最近の研究によると、世界で発生する死亡の3分の2が記録されていないことが示唆されています。さらに、記録されていない死亡は、恵まれない立場にある人々の間でより頻繁に発生しています。
このことは、物質的貧困とデータ貧困の関連性について重要な問いを提起しています。また、研究者は、保健当局がどのように地域社会と関わり、これらの統計を改善できるかを理解しようと取り組んでいます。
市民登録とは、出生、死亡、婚姻、離婚の記録のことです。このデータを統合、分析、報告するプロセスは、人口動態統計と呼ばれています。
多くの開発途上国や移行期の国々では、市民登録および人口動態統計システムが十分に機能していない、または存在していません。これは、過去30年間における単独で最も重大な開発上の失敗であると指摘されています。
世界保健機関によると、アフリカの54か国のうち、出生と死亡の75%超を記録している国はわずか4か国です。このことは、住民の健康ニーズに対応する保健システムの能力を大きく制限しています。
解決策の模索
私たちの研究は、世界中で記録されていない死亡の問題に取り組むことを目指しています。私たちは、地域社会、保健当局、研究者を結びつけ、地域の状況を評価し、保健上の優先課題を特定し、将来の計画を立てるための手法を開発したいと考えています。
本プロジェクトは、医学研究会議と Wits Rural Public Health and Health Transitions Research Unit（Agincourt）、 University of Aberdeen （スコットランド）と Umeå University （スウェーデン）の共同事業です。
本プロジェクトは18か月にわたる3つの段階で構成されています。第1段階は完了したばかりで、第2段階がまもなく始まります。第2段階は、南アフリカの州のうちHIV感染率が 2番目に高い ムプマランガ州のAgincourt研究地域にある3つの貧困な農村コミュニティで実施されます。これにより、異なる地域の貧困なコミュニティでも活用できる手法を開発できるようになります。
口頭剖検の価値
本プロジェクトの第1段階では、死亡の記録方法を再定義します。現在、死亡は医療情報を用いて記録されています。保健システムや社会的状況から生じる重要な制約要因には、あまり注意が払われていません。
この段階では、特に恵まれない集団における不完全な保健データについての理解を深めています。また、死亡の発生に影響を与える社会的および保健システム上の状況についても理解を深めています。サービス計画に用いられる公的な保健データは、この点を考慮できていないことが多いのです。
この段階では 口頭剖検を用い、死亡者の親族に面談しました。面談では、死亡前の本人の医学的な徴候や症状について質問しました。得られたデータは、推定される医学的な死因の結論づけに用いられます。
口頭剖検は、45を超える低中所得国で適用されており、確立された研究手法となっています。これは、これまで把握されていない人口について、疾病負担に関する重要な情報を提供します。
口頭剖検は、 1950年代および1960年代に導入されて以来、大きな勢いを得ています。今日では、市民登録および人口動態統計を強化するための拡張可能な解決策となっています。2012年には、世界保健機関がより広範な実施のための簡易版を公表しました。2014年と2015年にはアジアとアフリカで閣僚級会議が開催され、市民登録および人口動態統計における口頭剖検の推進が図られました。
研究者らは、標準的な口頭剖検の手法を用いて、死亡時点における医療へのアクセスや社会的状況に関する追加情報を収集しました。これに基づき、社会的および保健システムの状況を考慮に入れた、死亡を分類する拡張システムが開発される予定です。チームはまた、この情報を保健計画にどのように統合できるかも検討します。
知識基盤の構築
第2段階では、研究者が新たなデータを用いて地域社会と協力し、当局が新たに得られた保健情報に基づいて行動できるようにします。これらの協議は、地域サービスの優先課題や、これらの地域社会に力を与え、すべての人を社会的に包摂するために生じうる相乗効果を特定する助けにもなります。
これにより当局は、貧困層が利用する社会システムと保健システムを形作るメカニズムについての理解を深めることができます。また、保健に関するより民主的な知識生成を促進し、それに基づいて行動できるようにします。
Agincourtにおける地域社会と研究者との長年にわたる関係を活用したこの地域社会ベースの分析を通じて、死因に関する補完的な説明が構築されます。
最終段階では、確かなエビデンスを用いて、研究者と保健当局が長期的に保健システムを強化するための実践的な方法を策定します。
これにより、包括的なプロセスを用いて人口レベルでより厳密に保健データを生成する手法が確立されます。その結果、より良いデータと評価能力の向上を通じて、持続可能な保健の成果を得られるようになります。
協働が鍵
本研究は行動志向型です。地域社会、研究者、保健当局を結びつけることを目指しており、南アフリカをはじめとする各地で見られる、研究と政策の間の有意義なつながりの欠如への対応となるものです。
研究者にとって、人口内のすべての個人を登録することの意義は、保健システム研究においてより人間中心的な方法論へと移行できる点にあります。保健当局にとっては、より適切な保健計画につながり、ひいては市民がより良い保健サービスを受けられるよう支援することになります。
本記事は、 The Converationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：Lucia D’Ambruoso氏は、University of Aberdeenのグローバルヘルス講師です。
画像：病院の新生児室で新生児を抱く女性。REUTERS/Andreea Campeanu.
