この記事は世界経済フォーラムの地政学プラットフォームの一部です
経済学者や政策立案者が先進国に対して財政赤字を気にするのをやめるよう公然と提唱する時代において、日本は、政府支出を賄うために紙幣を刷り続けるという、終わりの見えない物語の象徴として取り上げられることが多い。音楽がいつ止まるのかを疑問視する声がある一方で、他の人々は日本を究極の事例として、この「現代貨幣理論」と、財政難、多額の債務、急速な高齢化に直面する社会が追随すべきモデルとして称賛している。
しかし、金融政策をめぐる議論から目を転じて実体経済に注目すると、日本は、低成長時代において経済成長と利益を追求する政策立案者、企業、投資家が模倣しうる他の取り組みを採用してきたことがわかる。天皇徳仁の「美しい調和」を掲げる令和時代に入り、主要20か国・地域（G20）の議長国を務め、2020年東京オリンピックの準備を進める中、日本は雇用政策、実利的で従来にとらわれない地政学的立場、そしてインフラ開発と投資における先見的で利益志向の姿勢について、より詳しく検討する価値がある。
高齢者、女性、移民
日本の経済状況を見渡すと、地平線上にはいくつかの逆風が潜んでいる。外的ショックという点では、米中貿易摩擦の継続する不確実性が日本に大きな下振れ影響を与えてきた。中国は地域の貿易黒字を集約する役割を担い、しばしば日本や韓国などから部品を調達して付加価値をつけ、最終製品として輸出している。そのため、中国およびアジア全体の輸出減少は日本に悪影響を及ぼしている。中国からの需要が弱まる中、日本企業の収益は落ち込んでおり、輸出も減少している。また、図1に見られるように、2019年初め以降、日本の賃金上昇率はマイナスに転じている。
小売売上高も比較的横ばいが続いており、そのことが日本の安倍晋三首相が消費税率の引き上げを再び延期した判断の一因となった可能性がある（8％から10％への引き上げ）。（ただし、最近の参議院選挙の結果により、消費税率の引き上げが10月に実施される可能性がある）。重要なのは、最近の内閣府報告書は、日本の経済状況が「悪化」していると特に言及しており、その一方で製造業活動はわずかに持ち直している。
しかし、悲観的な見方の一方で、現政権は日本の経済行動を変えてきたいくつかの重要な政策（安倍首相の「アベノミクス」の一環）を進めており、他国にとっても魅力的な事例となりうる。人口動態に関しては、日本は急速に高齢化する社会として描かれることが多く、その世界の「平均年齢」ランキングで2位であることに象徴されている。アベノミクスにおける重要な一歩は、65歳以上の高齢就業者の労働参加率（LFP）を引き上げることであった。
図2に示すとおり、定年退職者の積極的な採用を促すといった政策変更は、高齢者の労働参加率に定量的な影響を与えてきた。
「ウーマノミクス」に関しては、安倍首相が進めた有給家族休暇の拡充政策が、日本の女性の労働参加率を劇的に押し上げた。図3が示すように、近年、日本の女性の労働参加率は急上昇しており、国の経済に内在する大きな潜在力を活用するための常識的な政策がその後押しをしている。
図3：日本の女性の労働力率（15歳以上の女性人口に占める割合、国際労働機関の推計モデル値）。
安倍首相が企業に対して取締役会に登用する女性の数を増やすよう促す政策は称賛に値する。保育費用の撤廃または軽減は大きな転換であり、保育費が依然として法外に高い米国においても、女性の労働参加率の向上に確実に応用できる施策である。
加えて、世界の多くの国が移民問題をめぐる議論に陥っている一方で、伝統的に内向きな日本は外国人労働者に労働市場を開放しつつある。図4に示すとおり、外国人労働者の数は急増し、過去5年間でほぼ倍増した。
図4：日本の外国人労働者数（千人）と業種
日本語の学習は困難な課題であるため、多くの企業が新たな移民に同化の過程を円滑にするよう設計された先端技術サービスを提供している。さらに、東京の巨大都市圏を越えて、政府は地方や特定分野（例えば建設、宿泊・接客、医療）における労働力不足に対処する政策を進めている。こうした的を絞った取り組みは、現在および将来の労働力不足への対応を懸念する他の先進国にとっても有益となりうる。
連結性と安定の追求
アジア太平洋地域全体における日本の役割を見ると、環太平洋パートナーシップ（TPP）からのワシントンの離脱に象徴される、同地域からの米国の撤退に対する認識、継続する米中貿易戦争、そして日米安全保障条約の廃止をめぐる最近の不穏なささやきが、日本の地政学的な不確実性を高めている。
この権力の空白の中で、日本が実利的な経済外交を追求し推進してきた姿勢（およびその歴史）は、長期的な投資機会に支えられた政府開発援助（ODA）、地域的な相互連結、シャトル外交といった非伝統的な安全保障の目標と組み合わさり、低成長の世界において関連性と繁栄を維持しようとする国々にとって称賛に値する事例であると主張することができる。
日中関係の変化はその好例である。中国への対抗勢力として、日本、オーストラリア、インド、米国を含む「クアッド」安全保障の枠組みといった構想が話題になっているものの、留意すべきは、歴史的に見て、中国を安全保障上の脅威とみなす考え方は、「日本政府にとって異質なもの」だったということである。と添谷芳秀氏は指摘する。
実際、冷戦期（米国のリチャード・ニクソン大統領による中国「開放」政策によって状況が変わるまで）、東京はワシントンが持つ北京の封じ込めこそを最も懸念すべきものとみなしていた。日本にとっては、安定し、繁栄し、統合された大陸を維持することが直接的な利益であり、たとえその立場が、地域における米国の反共産主義の姿勢と相反するものであったとしても。
近年、日中関係は良くても複雑なままである。一方ではナショナリズム的な言説と相互不信に悩まされ、他方では積極的な支持の表明もなされている。
変化した地政学的状況
日中間の調和的な関係の実現は、地域の安定と繁栄にとって画期的であり、求心力となるだろう
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最近の二つの展開が地政学的状況を変え、二大国の間でより深い協力の機会をもたらしている。一つ目は、前述のとおり、米国のアジア太平洋地域からの撤退、すなわち「パクス・アメリカーナ」の終焉である。二つ目は朝鮮半島の核問題である。実際、ホワイトハウスからどのような市場を鎮静化させるための平和宣言が発せられようとも、米国が経済貿易パートナーに対して示す好戦的な威嚇や、日本も加盟しているTPP/CPTPP貿易協定からの決定的な離脱は、地域の貿易パートナーからの明確な関与の放棄を示すものである。
これらの関係はまた、米国の保護を求める国々に安心感を与えていた。この権力の空白の後には、日中間の調和的な関係の実現が、地域の安定と繁栄にとって画期的であり、求心力となるだろう。北朝鮮に関しては、核拡散問題の有意義な解決には、ワシントンとピョンヤンによる分断的な協議ではなく、東京、北京、ソウルの直接的な参加が必要となる可能性が高い。
共同投資
安倍首相の昨年末の北京訪問は、日中関係における「新時代」を呼びかけるものであり、そして相互の国賓訪問が来年東京で中国の習近平国家主席を迎えて実施される予定であり、変化が起きつつある。特筆すべきは、この関係改善が具体的な取り決めに裏付けられていることである。日本と中国は、第三国のインフラ開発に関して約50件の共同投資を行うことで合意しており、タイのスマートシティを主要な初期プロジェクトとして。
安倍首相の中国との首脳外交と、インフラ取引の実質的な基盤から、日本の外交政策に共通するテーマを見て取ることができる。それは、二国間関係を通じてであれ多国間の枠組みを通じてであれ、地域における連結性を重視し、安定化の役割を果たすことである。こうした結びつきは、日本にとっての経済的機会によって強化されることが多く、豊かな貿易関係によっても育まれている。
歴史的に日本は東南アジアと資源外交を展開し、自国の国内産業を支えるための商品と引き換えにODAを提供してきた。現在、ベトナムのように製造業の強国として成長した国々がある一方で、日本はこの国の単独で最大の外国投資家としてハノイ・メトロなどのプロジェクトの端緒を開き、ほかの多国間の主体を引き込み、各分野でのビジネス機会を創出している。
国内の繁栄
このような「実利的な経済外交」は、安定を育み、地域開発を促進し、利益創出の機会を拡大する可能性を持つものであり、西側諸国で資金繰りに苦しみ不安定な政府にとって、模範とすべき優れた事例である。「Japan Outbound, Inc.」のモデルが、海外の実体経済における民間部門に機会を生み出す一方で、国内にも富を還元する可能性を持つ。
実際、政府が将来の年金を支払えるかどうか懸念がある中で、日本のミレニアル世代は現在、国内株式への投資を増やしており、自らの老後資金を形成しようとしている。そのため、ODAや官民パートナーシップを通じて海外で機会を創出することにより、日本は受入国の経済発展に貢献するだけでなく、日本企業だけの利益や雇用を確保するにとどまらず、国内の若い世代にも繁栄をもたらしうる。
低リスクの運用方針を持つ機関投資家や、アジアへの投資が限られている投資家にとって、日本の海外展開の動向を追うことは、インフラ分野での官民連携の大きな機会をもたらす可能性がある。日本の一部の最も保守的で最大規模の機関におけるインフラ運用の拡大に伴い、共同投資の可能性は拡大する見込みである。
加えて、一部の金融関係者や投資家が、持続可能な投資や事業慣行のための環境・社会・ガバナンス（ESG）の基準とベンチマークについて明確な体系化を求めて藁にもすがる状況にある一方で、アジア全域にわたる日本の官民連携の活発な動きは、再生可能エネルギーやスマートインフラの分野で適切な基準策定の機会をもたらす可能性がある。
結論
日本に関する論評の多くが債務の持続可能性や量的緩和に焦点を当てている一方で、東京は国内の経済環境を変えるうえで定量的な影響を与えてきたいくつかの政策を実施してきた。日本を希望のない高齢国家とみなすよりも、高齢者や女性の労働参加を促進することや、移民労働者を戦略的に受け入れることについて、その事例に倣うべきである。
世界の多くが米中間で最終的に貿易の平和が結ばれるかどうかに執着し続ける中、日本は、利益の可能性に裏打ちされた、他国との関わりに対する常識的で実利的なアプローチを提供している。そのような連結性がインフラ投資に及ぼす乗数効果、および関連する標準策定の機会は、相当大きい。
西側社会の高齢化する人口動態に伴うコストへの対応に適用可能な日本の教訓、そして経済運営において利益を伴う活力と実利主義を注入する方法を示す日本の教訓を探ることは、中国に対して恐怖に基づく見方を抱く人々に、ある程度の謙虚さをもたらすかもしれない。結局のところ、かつて「日出ずる国」と非難された日本は、今や先進国にとっての指針となっている。翻って、東方における西側の現在の怒りの標的もまた、今後も含めて教訓を提供しうるだろう。
ジャパン・アウトバウンド社：令和時代に政策立案者、企業、投資家が日本から学べること、アトランティック・カウンシルのアレクシス・クロウ
