雪を頂く山々や便利な折りたたみ式の軍用ナイフ以上に、スイスは民主主義の制度で知られているといえるでしょう。「直接」民主制と呼ばれるこの制度は、18歳以上のスイス国民全員が国の運営方法について投票できる法的枠組みです。
この制度には有力な支持者もいます。フランスの新大統領に選出されたエマニュエル・マクロン氏は、フランスの有権者にも同様の国民投票制度を導入したいと述べています。一方で、ミナレット建設への拒否や、日曜日にすべての自動車の道路走行を禁止する提案など、予想外の結果を生むこともあります。
スイスの政治制度について、ほかにもいくつか紹介します。
スイスの人口は820万人で、そのうち24％が外国籍の住民です。26の州に広がって暮らしています。
直接民主制の基本原則は、すべての市民が意思決定に参加し、少数派を強く尊重することです。残念ながら、女性にはこの原則が適用されず、投票権が認められたのは1971年（ある州では1991年）になってからでした。
アッペンツェル・インナーローデン州では、州民集会（ランツゲマインデ）が今も挙手によって全州議会の代表を選出しています。
連邦評議会とも呼ばれる政府は、行政権を担います。複数のスイス政党に属する連邦評議員7人で構成され、連邦議会によって4年ごとに選出されます。7人は国家元首の職務を分担し、交代で毎年1人が大統領を務めます。
スイスの政界は、スイス国民党、社会民主党、自由党、キリスト教民主党の主要4党が中心です。
近年は緑の党や少数の少数派政党も台頭しています。たとえば「反パワーポイント党」は、業務上のプレゼンテーションでPowerPointの使用を減らそうと活動したスイスの政党でした。同党は、PowerPointソフトウェアは経済に害を及ぼすと主張していました。
国民投票は年間最大4回実施できます。連邦評議会は、どの提案を投票にかけるかを数カ月前に決定し、投票日程はさらに早く公表します。現在、2034年までの日程がすべて確定しています。
豊かな歴史的背景
スイスの民主主義のルーツは多方面に広がり、数世紀にわたっています。ルネサンス期には、ローマからの自由を求めた人文主義者たちが、人々のニーズや政治的独立により近い宗教解釈を提示しました。ジョン・カルヴァン、ウルリッヒ・ツヴィングリ、エラスムス（ロッテルダムのエラスムス）に代表される三つの主要な宗教改革の潮流にも、スイスの宗教史における直接民主制のルーツが表れています。そこでは、妥協を許さない神学から、開かれた人文主義的な見方へと転じていきました。
数世紀後、フリードリヒ・シラーは傑作『ウィリアム・テル』で、外国の占領者からのスイス独立闘争を称えました。この作品は、草の根民主主義の基盤となっています。一方、ティチーノ州など一部の州は、ナポレオン戦争後に宗教の自由を得るため、連邦への加盟を決めました。
スイス連邦憲法は1874年に全面改正されました。州の重要性は縮小され、国の中央行政が重視されるようになりました。州をまたいで移住した人々には3カ月後に完全な選挙権が認められ、当時、農村部から大都市へ移る人々にとって有利な変更となりました。また、連邦レベルの国民投票が導入されました。もちろん憲法改正自体も投票にかけられ、得票率63％で承認されました。
直接民主制の仕組み
直接民主制には、義務的国民投票、国民発議、任意国民投票という3つの仕組みがあり、いずれも国民投票の一種です。憲法改正には必ず投票が行われ、義務的国民投票となります。国の憲法を改正するには、二重多数、すなわち国民の過半数と州の過半数の賛成が必要です。
市民は、憲法改正を求める国民発議を行えます。投票資格のあるスイス国民は誰でも国民発議に署名でき、少なくとも7人の市民で構成されるグループ（発議委員会）は独自の国民発議を提起できます。国民発議の投票を実施するには、発議委員会が提案への賛成を示す有効署名を18カ月以内に10万筆集めなければなりません。
連邦評議会と議会は、提案を可決すべきか否決すべきかを勧告します。提案の可決には二重多数が必要です。可決された場合、新たな憲法規定を実施するため、通常は新法の制定または現行法の改正が必要になります。
連邦レベルの国民発議は1891年に導入されました。それ以降、200件の国民発議が投票にかけられましたが、可決されたのは22件だけです。2016年には、全国民にベーシックインカムを支給する国民発議が国民投票に進みましたが、有権者の76.9％に反対されました。労働者に年間6週間の休暇を認める国民発議も、投票で否決されました。
近年で最も僅差だった投票の一つは、右派のスイス国民党が提起した2002年の国民発議に関する国民投票でした。有権者の50.1％未満が、難民申請者の数を抑える提案を否決しました。発議に賛成した人より、わずか3,000人多いだけでした。
人民に力を
議会が新法や現行法の改正を可決する一方、市民は新法をめぐる国民投票を求めたり、特定の国際条約に反対して国民投票を請求したりできます。任意国民投票を請求するこの権利は、スイスの直接民主制を支える重要な要素です。
この国民投票を実施するには、8州が請求する（州民投票）か、投票資格のある有権者の署名を5万筆、100日以内に集める必要があります。投票者の過半数が賛成すれば（単純多数）、新法は施行されます。反対が過半数なら、現行法が引き続き適用されます。この種の国民投票は1874年に導入されました。それ以来、任意国民投票は180回実施され、そのうち78回は不成立に終わっています。
有権者のより大きな参加に支えられたこの民主主義制度について、スイス国民はどう感じているのでしょうか。シェリル・A・フェインの著書によると、スイス国民のおよそ65％が政府に満足しています。『スイスとアメリカ西部における現代の直接民主制』しかし、Idea Internationalによると、2015年のスイスの投票率は、投票資格のある有権者のわずか48.4％でした。
チューリヒ大学政治学研究所のシュテファン・レイ氏は、権利を行使しなくても、民主主義は人々の満足度を高めると主張しています。直接民主制は投票率に興味深い影響を及ぼします。人々が意見を反映させる機会を多く持つほど、投票に行く頻度は低くなるようです。
