短い記事で資本主義経済システムに代わる詳細な代替案を提示しようとすること自体は、やや僭越と受け取られかねない。異なる経済モデルがどのように確立され、世界各地の異なる現実や社会の中でどのように機能しているかは、極めて複雑である。しかし、代替案を描く際の困難がどのようなものであれ、現状については高まりつつある合意があるように思われる。すなわち、資本主義システムはすべての人のために機能しているわけではない、ということである。
現在のモデル
資本主義は、この数十年で重要な貢献をもたらしてきた。その中には、低炭素経済の必要性に沿って再生可能エネルギー向けに用いられる技術が花開いたことが含まれる。また、世界全体で平均寿命を大幅に延ばした医学的な画期的成果もある。さらに、富の創出と新興経済国の成長によって、数億人もの人々が極度の貧困から脱け出してきた。
しかし、こうした発展には高い代償が伴ってきた。人類は今、現在の資本主義モデルの本質そのものに内在する、前例のない規模での複数の社会的・環境的問題に直面している。そのインセンティブ構造や、民間の主体が社会的包摂と環境的レジリエンスを促進するアプローチよりも利益の最大化を優先する在り方がその問題の根源である。
現在のモデルがもはや機能していないという合意は、全般的な失敗の明白な兆候によって裏付けられている。すなわち、豊かな人々と貧しい人々の間、また国の内部および国家間での社会的不平等の拡大である。適切な衛生設備や清潔な調理用燃料へのアクセスを欠く人々は、主にグローバル・サウスに住む20億人以上にのぼる2 billion people, mostly in the Global South, lacking proper sanitation facilities or access to clean cooking；7,000万人以上の人々が、自らの家から強制的に避難させられており。これは地球温暖化や紛争によるものである。さらに、移民の波と社会的緊張の高まり、土地利用の不適切な管理に起因する海洋酸性化、そして昆虫の大量絶滅も挙げられ、これは食料安全保障を損なってきた。
これらはいずれも、年を追うごとに明らかにされてきた事実である。左派の唱道者だけでなく、政治的イデオロギーを超えて世界の学術界の大半によって示され、国連、世界銀行、世界経済フォーラムなどの国際機関によっても裏付けられている。
より平等な社会が重要である
「社会主義」――資本主義の熱心な擁護者の多くにとっては禁句である――は、現在のモデルに対する有効な代替案となりうるだろうか。伝統的な社会主義モデルは、さまざまな理由から成功しなかった。その中には、マルクスやエンゲルスのような思想家が十分に扱えなかった概念上の問題、たとえば社会主義社会におけるインセンティブ構造や、権威主義への傾斜が含まれる。しかし、この代替案から学ぶべき重要な教訓もある。共有された繁栄を促進し、より平等な社会を擁護することは、その中の二つにすぎない。
共有された繁栄を促進することには、多くの意味がある。たとえば民間部門では、Googleのような巨大企業から、ヨーグルト製造会社のChobaniに至るまで、多くの企業が模範を示し、従業員に株式を付与している。より広い視点から見ると、政府は公園や文化施設のような共有空間へのアクセスを優先し、人々を結びつけ、地域社会の生活を促進することができる。ジグムント・バウマンは、故人となった尊敬すべき社会学者であり、代表作の一つ『個人化社会』において、私たちは人間の生活が分断されていく過程を経験しつつあると論じた。地域社会のより広い幸福を優先する代わりに、持続不可能な消費主義は、個人主義に駆動された社会の帰結の一つにすぎず、この過程は産業主義と分業の出現によってより明白になった、というのである。
より平等な社会を擁護することの重要性は、現在のモデルが無制限の富を集中させ、貧困の罠のように、持続し、断ち切りにくい負の悪循環を生み出すという現実に、単純に基づくべきものである。実際、豊かな国々の中でも、米国を含む所得格差の大きい国々は、それほど不平等ではない日本のような同程度に豊かな国々と比べて、アルコール依存症、乳児死亡率、殺人といった社会問題を多く抱えていることがわかっている。
地球の株主たち
要するに、資本主義的な生産と消費のモデルは、共有された繁栄を促進することができておらず、不平等は拡大しつつある。同時に、個人としての自己と社会の他者との隔たりも広がり、共同体意識が損なわれている。
自己と他者の差を縮めることは、共感の意味の一つである。それこそまさに、今の世界に必要とされているもの、すなわち実践的な共感である。現在のモデルが進みつつある方向――たとえば、個人が環境を軽んじながら自らの成功を追求することを許容する方向――は、非常に憂慮すべきものである。結局のところ、失敗する世界において成功したと見なされる者は誰もいない。
実践的に言えば、社会は人々が尊厳ある生活を送る機会を持てる世界を、集団として再構想する必要がある。地球の株主として、人々は配当を所有することになるだろう。言い換えれば、人々は財やサービスの一式を受け取る権利を持つことになる。それには、住宅施設へのアクセス、健康的な食料、清潔な水と下水処理、医療および教育が含まれる。これらすべてが可能な世界を促進するための良い出発点は、より多くの共感を実践することである。
共感に基づくシステム
一つの代替案は、多くの経済モデルの最も優れた側面を取り入れることで、新しいものの基盤を築くことである。この代替案は「エンパティカリズム（共感主義）」システムと名付けられうる。それは、資本と確立されたインセンティブ構造を通じて、イノベーションと起業家精神を促進する一方で、貨幣やその他の資源を、人間中心の社会を発展させるという目的のためにのみ道具として用いる経済システムを表すであろう。共有された繁栄を優先し、極端な不平等を抑制することになる。
伝統的な資本主義と社会主義の中間点を見いだすエンパティカリズムは、概念、地域、そして人々を橋渡しすることに関わるものとなるだろう。それは分断を終わらせ、協働を促進し、個人を真の共同体意識へと導くことに関わるだろう。共感的な社会は、私たちが全体の一部にすぎないこと、そして全体なくしては私たちが無であることを思い起こさせる。世界に変化をもたらしたいなら、互いに、そして地球に対しても共感する以外に道はない。
