今日、民主主義は広く包囲されていると見なされています。私たちはこの認識を受け止めつつも、一方にある民主主義の原則、基本理念、規範と、他方にある民主主義の制度や実践とを区別する必要があります。包囲されていると考えているのは、後者です。これは列国議会同盟（IPU）の見解です。
民主的な統治が弱まると同時に、政治指導者に対する人々の信頼は前例のない規模で低下しています。世界各地のメディアは毎日のように民主主義の終焉を予測し、伝統的に民主主義国と見なされてきた国々で民主主義が存続しなければ何が起こるのかと問いかけています。
こうした広く浸透した論調は、民主主義の未来を確かに暗いものとして描いています。IPUは、この論調を変えたいと考えています。民主主義には回復力があると信じています。民主主義は、技術の進歩、気候変動、グローバル化がもたらす新たな政治的、経済的、社会的現実に適応しています。私たちはこの論調を変え、民主主義を制度として定着させ、実践する方法を含め、その強化策に焦点を移すことを目指しています。
20年前、IPU加盟国の議会は「民主主義に関する世界宣言」を採択しました。この宣言は、民主主義を掲げるあらゆる社会が尊重し、推進すべき民主主義の中核的な要素と原則を示しています。
この宣言の基本原則の一つは、民主主義が自己修正能力を持つ唯一の政治体制だということです。世界大戦、冷戦、国内紛争のいずれに直面する場合も、民主主義は絶えず攻撃にさらされます。それでも、進化し変化する能力こそが民主主義の強みです。
民主主義が持つ自己修正能力により、今日起きている大きな変化に適応できます。
課題
民主主義の柱である議会は、さまざまな課題に直面しています。立法、監視、代表を担う主要な制度として、議会はあらゆる民主主義体制の中核です。それにもかかわらず、すべての大陸で、形はさまざまながら、議会は頻繁に、あまりにも頻繁に、攻撃され、侮辱され、あるいは軽視されています。
過去30年から40年にかけての前例のない格差拡大は、民主主義への課題であると同時に、悪化する政治環境の直接的な帰結でもあります。
議会は長年、若者を議会のプロセスに関与させることも、その懸念に向き合うこともできていません。IPUの調査によると、世界の国会議員で30歳未満はわずか1.9%です。そのため若者は、自らの懸念を表明し、優先課題への対応を促すため、ソーシャルメディアなど別の場に向かっています。議会はこの問題に断固として取り組まなければなりません。民主主義には、若者が自らの見解を表明し、より良い成果に貢献できる場を開くことが求められています。
さらに、IPUの調査によれば、女性国会議員の数におけるジェンダー格差は、望まれるほど速いペースでは縮小していません。機能する議会は、国民を構成する女性、男性、若者、マイノリティ、先住民の代表で構成されるべきです。
IPUは20年にわたり女性の代表状況を追跡しており、議会に選出される女性の増加ペースが鈍化していることを確認しています。2014年以降、各国議会に占める女性の世界平均は2%未満の増加にとどまっています。この停滞は、政治におけるジェンダー平等を実現するため、より強力な取り組みが必要であることを示しています。
人権を侵害された、あるいは侵害されている国会議員が増えていることも、IPUの懸念事項です。こうした侵害の多くは、恣意的な拘禁、公正な裁判を受ける権利の欠如、表現の自由の侵害、議員としての職務の違法な停止や議席の喪失です。IPUは、議会内の反対派の声を封じる動きが広がっていることに繰り返し声を上げ、対策を求めてきました。実際、こうした侵害は議会そのものへの攻撃です。
強い議会が、強い民主主義をつくる
そのためIPUは、より強い民主主義への道は、より強い議会を通じて開かれると考えています。その実現には、議会に誰が参加しているかだけでなく、審議される課題、実施される政策、公益のために行われる決定や行動の面でも、議会が代表性を備えるようにする必要があります。また議会には、透明性、説明責任、アクセスのしやすさを高めることも求められています。
国会議員は、政府からの報復や人権侵害を恐れることなく、立法、監視、代表を担う権限を自由に行使できなければなりません。
民主主義を強化するとは、あらゆるレベルの政府が、「民主主義に関する世界宣言」に定められた民主的統治の基本理念と原則を、業務に反映させることに取り組むことです。
民主主義を強化するとは、より包摂的になる方法に取り組み、人々とその利害を政治対話や意思決定のプロセスの中心に据えることです。
民主主義の未来は、議会が適切に機能するかどうかにかかっています。強い議会と民主主義を推進するため、IPUは議会を中心に据え、民主主義を推進し保護する世界規模の請願を開始しました。より強い議会と民主主義の実現に向け、皆さんも私たちの取り組みに加わってください。
