、その目標を実現できないままに終わるかもしれない。問題に直面して放棄され、掲げた目標が遠ざかっていくかもしれない。しかし、成功と失敗はこれらの目標に照らして測られるものであるため、私たちはそこから出発しなければならない。
この構想が創り出そうとする新たな世界は、チェス盤の駒が一つ入れ替わるだけの世界ではなく、駒が再配置されるだけの世界でもない。それは、まったく異なる人々が、まったく異なる考えに基づいて一から築き上げる世界となるだろう。
ブルーノ・マエス（Bruno Maçães）は『Dawn of Eurasia（ユーラシアの夜明け）』の著者である。彼の新著『Belt and Road: A Chinese World Order』は12月6日に出版された。
