WTOのドーハ・ラウンドが停滞して以来、世界ではメガ地域的な特恵貿易交渉が相次いでいる。こうした協定は、参加国の企業に対する関税を引き下げ、市場アクセスを改善する。しかし、改善されたアクセスは関税がほぼ撤廃されても無コストではないため、すべての企業が同等の恩恵を受けるわけではない。言い換えれば、煩雑な原産地規則への適合を証明する事務負担は、少量の貨物を扱う中小企業（SME）にとって、相対的に重くなる。この問題をどう是正し、これらの協定のSMEによる活用を促進できるかを論じる。
背景として、原産地規則への適合を証明する固定費があるため、貨物の規模や関税率が下がるにつれて特恵の利用率は低下する。例えば、EU特恵の利用率が 一貫して50％を超える のは、関税率が15％超、または額面価格が10万米ドル超の貨物に限られる。
こうしたコストは、小規模企業が電子商取引を通じて「世界に進出」する可能性も制限する。オンライン・プラットフォームや決済ソリューションを利用する小規模企業は、平均して 20～40の市場に到達している。こうした貿易形態の特徴は、さまざまな市場の多数の顧客に少量の貨物を多数発送することであり、仕向け先の配分は ほぼランダムである。
ランダムに多数の異なる市場の多くの顧客に販売できることは、企業が 創業初年度 を乗り越えて存続する可能性を高め、輸出者と仕向け先の関係が 4年を超えて続く可能性も高める。
さらに、eBayマーケットプレイスを利用するトルコの販売者に関するデータは、テクノロジー・ツールを使って取引する小規模企業における「輸出を通じた学習」という現象を示唆している。こうした販売者の輸出は2007年から2013年にかけて大幅に拡大したが、販売する商品カテゴリー数は2009年以降減少した。経験を積むにつれて、企業は商品カテゴリーを増やすのではなく、カテゴリーごとの販売を伸ばすことで売上を拡大した。どの商品が最も適しているかを学ぶにつれ、少数の商品に絞って販売するようになり、その結果、 生産性を高めた。
これまで、自由貿易協定は従来型の貿易支援に重点を置いており、この種の貿易に大きな影響を及ぼしてこなかった。しかし、EUのような単一市場に国が加わると、 電子商取引へのプラスの影響 は従来型の貿易への影響を上回る。特筆すべきは、単一市場への参加に企業は原産地規則への適合を求められない一方で、市場や顧客への即時アクセスを得られることだ。
これらの調査結果は、現在の貿易協定が、従来型・電子商取引型のいずれの事業形態においても、小規模企業をほとんど支援していないことを示唆する。SMEに対するこの明白な偏りは、直ちには見えにくい複数の結果をもたらす。
第一に、貿易への小規模企業の参加を制限することで、特恵協定は国内市場においてさえ大企業を優遇する。これにより、次のような状況が生じうる。
新興のSME競合企業は、輸出市場へのアクセスによって規模の経済を実現できない可能性がある。そして
一方、大規模輸出企業は出荷規模を拡大し、国内販売の単位コストを引き下げる。
これにより、経済の内部で産業の刷新を促す競争の力学が弱まる。
第二に、自由貿易協定が生産性を高める効果も弱まる。現代の企業レベルの貿易研究によれば、貿易に参入する企業は次のような恩恵を受ける。
輸出企業として、知識の波及効果、すなわち「輸出を通じた学習」の恩恵を受ける。
効率を高める投資、すなわち「輸出するための学習」を促される。そして
輸入企業として、世界市場で入手できる、より質の高い生産投入財にアクセスする恩恵を受ける。
重要なのは、こうした学習効果が 電子商取引を活用する企業にも見られることであり、主流の「輸出を通じた学習」の研究が鍵だとする、外国の顧客との広範な直接交流がある場合だけに限られない。
解決策はあるだろうか。役立つ可能性のある方法の一つは、原産地証明書要件の免除に関するデ・ミニミス・ルールを再構成することだ。現在、ほぼ標準となっているデ・ミニミス規定は、額面価格が1,000米ドル以下の貨物を免除対象としている。これは、消費者が休暇中に海外から持ち帰れる程度の規模であり、明らかに商業規模を下回る。
デ・ミニミス・ルールは、支払関税額を基準に 再構成 すべきである。支払うべき関税額の基準を1,000ユーロ（1,250米ドル）に設定した場合の影響を考えてみよう。
関税率が5％の場合、支払関税額1,000ユーロを免除すれば、 推奨されている デ・ミニミス水準の引き上げに相当する、2万ユーロの貨物について原産地証明書が免除される。
関税率が20％の場合、支払関税額1,000ユーロの免除により、原産地証明なしで輸入できる貨物の規模は5,000ユーロとなり、EUが2017年に一般特恵関税制度（GSP）を改正した際の水準に近い。
しかし、関税率が1％の場合、免除により原産地証明が不要となる貨物の規模は10万ユーロに拡大する。
このように、支払うべき関税額に基づく免除は、貨物の規模に応じた段階的な基準を設ける。この技術的な「微調整」には、いくつかの利点がある。第一に、原産地規則への適合にかかる固定費の規模を対象とすることで、この変更はSMEも対象にする。第二に、不正のリスクを自動的に考慮する。すなわち、不正を行う誘因が小さい低関税の貨物では免除基準が引き上げられ、不正の誘因が大きい高関税の貨物では引き下げられる。
税関にとっても、適用は実行可能なはずだ。原産地証明書が必要かどうかを判断する際、税関職員は貨物の額面価格ではなく、支払うべき関税額だけを確認すればよい。
世界貿易ルールの枠組みを見直す次の大きな動きは、メガ地域貿易協定によって進められる可能性が高い。貿易へのSMEの参加を支援するという掲げた目標を、重要性が高まりつつある電子商取引を含めて実現するには、原産地証明に関するデ・ミニミス規定の策定方法を見直す必要がある。本記事で論じた提案は、SMEの貿易参加を増やし、特恵貿易における電子商取引の利用を大幅に拡大し、国内競争により公平な競争の枠組みを提供することにつながる。
本記事は、 ICTSDとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：Dan Ciuriakは、Ciuriak Consulting Inc.のディレクター兼プリンシパル。Hanne Melinは、eBay Inc.のグローバル公共政策ディレクター、および欧州・中東・アフリカ担当eBay Inc.公共政策ラボの責任者。
画像：C.C shipyard Co.Ltd.のドック上空を飛ぶカモメ。REUTERS/Kim Kyung-Hoon
