私たちにとって、何を食べるかは大切です。しかし、それがほかの人にとっても大切であるべきかどうかは分かりません。食事は自分たちの問題だと私たちはたいてい主張し、果物をもっと食べろ、酒を控えろ、夕食については全般にもっときちんとしろと言われると反発します。
2012年から2013年にかけて、ニューヨーク市長マイケル・ブルームバーグが進めた特大サイズの清涼飲料の販売禁止の取り組みが失敗したのは、まさに批判者たちが、それを自分の食事を選ぶ個人の権利への侵害と見なしたからです。「ニューヨーク市民に必要なのは市長であって、子守役ではない」と、ニューヨーク・タイムズ紙の全面広告は大見出しを掲げました。また、イングランド北部ロザラム近郊の学校が食堂からターキー・ツイスターズと炭酸飲料をなくしたときには、憤った母親たちが抗議の声を上げ、子どもたちには不健康なものを食べる権利があると主張しました。
同時に、多くの英国人は、国民の砂糖好きと運動嫌いのために、いずれ国民保健サービス（NHS）が財政破綻するという報道を懸念しています。極度の肥満の人は、治療を受ける前に減量を義務づけられるべきだという考えにも、かなりの支持があります。食生活の悪い選択が皆に影響することには同意しつつも、私たちは同時に、食べたいものを食べる権利があると確信しています。
私たちが食べ物についてこのように考えるようになった経緯は、国民の主食としてジャガイモが広まった歴史と深く結びついています。英国人のジャガイモ愛には、良い食事がもたらす実用的な価値や、健康な国民が強い経済の原動力になるという考えが結びついています。その背景を知るには、18世紀にさかのぼる必要があります。
啓蒙時代の食生活
公衆衛生と個人の選択が今日、どこかぎこちなく結びついているのは、啓蒙時代に生まれた新しい考え方の結果です。18世紀、ヨーロッパ各地の国々は、国の富と強さの基盤を見直し始めました。こうした新しい考えの中心には、今日でいう公衆衛生への新たな認識がありました。以前の世紀には、支配者たちは社会不安を招きかねない飢饉を防ごうとしていましたが、18世紀になると政治家たちは、国の強さと経済力には、暴動を起こしそうにない従順な国民だけでは不十分だと、次第に確信するようになりました。
彼らが必要だと考えたのは、健康で活力にあふれた兵士や労働者からなる、精力的な労働力でした。それがあってこそ、産業の成功が確かなものになるのです。「富と権力の真の基盤は」と、18世紀の慈善家ジョナス・ハンウェイはこう断言し、「働く貧民の数である」と述べました。そのため、彼は次のように結論づけました。
……彼らを増やすための理にかなった提案はすべて、私たちの関心に値する。人々の数が国の資産であることは明白だ。働く人のいない土地は、その点で何の役にも立たない。同じ道理は国全体にも当てはまる。
「政治家で、これを認めない者は一人もいない」と、スペインの思想家ホアキン・シャビエル・デ・ウリスも同意し、1801年にこう記しています。「法を守り、勤勉に働く人々の数が可能な限り多いことが、いかなる国家にとっても幸福、強さ、富をもたらすという明白な事実を、認めない者はいない」。そのため、政治家や公共心のある人々は、健康な国民を築くことに力を注ぎました。それは18世紀の生産性をめぐる課題でした。
その実現には、栄養があり健康に良い食べ物を十分に供給する必要があるのは明らかでした。ヨーロッパ各地では、食生活の選び方が悪いために国民の多くが自らを弱らせている、という見方が広まりつつありました。たとえば、著名なスコットランド人医師ウィリアム・ブキャナンは、1797年の著書『庶民の食事に関する考察』でこの点を論じています。ブキャナンは、たいていの「庶民」は肉と白パンを食べすぎ、ビールを飲みすぎていると考えました。野菜は十分に食べていませんでした。その結果、壊血病などの病気が働く男女や子どもの体をむしばみ、健康を損なうのは避けられないと彼は述べました。そしてそれが英国の貿易を損ない、国を弱体化させるのです。
弱った兵士は攻撃に対する頼れる防壁にはならず、病弱な労働者は商業の繁栄を支えられません。哲学者、政治経済学者、医師、官僚らは、国民全体の食習慣を大きく変えなければ、強く安定した国家はあり得ないと主張し始めました。しかし、人々に十分な栄養を行き渡らせるにはどうすればよいのでしょうか。ビールと白パンよりも優れた栄養源となるのは、どのような食べ物でしょうか。ブキャナンは、全粒穀物と根菜類を中心とする食事を勧めました。それらはほかの選択肢より安いだけでなく、はるかに健康に良いと彼は主張しました。
彼はとりわけジャガイモを高く評価していました。「大家族を抱える貧しい人にとって、乳牛とジャガイモ畑がどれほどの宝だろう！」と、彼は声を上げました。ジャガイモは理想的な栄養源でした。「私たちの知る、たくましい男たちの中には、牛乳とジャガイモで育った者もいる」と彼は報告しています。ジャガイモ食の利点を自分自身が得られると人々が理解すれば、喜んで自らの意思でジャガイモを受け入れるだろうと、ブキャナンは考えていました。
健康な体に活力をみなぎらせる個々の労働者とその家族だけでなく、国家や経済全体も恩恵を受けます。誰もが利益を得るのです。各人が自らの利益を追求できるようにするだけで、政治社会の機能は向上し、経済の生産性も高まるでしょう。
驚くべきジャガイモ
ブキャナンは、18世紀に数多くいたジャガイモ愛好家の一人でした。フィンランドの地域クラブは農民にジャガイモをもっと栽培してもらうための競技会を後援し、スペインの新聞はアイルランド風のジャガイモのゆで方を紹介しました。イタリアの医師たちは「驚くべきジャガイモ」について長大な論文を著し、ヨーロッパ各地の君主は、誰もがもっとジャガイモを栽培し食べるよう奨励する布告を出しました。
1794年、パリのチュイルリー庭園が掘り返され、ジャガイモ畑に変えられました。つまり、18世紀には、個人と公共の双方にとっての幸福と繁栄が、質素なジャガイモに見いだせると確信する公共心のある人々が大勢いたのです。
しかし、こうしたジャガイモ愛好家たちは、人々にジャガイモを食べるよう強制すべきだとは決して言いませんでした。むしろ、パンフレットや公開講演、説教、広告を通じて、ジャガイモは栄養があり健康に良い食べ物で、あなた自身もおいしく食べられるのだと、辛抱強く説明しました。ジャガイモは申し分なくおいしいのですから、国全体の幸福を確かなものにするために、自分の幸福を犠牲にする必要はありません。個人の選択と公共の利益は完全に調和していました。ジャガイモはあなたの健康に良く、政治社会にも良いものでした。
もちろん、これは今日の公衆衛生や健康的な食生活に対する私たちの取り組み方と、だいたい同じです。メキシコが砂糖入り飲料に10%の税を課したり、ブルームバーグがソーダを禁止したりしたような直接介入よりも、脂肪を減らそう、もっと運動しよう、と呼びかけることを私たちは好む傾向があります。
公衆向けの啓発キャンペーンが、人々により健康的な食事を選ぶよう促すことを、私たちは期待しています。健康的な食事について助言するイングランド公衆衛生庁の「Eatwellガイド」に抗議する人はいません。役に立ち、無視する自由も十分にあるからです。誰もが自らの意思で、より健康的な食事を選び、個々の良い選択が重なり合って、国全体がより強く健康になることを私たちは願っています。しかし、個人が自らの利益を考えて選択すれば、その積み重ねがより強く健康な国につながるという今日の考えは、ブキャナンらの著作に表れた18世紀の新しい思想に端を発しています。
個人の選択と公共の利益が見事に調和するという信念が、近代古典派経済学の原則が形づくられたまさにその時期に登場したのは、偶然ではありません。アダム・スミスが有名な議論で示したように、誰もが自らの利益を追求できるとき、経済はうまく機能します。彼は1776年にこう記しています。
私たちが夕食を期待するのは、肉屋や醸造業者、パン屋の慈悲心からではなく、彼ら自身の利益への配慮からである。
一人ひとりが自らの利益を追求した結果、経済システムはうまく機能します。彼は著書『道徳感情論』でこう述べています。
個人は……公共の利益を促進しようとも、その促進にどれほど寄与しているかを知ろうともしていない……自分自身の安全だけを意図している。そして、生産物が最大の価値を持つように労働を導くことで、自らの利益だけを意図している。しかしこのとき、ほかの多くの場合と同じく、彼は自分の意図にはなかった目的を促進するよう、見えざる手に導かれている。
たくましい男たちと美しい女性たち
アダム・スミスのような古典派経済学者の考えでは、強い国民経済を実現する最善の方法は、一人ひとりに自分自身の幸福を追求させることです。国家にできる最悪のことは、市場に介入しようとすることでした。食料市場への介入は、とりわけ有害であり、防ごうとしていた不足をかえって招きかねないと見なされていました。この斬新な考えは18世紀初頭に表れ始め、啓蒙時代が進むにつれてますます一般的になりました。周知のように、自由市場への信頼は今や近代資本主義の礎となっています。こうした考えは、私たちの世界を大きく形づくってきました。
アダム・スミスがとりわけジャガイモを勧めたのは、おそらく必然だったのでしょう。彼の自由市場論は、人々が幸福で、自らの利益を追求するときにのみ、国の富が実現するという確信に基づいていました。そして幸福と安楽には、おいしく栄養のある食べ物が豊富に必要であり、スミスによれば、それをもたらすのがジャガイモでした。ジャガイモは小麦よりはるかに生産性が高かっただけでなく、スミスはこの点を綿密に計算しています、栄養価も非常に高いものでした。彼が記したように、英国では「最もたくましい男たちと最も美しい女性たち」がジャガイモを食べて暮らしていました。「人間の体の健康に特に適していること、またその栄養価を、これほど決定的に証明できる食べ物はない」と、彼は結論づけました。
スミスは、ジャガイモをもっと食べることで個人が得る恩恵を、経済全体のさらなる繁栄と結びつけました。農地にジャガイモを植えれば、より多くの人口を養うことができ、「労働者はおおむねジャガイモを食べているため」、より多くの余剰を生み出し、労働者自身や地主、経済全体に利益をもたらします。スミスも、ウィリアム・ブキャナンをはじめとする数えきれないほどのジャガイモ推奨論者も、個人がもっとジャガイモを食べることを選べば、その恩恵は皆に及ぶと考えました。ジャガイモというより良い投入が、より良い経済的成果をもたらすのです。
スミスの政治経済モデルを支えた個人主義に沿って、彼は人々にジャガイモの栽培や食用を義務づけることを勧めませんでした。むしろ強調したのは、個人の利益と国益が自然に一致することでした。実際、18世紀のジャガイモ愛好家たちは、個人の自由を集団の幸福に従属させようとしているとの見方をきっぱり退けることに心を砕き、個人の利益と公共の利益が衝突する可能性にも正面から向き合いました。
1790年代に英国農業委員会の会長を務めたジョン・シンクレアは、ジャガイモをもっと栽培するかどうかは農家自身に決めさせるべきだと考える人もいるかもしれない、と述べています。彼は次のように認めました。「もし公衆が農家に、土地をどう耕すべきか指図するなら」、それは「計り知れない害悪のもとになり得る」と。
個人の選択に役立つ情報を提供することは、「害をもたらすどころか、最も喜ばしい結果をもたらすに違いない」。実際、国の食料システムを変える方法として、立法よりも助言や情報提供が、今なお多くの政策立案者に好まれています。ソーダ禁止ではなく、栄養ガイドラインです。
こうして18世紀には、今日もなお大きな影響力を持つ考え方が生まれました。誰もが自らの経済的利益と食生活上の利益を追求すれば、国全体の富と健康が増進するという確信は、経済と国家についての新たな18世紀型の思考の核心にあります。
ジャガイモをめぐる政治
私的な利益が公共の利益につながるという考えが、18世紀にジャガイモを国の成長の原動力として注目する動きを支えました。また、20世紀にヨーロッパ各地の国や教育機関が公式のジャガイモ研究機関を設立し、より生産性の高い新品種の発見を目指してアンデスへの科学調査隊に資金を出し、ジャガイモの消費を広く推進した理由も、この考えによって説明できます。
英国のコモンウェルス・ポテト・コレクションは、ドイツのグロース・リュゼヴィッツ・ポテト・コレクションやロシアのN.I.ヴァヴィロフ植物産業研究所と同様に、ジャガイモと個人の食習慣、そして国民の幸福を結びつける長い歴史を思い起こさせます。
ジャガイモと政治経済、強い国家のこうしたつながりは、現在の中国政府がジャガイモに強い関心を寄せている理由も説明します。中国は今や世界最大のジャガイモ生産国です。ジャガイモは17世紀に中国に伝わりましたが、長い間、貧しい人々の食べ物と見なされてきました。一方、米は依然として格の高い主食です。中国政府は数十年にわたってジャガイモの消費拡大に取り組み、2014年以降は特に大規模な推進策を展開しています。この塊茎作物の栽培と消費の両面で、ジャガイモを推奨する宣伝が盛んに行われてきました。
18世紀のヨーロッパと同じく、今日の中国で新たに進められているジャガイモ普及策も、国家全体の必要性への懸念に動機づけられています。しかしその訴えは、ジャガイモをもっと食べれば個人にも利益があるという形で示されています。国営テレビ番組はレシピを紹介し、ジャガイモ料理を最もおいしく調理する方法について人々が話し合うよう促しています。料理本は、ジャガイモが「中国の食料安全保障にどう役立つか」を説明するだけではありません。おいしく、がんを治すこともできると説いています。
18世紀と同じく、今日の中国でも、健康的な食生活を推進するキャンペーンは、あなたも国家も国民全体も、皆に利益をもたらすという考えがあります。過去と現在のジャガイモ推奨論者が主張してきたように、誰もが自分の利益を追求すれば、皆がもっとジャガイモを食べ、国民全体の健康が増進するでしょう。健康になった人々はより懸命に働けるようになり、経済は成長し、国家は強くなります。全員が自分自身の利益を追求するだけで、皆が恩恵を受けるのです。
18世紀には、国の富と強さの本質を新たに捉える考え方が登場しました。個人の健康と経済的成功が、国家の富と経済力に深く結びついていることを、こうした新しい考えは強調しました。人々が何を食べるかは、仕事の世界で何を成し遂げるかと同じように、ほかの人々にも影響を及ぼします。
同時に、この新たな商業的な資本主義モデルは、根本的に選択という考えに基づいていました。経済面でも食生活の面でも、個人には自らの利益を追求する自由が与えられるべきです。十分な裁量が与えられれば、最終的には誰もが利益を得る結果を人々は選ぶだろう、というのがこの理論です。
ジャガイモの小さな歴史をたどると、政治経済と個人の食生活を、より幅広い自由主義的な国家モデルへと結びつける長期的な連続性が見えてきます。また、市場経済へと大きく方向転換しつつある現代中国で、ジャガイモが流行している理由を説明する手がかりにもなります。
18世紀後半に形づくられた日常生活、個人主義、国家の結びつきは、個人の食の自由と政治社会の健康をどう両立させるかをめぐる今日の議論にも影響を与え続けています。集団としても個人としても、食べることを通じて健康と経済的な幸福を得られるという魅力的な約束は、今なお私たちの新自由主義の世界を支える重要な要素です。
