6月8日は 世界海洋デーです。そのため、海洋の健全性の低下に警鐘を鳴らす保全活動家の言葉を引用した記事を目にすることが多いでしょう。彼らがそうするのは当然です。今、海洋は大きな助けを必要としています。しかし、保全活動家の言葉を引用した記事を読む人も、保全活動家自身ではないかと懸念しています。海洋をめぐる状況を変えたいなら、別の読者層に働きかけ、影響を与える必要があります。
保全活動家に失礼を申し上げるつもりはありません。私自身もその一人であり、仲間や同僚を深く尊敬しています。しかし、数字は嘘をつきません。世界の魚類資源の90％は過剰漁獲または完全利用の状態にあり、海洋の 生きている地球指数 は1970年以降40％低下しています。世界のサンゴの半分は過去30年間で失われ、今世紀半ばまでに完全に消滅する可能性があります。
だからこそ、今年の世界海洋デーには厳しい現実に向き合う時です。これまでの海洋保全の取り組みでは、海洋資源に高まり続ける圧力に対処するには不十分でした。必要なのは、投資の拡大だけではありません（それも助けにはなりますが）、私たちが生み出してきた課題に取り組むための、抜本的に新しい方法です。
これは、環境分野を超えて警鐘を鳴らすことを意味します。経済学者、社会科学者、開発金融機関、ベンチャーキャピタリスト、起業家、CEO、財務・保健・エネルギー・防衛担当大臣に関与してもらう必要があります。適切な投資によって得られる機会と、海洋の軽視や管理不全を続けることで直面する重大なリスクを、こうした人々に認識してもらわなければなりません。そして、行動を起こしてもらう必要があります。
WWFの最近の報告書である、 『海洋経済の再生』および『海洋保護区：海洋の健全性への賢明な投資』は、最新の海洋・気候科学と緊急行動の経済的根拠を結びつけ、こうした読者層を対象としています。たとえば、海洋の年間経済価値の3分の2超、すなわち 健全な 海洋資産に依存する2.5兆ドルが、健全な海洋資産に依存していることを示しました。言い換えれば、サンゴ礁、マングローブなどの重要な生息地の衰退を許せば、自然の経済エンジンから燃料を抜き取ることになります。
また、海洋生息地の保護がウミガメやジュゴンのような種にしか恩恵をもたらさないという通説も覆しました。海洋保護区に投じる1ドルごとに、生計、漁業、沿岸保護などを含む少なくとも3ドル相当の便益が見込まれます。
私たちが海洋の内在的価値ではなく経済的価値に焦点を当て、伝統主義者の反発を招くリスクを取ったのには、単純な理由があります。マングローブやマグロの窮状を語っても、私たちの主張は届きませんでした。保全活動家の賛同は得ていましたが、人口増加に伴う経済開発や食料安全保障という「より高次の」優先課題と一致しなかったため、ほかの人々には聞き入れられなかったのです。
WWFがこの経済分野に踏み込むのは、そうせざるを得ないからです。海洋保護を実現する力を持ち、自国経済の強化と持続可能な開発の達成を動機として行動する人々の言葉で語らなければなりません。これは、21世紀における海洋保全戦略の一部です。新たな考え方と資源をこの取り組みにもたらす見通しについて、私は楽観しています。海洋が必要としていないもの、それはこれまでと同じことの繰り返しだからです。
著者：ジョン・タンザー、WWFグローバル・マリン・ディレクター
画像：2013年8月19日、ガラパゴス海洋保護区のウルフ島近くを泳ぐシュモクザメ。ロイター／ホルヘ・シルバ
