オックスフォード大学の神経科学者で実験心理学者のモリー・クロケット博士が、自分自身が損をしても他者を罰することが多い理由、ポピュリズム運動が報復への渇望をどう利用するのか、そして責任あるリーダーが報復の連鎖を止めるために何ができるのかを解説する。
あなたは研究で、報復の神経科学と心理学を調べています。どのようなことが分かりましたか。
この研究から得られた最大の知見は、怒り、嫉妬、意地悪といった社会的感情が非常に強い動機になるということです。こうした感情は、経済的な自己利益を上回ることが多く、脳の報酬中枢、つまり依存症にも関わる脳領域を刺激します。これらの感情は「コストのかかる罰」と呼ばれる行動を促すことがあります。これは、不公平な相手を罰するために、人が自ら負担を引き受ける行動です。
一つの仮説として、経済不況のように慢性的なストレスにさらされていると、この破壊的な処罰衝動がさらに強まる可能性があります。
この衝動について、どのように明らかにしたのですか。
コストのかかる罰は、「最後通牒ゲーム」と呼ばれる実験で示されています。このゲームでは、1人目のプレーヤー（「提案者」）にお金が渡され、それを2人目のプレーヤー（「回答者」）とどう分けるかを決めます。回答者は提案を受け入れて分け前を受け取ることも、拒否することもできます。拒否した場合、お金は消え、どちらのプレーヤーも何も得られません。
研究によると、回答者の多くは不公平だと考える提案（通常、総額の約30％未満）を拒否します。この実験が1980年代初頭に初めて行われたとき、結果は多くの経済学者を驚かせました。「合理的な自己利益」に関する古典的なモデルと矛盾していたからです。数十年にわたる研究を通じて、これは行動科学における最も確かな知見の一つとなりました。人は物質的な自己利益だけを重視しているのではありません。公平さ、自律性、アイデンティティを大切にし、敬意を欠いた扱いを嫌います。人は、侮辱と感じる少額の提案を受け入れるよりも、力のある相手の財産を失わせるほうに、はるかに大きな満足を感じるのです。
この行動の背後にある神経科学も研究されています。脳はどのようにして、コストのかかる罰を与えると決めるのでしょうか。
不公平な提案を拒否すると、「背側線条体」と呼ばれる脳領域が活性化します。背側線条体は脳の報酬系の中核にあります。お金や食べ物を得たり、きれいな写真を見たりするなど、さまざまな報酬を受け取ると活性化します。また、依存症にも非常に深く関わっています。たとえば、コカインを初めて摂取すると、線条体に反応が起こります。依存症が進むと、コカイン摂取に関連するどのような合図も線条体を活性化するようになります。同じ脳領域がコストのかかる罰を与えるときにも活性化することから、処罰や報復には依存性がある可能性が示唆されます。
私たちの実験によると、自己制御に関わる神経伝達物質セロトニンが脳内で減少している人は、不公平な提案を拒否しやすくなります。セロトニンの濃度が低いと、目先の報酬に意識が向きやすくなり、衝動的で攻撃的になります。
この破壊的な行動を抑えるには、どうすればよいでしょうか。
まず、処罰に関わる脳の回路は依存症にも関与しているため、復讐心に任せて行動しないことが非常に重要です。報復はさらなる報復を招きます。二つの集団が対立し、一方が報復すると、もう一方も報復しやすくなります。この行動がエスカレートすると、依存性を帯びる可能性があります。衝動に従うたびに、次も同じ行動を取る可能性が高まります。
さらに、これはより推測的な話ですが、動物実験では、長期的なストレスによってセロトニン濃度が低下することが示されています。そこで立てられている仮説は、経済不況の結果の一つかもしれない慢性的なストレスが、人々を報復的な行動に出やすい状態にする可能性があるというものです。
復讐心ではなく、正義感から行動していると人々が感じている場合はどうでしょうか。
処罰はしばしば、「不公平を罰する」「経済的不正義に立ち向かう」といった道徳的で高尚な言葉で語られます。しかし私たちの研究では、処罰が相手に知られないよう実験を設定した場合でも、人々は相手を罰しました。加害者は罰を受けたことを知りませんでした。処罰には社会的なメッセージも、加害者への教訓もありませんでした。人々はただ、自分を傷つけた相手を傷つけたかったのです。これは反社会的な動機です。
また、人々は自分が処罰する動機をほとんど自覚していないようです。なぜ罰するのかと尋ねると、復讐心のような反社会的動機よりも、公平さの規範を守るといった道徳的な理由を挙げる傾向があります。そして、本人が申告する復讐心と実際の報復行動にはまったく相関がありません。人々は反社会的な理由で罰を与えながら、自分や他者には道徳的な理由によるものだと説明している可能性があります。
個人の処罰衝動と、世界的なポピュリズム運動の台頭には関係があるのでしょうか。
ポピュリズムのメッセージは、報復衝動を票につなげるうえで非常に効果を上げています。世界各地で、ポピュリズム運動は道徳的な原則を掲げながら、経済的な破壊や社会的な混乱を引き起こしています。それは人々が自分や他者に語っている筋書きかもしれませんが、動機はそれだけではないでしょう。リーダーの責任の一つは、有害で破壊的な行動が道徳を理由に正当化されないよう注意することです。
報復の連鎖を止めるために、責任あるリーダーにはほかに何ができるでしょうか。
最後通牒ゲームの実験では、回答者に、不公平な提案への不満を表明する別の手段、たとえば提案者に文章でメッセージを送る方法を与えると、実際にメッセージを送り、提案を受け入れることが示されています。回答者は、次のような怒りのメッセージを送りました。「何もしてくれなくてありがとう」「どうしてそんなに欲張りなの？」――それでも提案は受け入れました。
自分の声を届ける方法が破壊的な行動しかないと感じると、人々は、経済的な損失を被るとしてもその手段を取ります。しかし、不満を表明する別の手段があれば、長期的な経済的利益にかなう行動を取りながら、満足感も得られるかもしれません。
興味深いですね。でも今では、公の場で不満を表明する手段がかつてないほど増えているのではありませんか。
これはまだ解明できていない謎です。一方では、不満を表明する別の手段を人々に与えると、罰を与える可能性が低くなることが研究で示されています。他方、攻撃性に関する研究では、「鬱憤を晴らす」ことで、将来、攻撃的になる可能性が高まるとされています。憤りを表明することに報酬を感じるなら、たとえばFacebookやTwitterでの小さな自己表現が、将来、憤りを表明する可能性を高めるかもしれません。おそらく投票を通じてもです。
今後、どのような研究をしたいですか。
処罰に依存性があるという仮説を検証したいと思います。もしそうなら、依存症の研究から、処罰衝動に対抗する方法を学べるかもしれません。
取材：ソフィー・ハーダック
