世界経済フォーラムの最新の「世界競争力報告書」によると、各国が第四次産業革命（4IR）にどれだけ適応できるかによって、「繁栄」するか「停滞」するかが決まり、労働力の分断がさらに進み、社会的緊張が高まる可能性があります。
世界経済の初の年次評価から約40年を経て、フォーラムの2018年版報告書は新たな方法論を用いて4IRの全体的な影響を把握し、人的資本、俊敏性、レジリエンス、開放性、イノベーションなどの要素がますます重要になっていると指摘しています。
新たな指数は、98の指標を用いて140の経済を測定し、生産性を左右する12の「柱」に分類しています。これにより、各経済が競争力の理想的な状態、すなわち「フロンティア」にどれだけ近いかを明らかにします。
ランキングでは米国が首位となり、「競争力のフロンティアに最も近い」と評価されました。シンガポール、ドイツ、スイス、日本が続き、上位5カ国を占めました。一方、最も競争力が低い経済はハイチ、イエメン、チャドでした。
競争力は所得の高さだけでなく、生活満足度を含む、より良好な社会経済的成果とも結び付いています。
競争力を測る新たなアプローチについて説明し、世界経済フォーラムの「経済的進歩の未来」部門で研究・地域インパクト責任者を務めるティエリー・ガイガー氏は、次のように述べました。「2018年における成長の最も重要な原動力は、生産性です。第四次産業革命が本格化するなか、競争力、ひいては長期的成長の原動力を見直す必要があります。
新たな原動力には、政府を含むすべての関係者の適応力と俊敏性が含まれます。関係者はどの程度変化を受け入れ、変化に適応し、経済を高度化できるでしょうか」
指数上位
米国は100点満点中85.6点を獲得して指数の首位となり、12の柱のうち7つで上位3位に入りました。起業家精神に富む文化を背景に、ビジネス・ダイナミズムの柱で高得点を記録しました。労働市場と金融システムでも高い評価を得ました。
しかし、なお取り組むべき課題を示す分野もいくつかありました。特に健康の柱では他の先進経済に後れを取り、平均寿命は67.7年で46位でした。また、抑制と均衡（40位）、司法の独立（15位）、汚職（16位）では、フロンティアから大きく離れていました。
上位11カ国はいずれも競争力で80点を超えています。2位のシンガポール（83.5点）は開放性の高さが際立ち、インフラでも先頭に立っています。世界屈指の交通システムは95.7点というほぼ満点の評価を得ました。
3位のドイツは、競争力で欧州経済の首位です。イノベーション能力（88点で1位）、ビジネス・ダイナミズム（82点で米国に次ぐ2位）、健康（94点）で特に強みを示しました。
改善の余地
報告書の重要な指摘の一つは、すべての経済に特定分野で改善の余地があるということです。たとえば、シンガポールは最も「未来への備えができた」経済かもしれませんが、デジタル技能を持つ労働力の点ではフィンランドが上回ります。
また、低・中所得経済は成長を加速させるためにテクノロジーを活用できますが、報告書は、ガバナンス、インフラ、技能など「従来型」の発展の柱が重要であることを強調しています。
懸念されることに、調査対象となった140の経済のうち117は、制度の質で依然として後れを取り、全体的な競争力にも影響していました。
イノベーションのプロセスを習得するうえでも広範な弱さが見られました。アイデアの創出から商業製品化までを実現する力について、103カ国が50点未満でした。
「グローバル競争力指数4.0」の重要なメッセージは、勝者と敗者に分かれるのではなく、新たな技術的課題に直面するなかで、各国が互いに学び合えるということです。
「競争力は競争でもゼロサムゲームでもありません。すべての国がより豊かになれます」と、運営委員会メンバーで新経済・社会センター長のサーディア・ザヒディ氏は述べました。
「経済発展の飛躍、国境を越えた革新的なアイデアの普及、新たな価値創造の機会を通じて、第四次産業革命はあらゆる経済に公平な競争の場をもたらすことができます。しかし、テクノロジーだけですべてが解決するわけではありません。テクノロジーの約束を実現するには、各国が人々と制度に投資しなければなりません」
