木曜日、私はグラスゴーで開催される Social Enterprise Exchange において、国際開発に関するパネルセッションに参加する予定です。主催者はこれを「世界最大の社会的企業イベント」と位置づけています。参加者が積極的に議論に加わる、刺激的な討論になると確信しています。
最近、社会的企業の定義をめぐって、スコットランドとイングランドの間で根本的な意見の相違が生じています。スコットランドでは、すべての社会的企業は常に資産ロック（資産の処分制限）を設けるべきだと考えられています。一方、イングランドでは、社会的企業であっても、そこから利益を得ることを比較的容認する傾向があります。
私が初めて シュワブ・フェロー に選ばれたのは2001年のことでした。当時、「社会起業家」という言葉はほとんど知られていませんでしたが、社会起業の精神が自分の中に根付いていることは、はっきりと自覚していました。約40名の社会起業家が選ばれ、私たちはすぐに強い絆で結ばれました。それは、起業を通じて世界をより良い場所にしたいという共通の情熱に満ちた、エネルギーあふれる会合でした。当時生まれた共通の絆は、今日に至るまで続いています。
しかし、私たちは皆、異なる背景や文化の出身であり、価値観も異なっている可能性があることは、容易に見て取れました。それでも、私たちはそれを障害とはしませんでした。協力し合うことの利点を、皆が理解していたからです。
私は1993年以来、世界の貧困削減の分野で活動してきました。問題は文字通り途方もなく大きなものです。一人の人間にできることは大きくても、それは暗闇に広がる大地に開けた小さな穴にすぎません。貧困を真に打ち破るためには、互いに協力し合う必要があります。
私は常に、多様な人々が集まる広い連帯を築くことこそ、部分の総和が非常に大きな力を生み出すと信じてきました。例えば、1990年代半ばに「International Network of Street Papers」を設立した際には、私たちの間には基本的な意見の相違が数多くありました。夜遅くまで議論を重ねましたが、私は相違点に目を向けるよりも、共通点に焦点を当てる方がはるかに良いと考えていました。互いの立場を尊重し、協力することで、私たちはより強くなっていったのです。
社会的企業は比較的新しい現象です。世界的に見ても、この分野はまだ黎明期にあります。スコットランド出身の私は、社会的企業の重要な定義の一つは、資産ロックが施されていることでなければならないという考えに同意します。イングランドの人々は、物事を別の視点から見ているかもしれません。私は彼らの考えには同意しませんし、議論を交わすつもりです。最終的には、私たちは皆、世界がどうあるべきかについて似たビジョンを持っていますが、そこへ至る道筋が異なっているのです。
多くの国では、社会的企業の定義が異なります。例えば、米国の社会的企業は、欧州のそれとは大きく異なって見えます。経済や環境のシステムが異なり、物事の捉え方や文化も大きく異なるためです。
私たちは互いを尊重し、互いから学び、その結果として前進しなければなりません。グラスゴーでの議論は時に白熱するかもしれませんが、非常に興味深いものになるでしょう。私は、シュワブ財団（Schwab Foundation for Social Entrepreneurship）から受けてきた、そして現在も受け続けている支援に、常に深く感謝しています。とりわけ、同財団は世界中の社会起業家による「ファミリー」を築き上げ、新しいアイデアや新しい考え方に対して開かれた場を作り出してきました。より大きな目標は、異なる価値観を持つ、異なる世界を創り出すことです。
私たちが心を一つにすれば、世界を変えることができます。ただし、そのためには協力し合わなければなりません。
著者： メル・ヤング、会長、 The Homeless World Cup（英国）、社会起業家、世界経済フォーラム シュワブ・フェロー
The Homeless World Cupは、サッカーを入り口として、人々を路上生活から遠ざけ、より大きな尊厳と生活の向上へと導く取り組みです。年次調査によると、選手のおよそ80％が、The Homeless World Cupへの参加を直接の契機として、自身の人生に大きな変化をもたらしたことが明らかになっています。
画像提供： The Homeless World Cup
