ホルムズ海峡周辺での紛争は、現代の力が今なお、驚くほど少数の脆弱な貿易ルートに依存していることを浮き彫りにした。
狭い海峡や集中したシステムが再び、戦場から遠く離れた場所で、紛争の激化、エネルギー価格、金融の安定を左右している。
チョークポイントはもはや海峡などの通路だけではない。重要鉱物の加工網、サーバーファーム、半導体のリソグラフィーシステムにも存在する。
何世紀もの間、チョークポイントは提督や商人、そしてサプライチェーン分析の専門家という小さな一団が気にかけるものだった。イラン戦争は状況を変えた。エネルギー価格の急騰がもたらす経済的影響が、中東をはるかに超えて感じられ始めている。
紛争はホルムズ海峡周辺で、現代の力が今なお、驚くほど少数の脆弱な貿易ルートに依存していることを浮き彫りにした。狭い海峡や集中したシステムが再び、戦場から遠く離れた場所で、紛争の激化、エネルギー価格、金融の安定を左右している。
この教訓は新しいものではない。第一次世界大戦では、ダーダネルス海峡をめぐる争いは、地中海と黒海を結ぶ狭い水路の戦略的重要性を背景に展開された。一方、第二次世界大戦の大西洋の戦いは、戦争の行方を左右する海上ルートを英国とその同盟国が維持できるかをめぐる争いだった。チョークポイントは、これらの紛争に影響しただけではない。その帰趨を決める一因となった。
現代に変わったのは論理ではなく、対象だ。チョークポイントはもはや海峡や運河、山道だけではない。グリーン経済とデジタル経済を支える重要鉱物の加工網、半導体のリソグラフィーシステム、海底ケーブルの陸揚げ局、サーバーファームにも存在する。地理は今も重要だが、産業の集中も同様に重要である。
旧来の貿易地図はいまも支配的
ホルムズ海峡は世界で最も重要な海上チョークポイントの一つであり、2024年と2025年初頭には、世界の石油・石油製品消費量のおよそ5分の1と、液化天然ガス（LNG）貿易の同程度の割合が通過した。
それだけでも重要性は明らかだが、真の脆弱性は、その上に積み重なる依存関係にある。海峡が脅かされると、石油化学製品、肥料原料、海運保険、金融市場の見通しなどもすべて動く。イラン戦争により、この抽象的な相互依存が突如として具体化した。
同様の脆弱性は、マラッカ海峡から南シナ海にかけても見られる。マラッカ海峡は世界で最も利用されている石油輸送回廊であり、湾岸の産油国と東アジアの工業経済圏を結ぶ。一方、南シナ海には世界の海運量のおよそ3分の1が集中しており、世界で最も重要な海上回廊の一つとなっている。
この広域での紛争や混乱は、周辺の海上ルートだけでなく、世界のサプライチェーン、とりわけ現代技術の多くを支える半導体産業を脅かすことになる。
紅海もその一例だ。バブ・エル・マンデブ海峡周辺の混乱は、スエズ運河経由で欧州とアジアの間を航行する船舶が通過しなければならないこの海峡への攻撃が、いかにすぐに運賃、配送日程、食料市場へ波及するかをすでに示している。
スエズ運河とパナマ運河への圧力に紅海での紛争が重なり、航路は延長され、トンマイル需要が増加し、コストが上昇して、世界のサプライチェーン全体に影響が及んでいる。
チョークポイントは、影響を及ぼすために閉鎖される必要はない。信頼性が損なわれるだけで十分なことが多い。
シリコンにも独自の海峡がある
海上の地理に加え、世界のチョークポイントには今や、産業やデジタルの集中システムも含まれる。
たとえば中国・台湾は、世界のファウンドリー生産能力を掌握し、最先端のロジック半導体の大半を生産している。その結果、台湾海峡は二重のチョークポイントとなった。一方は海上輸送回廊、もう一方は半導体製造のボトルネックだ。
そこで紛争や混乱が起きれば、貿易ルートが危険にさらされるだけでなく、スマートフォンからクラウドコンピューティング、現代の自動車に至るまで、あらゆるものを支える部品の供給が断たれる。
韓国は、メモリー半導体の重要拠点であり、とりわけ高度な人工知能システムを可能にする技術である高帯域幅メモリーで重要な役割を担う。一方、オランダでは、ASMLがさらに限定的で精密なボトルネックを占めている。同社は極端紫外線リソグラフィー装置の唯一の商業供給元であり、これがなければ最先端半導体を大量生産できない。
地理は異なるが、論理は同じだ。小さな中断が非常に大きな影響をもたらす場所は、狭い海峡に限らない。
かつて産業政策の問題とされたものが、今では戦略的な課題となっている。脆弱性の地図はもはや海岸線で終わらない。クリーンルーム、装置のサプライチェーン、そして容易に代替できない少数の企業にまで広がっている。
資源をめぐる世界的な争い
ハイテク機器を支える部品を構成するレアアースや鉱物も、今や世界的に重要なチョークポイントとなっている。
国際エネルギー機関（IEA）によると、中国は重要な戦略鉱物20種のうち19種で精製を主導している。つまり、次の時代を形作るはずの産業、すなわち電池、電気自動車、風力タービン、防衛電子機器は、北京で決まる少数の限られた加工拠点と政策判断に左右される。
レアアース磁石、コバルトの加工、リチウム化合物、黒鉛負極材には、スエズ運河やホルムズ海峡ほどの劇的な印象はないかもしれない。しかし、上流で世界の産業システムを停止させる力がある。チョークポイントをめぐる世界的な議論が、もはや石油だけで終わらない理由はそこにある。
海峡で足止めされたタンカーは目に見えるが、精製鉱物が正極材工場に届かない事態は目に見えにくい。それでも、損害は同じほど深刻になり得る。
データも狭い関門を通る
世界のチョークポイントは、商品にとどまらずインターネットの領域にも広がっている。ワールド・ワイド・ウェブは分散型で非集中的だと考える人は多いが、その物理的インフラはまったくそうではない。大陸間通信の圧倒的多数は海底ケーブルを通り、エジプトは欧州とアジアを結ぶケーブルの重要な通過地点の一つとなっている。
欧州・アジア間の海底ケーブル容量の90％超が紅海のケーブル回廊を通過しており、異なる種類のチョークポイントとなっている。ここで障害が起きれば、金融、クラウドインフラ、政府業務に波及する。
この状況を踏まえ、政府はレジリエンスについて考え直す必要がある。港湾、運河、パイプラインは今も重要だが、ケーブル陸揚げ局、データセンター、シンガポール、ロッテルダム、ドバイのような物流拠点も重要だ。こうした場所では、物理システムとデジタルシステムがますます融合している。
現代経済は、商品と情報の流れを明確に切り分けてはいない。どちらも確実に届くことに依存している。
気候もチョークポイントへの脅威に
現代の大半の時代において、チョークポイントの戦略的脆弱性は戦争、海賊行為、封鎖と結びつけられてきた。しかし、パナマ運河は貿易の流れを妨げる、頻度が増す別の要因、すなわち気候変動に直面している。
地域の水位低下により運河の通航が制限され、船会社は迂回や待機を余儀なくされた。これは、効率を極限まで高めたサプライチェーンが苦手とする摩擦そのものだ。気候ストレスが今や地政学上の最重要変数となっていることを示している。
パナマの干ばつが示すように、運河は戦略的な負債となるために爆撃される必要はない。単に水が枯れればよい。
これはリスクの地図を広げるため、重要である。投資家や政策立案者は、地政学的ショックを例外的な出来事として扱うことに慣れている。同じチョークポイントが、ある年にはミサイルで、翌年には降雨パターンで脅かされる世界には、はるかに対応しにくい。しかし、それが今の現実だ。
イラン戦争がチョークポイントの脆弱性を露呈
チョークポイントの戦略的重要性は、通過量だけでなく、代替手段がないことにもある。迂回に費用がかかり、予備の輸送能力が限られ、下流のシステムが密接に結びついているとき、ルートは危険になる。
だからこそ、湾岸でのミサイル攻撃がアフリカの食料価格、欧州の工場稼働計画、ワシントンの金融不安に波及することがある。
イラン戦争は、狭い回廊と集中した能力を基盤とする世界秩序の脆弱性を、改めて露呈させた。平穏な時期には、こうしたチョークポイントは見過ごされやすい。効率性が依存関係を覆い隠すからだ。戦時、あるいは長期にわたる危機の際には、常にそうであった姿、すなわち紛争激化を促す隠れた手段として再び現れる。
それはガリポリでも大西洋でもそうだったし、今のホルムズでも同じだ。違いは、今日のチョークポイントには半導体工場、リソグラフィー装置、海底の光ファイバーケーブルも含まれることだ。脆弱性の地図は広がったが、その根底にある論理は変わっていない。
