次の2つの見出しと、それらが同時に起きている出来事を伝えているという事実を考えてみてください。「世界的な供給過剰のなか、滑走路や駐車場、畑に積み上がる穀物」そして「支援体制が対応に苦慮するなか、4か国で飢饉が迫ると専門家が警告」。人類文明は、食料を置く場所がなくなるほど大量に生産している一方で、飢饉が広がっている。そんなことがどうして起きるのでしょうか。こうした問いこそ、21世紀の核心にあります。不平等をめぐる問いです。
未来はすでにここにある。ただ、均等には行き渡っていないだけだ。
ウィリアム・ギブスン
何かがおかしい。不平等の度合いを気温にたとえるなら、気候変動だけが人間の引き起こした温暖化の問題ではありません。富の分配を調整するサーモスタットは何十年も前に壊れたようで、その結果、世界は今や汗だくになり、華氏72度（摂氏22度）を何かユートピアのような幻想として眺めています。かつて経済的不平等はイノベーションを促す手段と考えられていましたが、現在ではIMFやOECDなどが、過度な不平等は経済成長を阻害すると見ています。
少し快適になるために気温を数度上げるのと、70億人を超える地球の人口のうち8人が、残る約70億人の半数を合わせたのと同じ富を所有するのとでは、まったく話が違います。どうしてこのような状況になったのでしょうか。何かできることはあるのでしょうか。答えを見つけるには、土地、ノーと言う力、そしてアラスカ州という3つの大きな要素からなるパズルを解く必要があります。
ピケティ入門
数年前、トマ・ピケティというフランスの経済学者が、『21世紀の資本』を出版して大きな話題を呼びました。非常に分厚いこの経済書は、絶えず続く不平等の問題を「r > g」という3つの記号に集約しました。言い換えると、この式は、経済成長が富を生み出すよりも速く、富が富を生むと主張しています。つまり、パイそのものが大きくなって皆の取り分を増やすより速く、富裕層がパイのより多くを手にするということです。これが正しいとすれば、富を破壊する世界大戦や社会革命が再び起きない限り、富の再分配は避けられません。人間が耐えられる不平等には限度があるからです。
しかし、インターネットには驚きが満ちています。ピケティの仮説を批判する論考が、マット・ログリーという大学生によってオンラインのコメント欄から浮上し、注目を集めました。ログリーはこの議論に極めて重要な洞察を加えたと評価されています。ピケティの式にある「r」を詳しく見ると、成長のほぼすべてを担っているように見える要素は1つだけで、それは土地の所有でした。
土地の価値
実際、富を蓄積する人々は不動産に投資する傾向があり、資産のうち土地に当たる部分の価値は時とともに上昇します。その理由はいくつかあります。土地の量は、ほとんど増えません。実際、海面上昇を考慮すれば、土地はますます希少になっています。同時に、土地への需要は常に存在し、とりわけ都市部では高い需要があります。
都市で暮らすことには大きな利点があります。人が集まる場所です。仕事があります。店があります。インフラも整っています。そのため、都市の中や近くで暮らすことへの需要は高く、実際、ますます高まっています。供給が限られる一方で需要が増えれば、価格は上昇します。その結果、借り手の費用が増え、所有者には思いがけない利益が膨らみます。
思考実験として、今まさに10億ドルで売れた建物を、砂漠の真ん中にある何もない土地と魔法のように入れ替えてみましょう。何が起きるでしょうか。建物の価値は部材の価値だけになり、かつて無価値だった砂地は数億ドルで売れるでしょう。この土地の価値の劇的な変化は、極めて重要なことを明らかにしています。土地の価値は社会によって生み出されるのです。土地の所有者が生み出すのではありません。周囲にあるすべての人や物が生み出すのです。
これは新たな発見ではありません。1800年代後半、ヘンリー・ジョージというアメリカ人は、土地の価値を、固有で社会的に生み出されるものではなく、他のあらゆるものと同じように扱うことが問題を生むと見抜き、土地価値税の必要性を論じた世界的ベストセラー、『進歩と貧困』を著しました。この税は、土地の上に建てられたものではなく、土地そのもの、より正確には改良されていない土地の価値に課すものです。空き地と隣接する超高層ビルの土地所有者が同額を負担することになり、所有者は土地を最大限活用するよう促される一方、未開発の土地を保有して不労の利益を得ることは抑制されます。
他のあらゆる税に取って代わる可能性があり、ミルトン・フリードマンを含む経済学者にも人気があるにもかかわらず、土地価値税はまだ広く採用されていません。マクドナルドのような企業や、ビル・ゲイツのような億万長者が土地価値税を逃れる姿を想像してみてください。それは不可能です。どの場所に店舗や豪邸があるかは誰の目にも明らかです。また、この税は、土地が上層に大きく偏って分配され、下層ではほとんど所有されていないため、企業にも個人にも極めて累進的な税となります。そして何より重要なのは、実際の労働ではなく、レント・シーキングに課す税となることです。
しかし、どのような形であれ、税だけで過度な不平等に対処することはできません。不平等の拡大を考えるうえで、もう1つ重要な要素があります。これは事後的に不平等を減らすのではなく、最初から不平等を抑えることに目を向けるものです。
交渉力の重要性
土地価値税によって税引き後の富の分配をより累進的にしても、そもそもなぜ国の生産性がこれほど不平等に分配されているのかという問題には答えられません。米国では、どのような仕組みによって所得がこれほど偏って分配され、1970年以降、GDPに占める労働者の取り分が急激に低下しているのでしょうか。私の考えでは、その答えは次のグラフにあります。
組合加入率は、所得に占める上位10％の取り分を予測する非常に強力な指標です。ほぼ鏡のような関係です。組合加入率が上がると不平等は縮小し、加入率が下がると不平等は拡大します。では、鍵となるのは組合そのものなのでしょうか。それとも組合加入がもたらす団体交渉力
でしょうか。組合がなければ、労働者が労働の成果からより多くの取り分を要求することは困難です。働くことを拒めず、拒んでも、別の困窮した労働者に取って代わられるだけだからです。組合はこの関係にストライキという力を持ち込み、要求が満たされるまで労働者が団結して働くことを拒めるようにします。ストライキが起きると生産は停止します。ストライキ基金のおかげで、労働者は仕事を止められるのです。したがって組合が持つ力とは、より良い条件を得るまで持ちこたえられる限り、働くことにノーと言う力です。しかし、この力を実現する方法は組合だけではありません。もう1つの方法があります。ストライキ手当と同じように、働かなくても所得が得られるようにすることで、働くことを拒めるだけの収入を保障するのです。言い換えれば、無条件ベーシックインカム（UBI）です。
UBI（「ベーシックインカム」とも呼ばれます）とは、食料や住居などの基本的なニーズを満たすのに十分な定期収入を、すべての市民に提供するものです。他のあらゆる収入源とは独立して追加的に支給され、上乗せでいくら稼いでも影響を受けません。現在は主に、機械に仕事を奪われた人々を支える手段として語られていますが、UBIの最も大きな変革力は、雇用主にノーと言う力を人々に与えることにあります。
ベーシックインカムを受け取る人は、時給7ドルの仕事を断ることができます。しかし、その人たちはより高い賃金やストックオプション、あるいは労働の成果からより大きな取り分を得て、資本の所有者ではなく自分たちや同僚に還元される別の条件であれば、まったく同じ仕事を引き受けるかもしれません。労働と資本の交渉条件がより均衡するため、利益はより平等に分配され、事後的な再分配の必要も減ります。つまり、UBIはお金の再分配にとどまりません。権力の再分配でもあるのです。
しかし、この議論から技術を除外することはできません。交渉力を持つ人々が、仕事を自動化する費用を下回る報酬では働かないと拒んだ場合、資本そのもの、すなわち技術がその労働を代替する力をますます持つようになります。本来なら賃金として支払われるはずだったお金は、資本の所有者の手元に残ります。この自動化の過程は、賃金や給与を完全になくし、残る賃金や給与にも下押し圧力をかけることで不平等を大幅に拡大します。機械が十分に安価で、労働の成果からより多くの取り分を求める人々に完全に取って代われる仕事には、何かが欠けています。欠けているのは、資本の事前分配の仕組みです。その代表例が、米国のアラスカ州にあります。
アラスカ・モデル
アラスカは、世界で唯一、富裕か貧困か、若いか高齢かを問わず、すべての人が土地を平等に所有すると見なされている場所です。平等な共同所有者として、誰もが毎年の現金配当を受け取ります。これは、地下に埋蔵された石油を通じて土地から得られる収益のうち、それぞれの持ち分に当たります。
これは税ではありません。土地の所有者と、土地を掘削したい企業との間の任意の契約です。石油会社は事業費として、前払いでアラスカに支払うことに同意します。そのため、自由に掘削できる場合と比べて利益は減りますが、それでも十分な利益を得ています。この収益の大半は州所得税を避けるため、政府サービスに使う目的でアラスカ州政府に渡ります。しかし、その4分の1は州の金庫を完全に迂回し、アラスカ恒久基金に積み立てられます。現在500億ドルを超えるこの基金は投資され、配当を支給しており、その配当は年に一度、アラスカ州の全住民に平等に分配されます。資金が州の金庫を経由せず、人々の手に直接渡るため、これは再分配ではなく事前分配です。その結果、アラスカ州は米国の州のなかで一貫して最も平等な州の1つであり、貧困率は最も低く、ウェルビーイング指数のスコアは最も高い州の1つです。
しかし、アラスカ州自身もまだ気づいていないのは、このモデルを石油以外の多くの資本にも拡張でき、世界のどこにでも導入できるということです。ゲイリー・フロメンホフトによる研究では、アラスカ・モデルを「資源に乏しい州」に導入する可能性を調べ、石油がなくても、バーモント州は低い推計ではアラスカと同程度の配当を実現でき、高い推計では1人当たり年間1万ドルの完全なベーシックインカムを実現できると見積もりました。これは、自然の共有資産（空気、魚や野生生物、森林、水、鉱物、放送周波数の権利、風）や社会の共有資産（土地の価値、インターネット、金融取引、貨幣創造）から得られる地代によって実現できます。市民を株主と見なすべき多くの理由を認めれば、経済レントを、政府の手に渡る前に、レント・シーキングを行う者から市民へ直接振り向けることができるようになります。あるいは企業へ渡る前に。
この方法を実現するための、非常に巧みな追加策もいくつかあり、すでに議論が始まっています。経済学者のヤニス・バルファキスは、私たちを取り巻く技術の多くが納税者のお金で開発されたのだから、たとえばiPhoneのあらゆる要素が政府の資金提供の成果であるように、新たなIPOの申請時には株式の一定割合を、アラスカのような巨大な政府系ファンドに組み入れるべきだと提案しています。ロバート・ライシュは、雇用を奪う技術に対して特許や商標の保護を与えているのは政府なのだから、その保護の条件として、保護による利益の一部を市民に還元すべきだと提案しています。
知的財産と「データ配当」
同様に、毎年引き上げられる炭素排出料金を炭素排出源に課し、その収入を空気の共同所有者である市民に配当として一律に還元できるように、公共の領域から独占的に排除することを望むあらゆる知的財産に、毎年引き上げられる知的財産料を課し、その収入を保護を与える政府の共同所有者である市民に一律に還元することを提案します。また、ビッグデータは、私たちが行うあらゆる活動を通じて皆が生み出す新しい形のデジタル資産と見なすべきであり、そこから得られるお金の一定割合を市民が受け取るべきだとも考えます。「ネット市民配当」と呼んでもいいでしょう。データ配当と呼んでもかまいません。何と呼ぶにせよ、実施はとうに遅れています。
実施が遅れているのは、インターネットが0と1の形で新たな土地価値を世界にもたらしたからです。土地の価値が上昇する源泉が皆の共同の力であるのと同様に、ビッグデータという形でデジタルな土地の価値を高めているのも私たち全員です。高層ビルを砂漠の土地と入れ替えた例を思い出してください。今度は、Facebookの利用者全員を、利用者が0人の新しいアプリと入れ替えてみましょう。Facebookの時価総額は依然として4,250億ドルでしょうか。そのアプリはどうでしょうか。Facebookの価値の大部分は、会社そのものではなく、毎日無料でデータを提供する10億人以上の人々によるものです。アラスカでの掘削が無料ではないのと同じように、Facebookや数えきれないほどの企業がビッグデータをデジタルに掘り起こすことは無料でよいのでしょうか。
さらに、お金そのものは公共財ですが、今ではほぼすべてが政府によってではなく、民間銀行の帳簿上のデジタルな記帳によって生み出されています。この貨幣創造は無償で行われる一方、そこに利子が課されます。その利子は実質的に、富を上方へ再分配する手段となる民間の税です。負債を基盤とする民間の貨幣創造を、シニョレッジ改革によって無負債の公的貨幣創造に置き換え、銀行が新たな貨幣を創造する能力を取り除けば、不平等と課税の必要性をさらに減らせるでしょう。
以上の提案はいずれも、不平等を減らし繁栄を共有するための手段として事前分配を最大限に活用し、アラスカ・モデルをアラスカの外へ広げる方法です。選択肢が足りないのではありません。足りないのは想像力と意志です。不平等が今のように存在するのは、最も単純に言えば、私たちがそれを許しているからです。気候変動をただ傍観し、進行を許しているのと同じです。どちらの問題についても、どのような世界に暮らしたいかは私たち次第です。
極端な不平等の終わり
過度な不平等に完全に対処するには、上記の戦略を組み合わせる必要があります。3つの方法、すなわち土地価値税による再分配、交渉力の強化によるより良い分配、アラスカ・モデルによる事前分配を組み合わせれば、不平等が極端に走る傾向を根本から防ぐ最善の解決策にたどり着きます。その答えは、完全に普遍的で無条件のベーシックインカムを通じて個人の交渉力を高め、土地価値税を組み込み、市民を株主と見なすアラスカ・モデルによって経済レントを取り込むことです。時がたつにつれて、このベーシックインカムは生産性の向上と価値の共同創出に応じて増え、基本的な所得を超えるものへと変わっていくでしょう。それは繁栄の配当であり、すべての人への毎月の遺産です。過去のすべての世代が、現在と未来のすべての世代に実質的に提供するものです。それは、人類がついに自らに投資することを意味します。
この3本柱の戦略を実行する難しさから、制度そのものに組み込まれた不平等の最後の要素が見えてきます。それは、ある国において民主主義が実際にどの程度機能しているかです。富が集中した人々がその富を使って、自分たちに有利な法律の制定や撤廃を後押しすると、国内の不平等は拡大します。だからこそ、オープン・プライマリー、比例代表制、順位選択投票、公費による選挙、郵便投票、国政選挙の投票日を祝日にすることなどを通じ、あらゆる場所で民主主義を強化しなければなりません。投票を妨げる障壁を取り除き、選挙権を拡大する必要があります。民主主義が生まれて以来、何世紀にもわたり、その拡大は常に課題でした。21世紀も例外ではありません。不平等の拡大に対する答えは、再分配を増やし、分配を改善し、事前分配を増やすことだけではありません。民主主義を強めることも必要です。それは権力の分散です。
極端な不平等の制度から離れ、代わりに、世界中で次の4つの道を進み、テクノロジーによって可能になった豊かさがより平等に分配される制度へと向かわなければなりません。
結果の平等は決して実現しませんが、機会の平等は確かに実現できます。無条件の繁栄の最低水準を着実に引き上げれば、その目標を達成できるでしょう。それは欠乏をなくします。誰もが欠乏を経験しなくなれば、誰もがただ何とか暮らしていくことの先を考えられる世界になります。人類がただ生き延びるだけでなく、豊かに繁栄する世界です。
