バルカン半島は、地政学的な「火薬庫」にとどまらず、欧州を中東、北アフリカ、コーカサスと結ぶ、エネルギーと安全保障の重要な回廊である。
南東欧は強靭性を示し、自動車やITなどの分野で外国投資を呼び込んでいるが、経済発展は大規模な頭脳流出によって妨げられている。
地域のプレーヤーは、EUとしての信頼性と歴史的なつながりを活用し、ブリュッセルが果たせなかった改革と投資を推進することで、経済的・政治的統合を主導できる。
数十年にわたり、バルカン半島は、民族紛争、政治的不安定、経済的低開発に苛まれた地域として、欧州の紛争の火種と見なされてきた。
西側諸国の関与は主にセルビアとコソボの関係および長く停滞している欧州連合（EU）の加盟プロセスに集中してきた。しかし、南東欧の地政学的・経済的重要性は、ブリュッセルの政策枠組みをはるかに超えて広がっている。
代わりに、地域のプレーヤーは、歴史的、経済的、文化的なつながりを活用して、バルカン半島と西側諸国の間で信頼される仲介者となることで主導権を握ることができる。例えば、チェコ、ルーマニア、ギリシャは、この地域の安定化装置、擁護者、経済の原動力としての役割を果たすことができる。
南東欧は、地政学的な辺境どころか、欧州を中東、北アフリカ、コーカサスと結ぶ、重要なエネルギーと安全保障の回廊である。この地域はまた、エネルギーパイプライン、貿易ルート、軍事作戦の重要な中継拠点でもある。
南部ガス回廊やギリシャ・ブルガリア間ガスインターコネクターといったエネルギーインフラは、欧州のロシア産ガスへの依存を低減するのに役立っている。一方、バルカン半島全域に広がる北大西洋条約機構（NATO）の基地や、ピレウス、コンスタンツァ、リエカなどの港湾は、西側の戦略的影響力を強化している。この地域はまた、欧州からの移民の流れを管理している。
経済的な強靭性と可能性
経済面では、南東欧は、特に2008年の金融危機以降、大きな課題に直面し、停滞の時期を経験してきた。しかし、この地域は強靭性を示してきた。
例えばセルビアは、自動車、IT、電気通信などの分野で海外直接投資を呼び込んできた。セルビアの機械部門も、フィアットやボッシュといった世界的企業から多額の投資を受けており、これが成長を促し、同国を製造業の主要プレーヤーとしての地位に押し上げている。
コソボの発展途上の経済は、鉱業、農業、再生可能エネルギーの潜在力を有しており、利用されていない資源を持つ新興市場としての地位を築きつつある。
この地域の戦略的なエネルギー回廊と、貿易・物流の拠点としての役割は、その経済的重要性をさらに高めている。テッサロニキ港とドナウ川は、中欧・東欧を世界市場と結び付けている。西欧と東欧を結ぶ、欧州横断回廊IV、VII、Xなどの交通網の整備が進行中であることは、この地域が中継地および貿易拠点として重要性を増していることを示している。
これらのインフラ事業は、協力の機会ともなり、より統合された経済政策を促進し、長年の対立を緩和する可能性もある。
適切に関与すれば、バルカン半島は欧州にとって負債ではなく、解決策の一部である。
経済的な強靭性の兆しがあるにもかかわらず、若く教育水準の高い人口が大量に国外へ流出しており、西欧や北欧でより良い機会を求めている。その主な行き先はドイツである。
この流出は、雇用機会の限定、賃金の低さ、そして母国における政治的不安への懸念によって引き起こされており、経済的潜在力や、イノベーションおよび構造的課題への対処能力を弱めている。また、南東欧と欧州大陸のより豊かな地域との格差も拡大させている。
この頭脳流出を解決することは、持続可能な経済成長を確保し、発展に必要な人材を確保するうえで極めて重要である。
政治的な動向と課題
バルカン半島に対する西側の関与は、長きにわたりEUの加盟交渉によって形作られてきたが、この交渉は緩慢で官僚的になり、現実から乖離している。
このプロセスは何年も停滞しており、不満を生み、一部の国々、例えばセルビアを、ロシアや中国を含む代替的なパートナーへと向かわせている。
バルカン半島におけるEUの最大の失敗は反対ではなく、無関心である。セルビアとコソボの交渉は行き詰まっており、意味のある外交よりも国内政治のパフォーマンスが優先されている。その一方で、ロシアと中国はこの空白を利用し、投資、メディアの影響力、政治的パートナーシップを通じて影響力を得ようとしている。
ここで、チェコやルーマニアといった地域のプレーヤーが役割を果たすことができる。これらの国々は、ブリュッセルとバルカン半島の双方で政治的信頼性を有し、地域の安定に対する経済的利益を持ち、移行経済およびEU統合に関する共通の歴史的経験を有している。
より柔軟な関与を求めてEU内で働きかけ、投資を促進し、外交的な仲介を提供することで、大国が成し遂げられなかった地域の前進を後押しできる。
ロシアや中国に対する西側の対応は、防御的または受動的であってはならず、代替的なビジョンを提示すべきである。防衛、エネルギー、インフラといった戦略的分野への西側の投資は、ロシアの影響力に対抗するものである。
フランスによるクロアチアおよびセルビアへのラファール戦闘機の売却は、軍事的な結び付きを強めている。セルビアにおけるリチウム鉱山プロジェクトは、バルカン半島を欧州のグリーンエネルギー転換における主要プレーヤーとして位置付けている。この地域におけるロシアの影響力は避けられないものではない。それは西側が受動的である場合にのみ拡大する。
バルカン半島の不安定化に対する最も効果的な対応は、ブリュッセルによるトップダウン型の管理ではなく、信頼される地域のアクターによる関与である。地域のプレーヤーは、経済発展、政治的安定、EU統合を推進するうえで、独自の立場にある。
チェコは、ボスニア・ヘルツェゴビナとモルドバにおいて強力な外交的存在感と良好な評判を有している。クロアチアは、バルカン半島の課題を身をもって理解しており、戦後のEU統合のモデルとしての役割を果たしている。ルーマニアは、NATOおよび黒海安全保障において、重要な軍事・エネルギー拠点になりつつある。ギリシャは、地域の貿易、エネルギー供給、海洋安全保障において極めて重要である。
これらの国々は、欧州の大国が抱える歴史的な負の遺産を背負っておらず、新植民地主義的なアクターと見なされることなく改革を推進することができる。その経済力、外交的影響力、EU加盟国としての地位は、大国にはできない形でバルカン近隣諸国と関与するうえで、これらの国々を有利な立場に置いている。
西側は、バルカン半島を管理すべき問題として見なすことに、あまりにも長い時間を費やしてきた。今こそ、この地域の戦略的価値を認識し、それに応じた投資を行うべき時である。受動的な安定から能動的な関与へと焦点を移すことによって、バルカン半島は欧州にとって成長、安全保障、政治統合の原動力となり得る。
EUは拡大プロセスを再考しなければならず、西側の投資はロシアや中国の影響力と競合しなければならず、地域のプレーヤーはブリュッセルが果たせなかった役割で主導権を取らなければならない。適切に関与すれば、バルカン半島は欧州にとって負債ではなく、解決策の一部である。
