22歳のクラリベルにとって、生活をやりくりするのは大変なことです。彼女と家族はドミニカ共和国の人里離れた、社会的に疎外された地域に暮らしており、保健サービスや清潔な水をほとんど利用できません。こうした状況により、クラリベルの家族は腸内寄生虫などの顧みられない熱帯病（NTD）に感染するリスクにさらされています。クラリベルの3人の子ども、アルタグラシア（6歳）、ワーディン（3歳）、ニスマエル（2歳）は、ほぼ毎食アロス・コン・アビチュエラス（米と豆）を食べており、必要不可欠なたんぱく質や野菜を口にする機会はほとんどありません。
クラリベルの子どもたちは十分なカロリーを摂取しているものの、健全な身体的・精神的発達に必要な必須ビタミンやミネラルが食事に不足しているため、栄養不足に苦しんでいます。同時に、腸内寄生虫（土壌伝播蠕虫、STHとも呼ばれる）にも感染しており、栄養素、とりわけビタミンAと鉄分の喪失を引き起こし、悪化させ、深刻化させています。
栄養不足とNTDの両方に苦しむ子どもたちは元気がなく、理由もなく泣くこともあります。腸内寄生虫感染症は、子どもたちの体が食事からわずかに摂取できるビタミンAを吸収するのを妨げるため、ビタミンA欠乏症（VAD）のリスクをさらに高めます。
残念ながら、クラリベルの話は世界的な問題を映し出しています。ラテンアメリカ・カリブ海地域、アジア、アフリカでは、成長し病気と闘うために体が必要とするビタミンA、鉄分などの重要な栄養素が不足している子どもが何百万人もおり、NTDにも感染しています。これらが重なる影響は深刻で、発育不全、認知機能の低下、貧血、さらには死につながります。
だからこそ、 Children Without Worms、 Vitamin Angels 、そして Global Network for Neglected Tropical Diseasesのような団体、製薬会社、その他多くの世界的なパートナーが、腸内寄生虫と栄養不足への対策に協力して取り組んでいます。STH連合と呼ばれるこのパートナーシップは、保健、教育、栄養、水・衛生分野の提供基盤と専門知識を活用する多部門連携のアプローチを通じて、世界中の子どもたちが可能性を最大限に発揮できるよう支援しています。
駆虫薬をビタミンAサプリメントやその他の栄養介入とともに提供することで、貧血の減少、子どもの死亡率低下、子どもの成長・発達の改善、栄養状態全般の改善など、期待できる健康上の成果が示されています。長期的には、この統合的なアプローチにより、学校の欠席を減らし、労働者の生産性を向上させることができます。
リスクのある生後6か月から5歳の子どもでは、年2回、ビタミンAを1回投与するだけで、死亡率を最大24パーセント低下させることができます。さらに、12か月以上の子どもにアルベンダゾールなどの駆虫薬を1回投与すれば、子どもの体内にいる寄生虫を駆除できます。
クラリベルの子どもたち、アルタグラシア、ワーディン、ニスマエルにとって、この統合的なアプローチの効果は明らかです。Vitamin Angelsと世界のパートナーの支援により、子どもたちはビタミンAとアルベンダゾールの両方を受け取りました。最近、子どもたちは以前より元気になり、クラリベルは子どもたちに見られる変化に感謝しています。子どもたちの成功を願う思いに後押しされ、クラリベルは高校卒業資格を得るための授業に通い始めました。そして、子どもたちがいつか、自分を幸せにする仕事に就くことを夢見ています。
国際開発コミュニティには、将来の成功事例を育むため、今行動する機会があります。腸内寄生虫と栄養不足の双方をなくす既存の取り組みを妨げている政策、プログラム、資源の不足を解消することに 新たな力を注ぐことで、世界のパートナーは取り組みの効果を加速できます。簡潔に言えば、開発コミュニティは両方の問題に対処するため、連携した統合的な対応を進めるべきです。NTD根絶への取り組みが強い勢いを持ち、栄養不足の解消に向けた統一的な運動が広がる今こそ、政策間の相乗効果を見いだし、提供基盤を活用し、分野を越えた連携を促進して、クラリベルのような家庭に高い効果をもたらす保健・栄養ソリューションを届ける好機です。
この記事は The Bill & Melinda Gates Foundationとの協力により掲載されています。 掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Clayton AjelloはVitamin Angelsのシニア・テクニカル・アドバイザー。David AddissはChildren Without Wormsのディレクター。Mistry博士はGlobal Network for Neglected Tropical Diseasesのマネージング・ディレクター。
画像：2014年8月6日、ワルシャワでポーランド産リンゴをPRするイベントで、手押し車に並べられたリンゴ。REUTERS/Franciszek Mazur/Agencja Gazeta。
