欧州連合（EU）は国内総生産（GDP）で世界第2位の経済規模を誇るが、最近のピュー・リサーチ・センターの調査によると、世界で中国や米国を上回る経済的リーダーと見なす人は少ない。
調査対象となった38か国では、EU諸国を世界をリードする経済大国と見る人の割合は中央値でわずか9%だった。これに対し、米国を挙げた人は42%、中国は32%、さらに日本は7%だった。
調査対象に含まれたEU加盟10か国でも、EUを世界最大の経済圏と見る人の割合は中央値でわずか9%だった。これに対して、中国を挙げた人は42%、米国は38%、さらに日本は7%だった。（現在、中国を米国より世界をリードする経済大国と見る人が多いのは、世界の地域の中で欧州だけである。）
EU経済への国際的な評価が比較的低いのは、EUの経済力があるにもかかわらずのことだ。もっとも、ここでの経済力は購買力平価ドルで測った国内総生産（GDP）を指す（つまり、各国間の商品やサービスの価格差を調整した為替レートに基づく）。この指標では、EU加盟国全体のGDPは20.3兆ドルに達した。EUを上回るのは中国だけで、米国と日本を上回っている。
2014年には、EUはGDPで他のすべての国を上回っていた。それでも、当時、EUを世界最大の経済圏として挙げる人は世界的に少なかったと、ピュー・リサーチ・センターの以前の調査は伝えている。
新たな調査でEUを世界最大の経済圏として挙げる可能性が最も高い国はドイツだ。同国はGDPで世界第5位の経済規模を持つ。それでも、EU諸国が世界をリードする経済大国だと答えたドイツ人は4人に1人にとどまり、中国を挙げた41%、米国を挙げた24%を下回った。
EUを世界最大の経済圏と見る人が10人に1人以上いる欧州の国は、ほかにオランダ（13%）とポーランド（10%）だけだ。欧州以外では、ヨルダン（15%）、チュニジア（15%）、コロンビア（14%）、ベトナム（14%）、カナダ（11%）、メキシコ（11%）、タンザニア（11%）、南アフリカ（10%）で、10人に1人以上がEUを挙げた。
イタリア人でEUを最大の経済圏と見る人はわずか3%で、やや多い7%が日本を挙げ、米国または中国を挙げる人はそれぞれ約4割だった。ギリシャ人でEUまたは日本を主要経済大国として挙げた人はわずか5%で、中国は39%、米国は44%だった。2012年に両国でこの質問が初めて行われて以来、EUを世界をリードする経済大国として挙げたイタリア人またはギリシャ人の割合は、いずれも5%を超えていない。
EU域外で、EUが主要経済圏だと答えた人が5%以下の国には、ナイジェリア（4%）、レバノン（3%）、セネガル（3%）、韓国（3%）、インド（2%）がある。
EUを世界最大の経済圏と見る欧州の人は少ない一方、米国人は自国経済の地位をはるかに高く評価している。米国人の約半数（51%）は米国が世界をリードする経済大国だと答えているが、GDPでは米国はEUを下回る。（購買力平価ドルに基づく一人当たりの指標では、米国はEUに加え、中国と日本も上回っている。）
欧州の人々と同様、日本人も自国を世界をリードする経済大国と見る傾向は弱い。そう答えた日本人はわずか7%で、実際、GDPでは日本は中国、EU、米国を下回っている。
