この記事は世界経済フォーラムの地政学プラットフォームの一部です。
私はチャタムハウス(英国王立国際問題研究所)の理事長として、最近、同研究所の最も強力な支持者、研究スタッフ、その他のリーダーの方々とオフサイト・イベントを主催しました。そこで私は、現代の三つの最大の課題について、より明確な見通しを得ました。すなわち、生産性の伸びの鈍化、反既成政治、そして中国の台頭です。
概して、私たちが多くの「課題」を抱えている理由は、国際的な資本主義モデルが本来あるべき形で機能しなくなったことにあります。特に2008年の金融危機以降、その傾向が顕著です。経済と政治の変化の正確な性質を専門家が理解しようと苦心する中で、このことは西側の多くの有権者にとって一層明らかになってきました。
私が1970年代に学んだ経済学の教科書によれば、市場ベースのシステムの中で成功した企業は、株主に利益をもたらすはずであり、それが投資の拡大と賃金の上昇につながるはずでした。同時に、利益の見込みは新規参入者を引き寄せ、それが既存企業の収益性を損ない、競争を促し、イノベーションを刺激するはずでした。
このパターンはもはや成り立っていません。既存企業の公表利益は持続的に増加しているように見えますが、その多くは非常に効率的なバランスシートおよび財務管理に支えられています。一方で、投資や賃金の上昇を示す証拠はほとんどありません。その結果、多くの先進経済国の生産性は低下傾向にあるように見えます。
こうした状況を考えれば、西側の有権者が反既成政党に惹かれてきたのも不思議ではありません。しかし、よく耳にするように、これは自由民主主義が崩壊しつつあることを意味するものではありません。実際、近刊予定のチャタムハウスの報告書は、その警鐘的な主張の信頼性に大きな疑問を投げかけています。
1970年代から新たな千年紀の始まりまでの間に、西側の多くの国々の政治は右寄りに移行しました。その傾向は、英国のニュー・レイバーや米国の民主党指導者会議に象徴されています。しばらくの間、この政治のあり方はうまく機能しているように見えました。持続的な成長、低インフレ、そして(すべてではないにせよ)大多数の人々の生活を向上させる好況の中で、新自由主義的なコンセンサスが形成され、対立する見解は周縁化されました。
2008年以降、すべてが変わりました。過去10年間、市場は広く共有される成長をもたらさなくなったように見え、主流政党は新たな考えを打ち出せていません。そのため、有権者は、これまで脇に追いやられてきた左右の声に目を向けるようになりました。
英国労働党のジェレミー・コービン党首が提案している極左の政策は、ほぼ確実に機能しないでしょう。しかし、それは問題の本質ではありません。不利な立場にある有権者にとって重要なのは、コービン氏の提案が、現行制度では提供されていない何かを与えてくれるように見えることなのです。
有権者にとってより良い選択肢を提供するためには、中道派が、市場の力が過去数十年と同じ成果をもたらしていることを確保するために、はるかに多くのことをしなければなりません。
同様に、右派が大きな繁栄をもたらす可能性は低いものの、その主張は目新しく聞こえるという利点があります。移民、「グローバリスト」、そして中国のせいにすることは、すべてを説得力ある売り文句にすることができるのです。
有権者にとってより良い選択肢を提供するためには、中道派が、市場の力が過去数十年と同じ成果をもたらしていることを確保するために、はるかに多くのことをしなければなりません。そしてここでも、「ポピュリズム」や民主主義の終焉といった、包括的な非難を振りかざしても役に立ちません。
現在の状況を説明しようとする中で、私の多くのリベラルな同僚たちは誤った筋書きに頼りすぎています。問題は、恐ろしい新しいポピュリスト勢力が戦後の経済モデルを破壊しているということではなく、むしろその逆なのです。新たな政治運動の台頭は、それ以前の新自由主義的な基盤固めの時期と、中道的な考え方が以前のような成果をもたらせなくなったことの論理的な帰結です。
ソーシャルメディアの影響
確かに、ソーシャルメディアが異端的で、時に有害な見解の拡散を助長したという主張には、一定の妥当性があります。大手ソーシャルメディア企業が、巧妙なプロパガンダや詐欺などから利用者を守るために十分な投資をしてこなかったことは明らかです。しかし、真の問題は、なぜそうしたメッセージがこれほど多くの受け入れられる耳を見つけたのかということです。結局のところ、周辺的な声をはるかに多くの聴衆に届けることを可能にした同じ技術は、中道派にも利用可能なのです。バラク・オバマの2008年の米国大統領選挙キャンペーンは、こうしたプラットフォームの力を大いに効果的に活用しました。
最後に、米中間の貿易および技術をめぐる対立は、非自由主義的で非西洋的な台頭国が関わっているため、より劇的に見えるかもしれません。しかし、この対立の本質は経済にあります。今後10年ほどの間に、中国の経済は米国を抜き、世界最大となる可能性が高いでしょう。
私の考えでは、西側の政策立案者は中国への恐怖心(シノフォビア)に対抗し、社会が中国と穏やかに共存できるよう促すべきです。中国の経済発展によって、米国の3億2,700万人が個人として豊かになることが妨げられるわけではありません。西側が賢明な政策を採用すれば、その企業や消費者も中国の成長から大きな恩恵を得られるはずです。
チャタムハウスのようなシンクタンクについては、これらすべての問題について事実を正しく示す上で、より積極的な役割を果たさなければならないことは明らかです。不明確な思考の結果として、私たちが共有する繁栄を犠牲にすることは悲劇でしょう。
知的な崩壊が政治的混乱を招いた、ジム・オニール、チャタムハウス理事長
